Кисточка...

Дмитрий Черашний г. Киев - Настя! Настя, ты навела порядок в комнате?! Вопрос вылетел за пределы кухни, одолел коридор двухкомнатной квартиры, но филёнчатая дверь в детскую грудью встала на его пути и в очередной раз защитила адресата. Если ребёнок не отвечает, возникают подозрения: либо он занят чем-то недозволенным, либо - неуважительно относится к родителям. Либо – спит. - Твоё воспитание, - не оборачиваясь, шутливым тоном отреагировала Саша, - cходи, посмотри, чем она так занята... Нож в сашиных руках, как скарпель* в руках скульптора, привычно отсекал лишнее, ненужное, превращая огромные, в наростах и трещинах, клубни картофеля в мячики для настольного тенниса. Реже – в бильярдные шары. Володя старался не отставать от жены, но его попытка приобщиться к искусству потерпела крах: гора угловатых, изуродованных клубней возвышалась в миске. - Говорила тебе, предупреждала: не покупай картошку в овощном, сходи на рынок – там... Но Саша не успела освежить в памяти мужа прописные житейские истины - урок оборвался на полуслове. - Папа, дай мне кисточку... На пороге кухни стояла Настя. - Папа, мне нужна кисточка... - А твоя где? - хором спросили родители. Восьмилетняя Настя, потупив взгляд, тихо, почти неслышно, произнесла: - Потеряла... Кажется, в школе... Неуместная просьба ребёнка застала родителей врасплох: почему – кисточку? Да ещё сегодня?! Они ничего не понимали. Настя рисовала лет с трёх. Ежегодно ей покупали в магазине «Канцтовары» недорогие краски и две-три кисточки. Но месяца два тому назад Володя приобрёл для дочки, в лавке Художественного фонда, две настоящие художественные беличьи кисти – часть подарка к первому сентября. Одну кисточку отложил про запас, а вторую, вместе с посылкой из Ленинграда - дед Лёня прислал большую коробку акварельных красок - вручили девочке утром, перед уходом в школу. Вчера, первого сентября... Настя смотрела то на папу, то на маму. В уголках её карих глаз медленно собирались слёзы. Но вместо того, чтобы обнять дочку, успокоить, помочь, Володя, с какой-то странной ухмылкой на лице, выпалил: - Нет у меня кисточки! Иди, ищи там, где потеряла! Настя отступила на шаг, как будто уворачивалась от удара, присела, а затем пулей вылетела из кухни. Саша удивлённо взглянула на Володю, покрутила пальцем у виска, объясняя мужу, кто он есть на самом деле, и вернулась к мойке. Володя хотел было ответить, но передумал. Обтёр кухонным полотенцем руки, взял из пачки сигарету и вышел на балкон – то ли покурить, то ли осмыслить случившееся... Вода шипела от удовольствия, вырываясь из крана на свободу. Саша домыла картошку, мелко нарезала и, сложив в большую кастрюлю, поставила на плиту. Минутой позже в квартиру позвонили, затем – ещё раз. Саша посмотрела на часы, улыбнулась и поспешила в прихожую. Судя по времени - сын вернулся после тренировки. - Олег, переоденешься, поможешь нарезать сыр и колбасу для бутербродов – скоро гости придут, - закрывая за сыном входную дверь, попросила Саша. - И это в свой день рождения, - засмеялся Олег, - хорошо, через пять минут... Стол сервировали в гостиной. Первые гости, близкие родственники, пришли ровно к шести часам вечера. За ними потянулись друзья Олега: по двое, по трое, почти без перерыва, ребята и девочки заходили в квартиру с цветами и подарками... Через час Володя сходил к соседям - одолжил стол-книжку, две длинные доски и стулья: количество посадочных мест катастрофически сокращалось, а гости всё прибывали и прибывали. Саша готова была расплакаться, укоряя сына за то, что не предупредил заранее: - Олежек, а если на всех еды не хватит? Не жалеешь ты маму, хочешь опозорить перед людьми? - Ма, я рассчитывал на пятнадцать-двадцать человек - многие отвечали неопределённо: ни да ни нет... Настя, не в силах усидеть на одном месте, бродила по коридору, заглядывала то на кухню, то в гостиную, но услышав трель звонка, спешила к входной двери. В нарядном платье, с белым бантом на поясе, она встречала гостей, с каждым здоровалась, расспрашивала о том, что будут дарить имениннику, а на вопрос: что подаришь ты? - хитро улыбаясь, отвечала: тайна. Девочку распирало от желания поделиться «тайной», но она терпеливо ждала, когда гости рассядутся за столом... - Мама и папа поздравили Олега – черёд сестры именинника, - объявила крёстная. Озорные огоньки вспыхнули в глазах девочки. Она встала из-за стола, взяла в руку стакан с морсом и... - Мамочка моя, я забыла подарок... - выдохнула Настя. Возникла непредвиденная пауза – гости с улыбками на лицах наблюдали, как девочка открыла платяной шкаф родителей и достала оттуда свёрнутый лист ватмана. - Олежка, братик! - разворачивая ватман, сказала Настя, - желаю тебе верных друзей, здоровья. Когда ты женишься и у тебя появятся дети – люби их и выполняй детские просьбы. Никогда не отказывай маленьким... Наконец, Настя справилась с большим листом бумаги: - Смотрите! Саша и Настя развешивали бельё на балконе. Внизу, во дворе, Олег с друзьями играл в футбол, а поодаль, возле детской площадки, четверо мужчин, положив кусок фанеры на деревянный ящик из-под яблок, «резались» в домино. У одного из них, очень похожего на Володю, из заднего кармана брюк выглядывала кисточка. - Мир глазами ребёнка, - улыбаясь, резюмировала Саша. И добавила: в деталях... - Доченька, а чем ты нарисовала эту картину, новыми красками? - спросил Володя, густо краснея. - Да, папа. И новой кисточкой! Сейчас покажу! - гордо ответила Настя и принесла из детской... карандаш. На его торце бандаж из пластилина прочно удерживал щетину импровизированной кисточки. Гости ахнули. - Волосики я у куклы отрезала, - воодушевлённая победой, объяснила Настя. Володя встал, повернулся, открыл дверцу книжного шкафа, достал с верхней полки настоящую кисточку и через стол протянул Насте. - Победителей не судят! Прости меня, доча... - в полной тишине произнёс он...