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La historia de éxito de Elon Musk: Tesla, SpaceX y un futuro fantástico
A finales de octubre de 2001, Elon Musk llegó a Moscú para comprar un misil balístico intercontinental. Llegó con Jim Cantrell, una especie de técnico espacial internacional, y Adeo Ressi, su mejor amigo de Pennsylvania. Aunque Musk tenía decenas de millones en el banco, trató de conseguir un cohete más barato. Planearon comprar un misil descompuesto, no uno nuevo. Musk pensó que sería un gran vehículo para enviar una planta o unos pocos ratones a Marte.
Ressi, un excéntrico descarado, había creído durante mucho tiempo que su mejor amigo estaba loco o ligeramente movido, y puso palos en las ruedas del proyecto. Bombó a Musk con referencias a videos de explosiones de cohetes rusos, europeos y estadounidenses. Traía constantemente a los amigos de Musk para convencerlo de perder dinero. Pero no funcionó. Musk con confianza continuó financiando el gran espectáculo espacial y puso mucho esfuerzo en él. Así que Ressie tuvo que ir con Musk a Rusia para seguir a Musk con buenas intenciones.
Adeo me hizo a un lado y dijo, Elon está haciendo algo loco. ¿Un gesto filantrópico? Es una locura, dice Cantrell. Estaba muy preocupado.
El grupo acordó reunirse con varias empresas como la ONG de Lavochkin, que hizo sondas Marte y Venus para la Agencia Espacial Federal de Rusia, y Kosmotras, una organización comercial de lanzamiento de cohetes con una oficina en Moscú. Todas las reuniones se celebraron casi iguales, en las mejores tradiciones rusas. Representantes rusos de empresas espaciales, a menudo saltando el desayuno, como programar una reunión a las 11 a.m. en la oficina con un pequeño desayuno, los testigos oculares recuerdan. Luego hay una pequeña charla durante una hora o más, mientras que los visitantes son tratados a sándwiches, salchichas y, por supuesto, vodka (no olvidemos - fue 2001). Después del almuerzo hubo un descanso de humo y café. Y después de que todas las mesas hubieran sido limpiadas, un representante de la compañía se dirigiría a Musk y preguntaría: "¿Qué compra estás interesada?" La tensión nerviosa sería menos si los rusos tomaran a Musk más en serio. Pero lo vieron como un recién llegado que acababa de llegar al espacio y no tomó su bravado.
“Uno de sus principales diseñadores no se preocupaba por Elon y yo porque pensaba que éramos estúpidos”, dijo Cantrell. El equipo de Musk regresó con las manos vacías.
En febrero de 2002, el grupo regresó a Rusia, capturando a Mike Griffin, quien había trabajado en la División de Ventura de la CIA y el Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA y acababa de dejar Orbital Sciences, un fabricante de satélites y naves espaciales. Ahora Musk quería tomar no uno sino tres misiles y se armó con una maleta llena de dinero. Se reunieron con representantes de Kosmotras en un hermoso y rico edificio prerrevolucionario en los suburbios de Moscú. Las tostadas de vodka comenzaron con “¡Para el espacio!” y “¡para América!”, y después de una pequeña ola, Musk preguntó directamente cuánto costaría el cohete. Ocho millones de dólares cada uno, dijeron. Musk ofreció ocho millones para dos. "Se sentaron y lo miraron", dice Cantrell, y dijo algo como "Boy". No. También insinuaron que no tenía dinero”. En este momento, Musk decidió que los rusos no eran serios acerca de las negociaciones comerciales, o querían exprimir el dinero del millonario al máximo. Interrumpió la reunión.
Los negociadores de ultramar salieron en la nieve y la tormenta de invierno de Moscú, cogieron un taxi y se dirigieron directamente al aeropuerto. Los misiles rusos eran los únicos que encajaban en el presupuesto de Musk, pero eran demasiado difíciles de trabajar. "El camino fue largo", recuerda Cantrell. Nos sentamos en silencio viendo caer los copos de nieve rusos en la nieve. Un humor sombrío persistió hasta el avión hasta que un carrito de bebidas se levantó. "El estado de ánimo siempre se levanta cuando te vas de Moscú", dice Cantrell. Es como, "Oh Dios mío, lo hice." Griffin y yo tomamos un trago y nos volvemos locos”. Musk se sentó en una fila frente a él y escribió algo en su computadora. “Pensamos, ‘Aquí está un imbécil, ¿qué puede hacer ahora?’” En este momento, Musk se dio la vuelta y mostró la mesa que había creado.
"Hey, chicos," dijo, "Creo que podemos construir este cohete nosotros mismos."
Hace unos meses, en junio de 2001, Musk cumplió treinta. "Ya no soy un niño prodigio", le dijo a su esposa y novia universitaria, Justine, en serio o bromeando. Musk emigró de Sudáfrica en 1988 e hizo millones en dos empresas, Zip2 y PayPal. Ahora se esperaba que actuara como un típico gran dotcom rico y elaborara otro servicio web. Pero Musk quería más. Como niño, soñó con naves espaciales y viajes, devorando con codicia a Heinlein, Asimov y Douglas Adams. La mayoría de la gente habría tenido un triunfo en Silicon Valley. Pero para Musk, era sólo una piedra pisada.
El cambio en su actitud y pensamiento fue evidente para los amigos, incluyendo un grupo de ejecutivos de PayPal que se reunieron en Las Vegas un fin de semana para celebrar la reciente venta. “Estuvimos colgando en alguna casa de Hard Rock Cafe mientras Elon estaba leyendo un libro de texto de ciencia de cohetes de época soviética, todo sombrío y aparentemente comprado en eBay”, dijo Kevin Hartz, uno de los primeros inversionistas de PayPal. Lo estudió y habló abiertamente sobre viajes espaciales y cómo cambiaría el mundo.
Elon y Justine decidieron mudarse al sur para comenzar una familia y comenzar un nuevo capítulo de sus vidas en Los Ángeles. A diferencia de muchas semillas del sur de California, estaban hechas de tecnología. El clima suave y apropiado lo hizo ideal para la industria de la aviación, que había estado allí desde la década de 1920 cuando Lockheed Martin abrió una tienda en Hollywood. Fue seguido por Howard Hughes, la Fuerza Aérea de Estados Unidos, la NASA, Boeing y otros. Aunque los planes espaciales de Musk eran vagos en ese momento, estaba seguro de que encontraría a las personas adecuadas para la industria espacial y las persuadía a unirse a su nueva empresa.
Musk comenzó con el colapso de la Sociedad Marte, una colección única de entusiastas del espacio que se reunieron para explorar y explorar el Planeta Rojo. Cada miembro de la sociedad recibió 500 dólares para reunirse en la casa de uno de los miembros honorarios de la Sociedad Marte. Lo que sorprendió a Robert Zubrin, el jefe del grupo, fue la respuesta de alguien llamado Elon Musk, que no fue invitado por ningún miembro de la sociedad.
Nos dio un cheque por $5,000, dijo Zubrin. - Todos le prestaron atención.
Zubrin invited Moscú para el café antes del almuerzo y le contó sobre un centro de investigación que la sociedad había construido en el Ártico para replicar las condiciones de Marte, y sobre un experimento llamado la Misión Translife, durante el cual un equipo de ratones iba a entrar en órbita. Los ratones tuvieron que dar a luz a bebés bajo una gravedad de un tercio del tamaño de la Tierra — como en Marte.
Cuando llegó la hora del almuerzo, Zubrin sentó a Musk en un lugar de honor junto a sí mismo, dirigido por James Cameron y Carol Stoker, un científico planetario de la NASA. Musk estaba emocionado.
“Era mucho más activo que otros millonarios”, recuerda Zubrin. No sabía mucho del espacio, pero tenía una mentalidad científica. Quería saber exactamente lo que estaba planeado para Marte y cuáles serían las consecuencias”. Casi inmediatamente, Musk se unió a la Sociedad Marte y se sentó en el tablero. Donó un extra de 100.000 dólares para financiar una estación de investigación en el desierto.
Los amigos de Musk en ese momento no tenían plena confianza en la salud mental de Musk. Contrató malaria mientras estaba de vacaciones en África y perdió mucho peso en la lucha contra ella. El musgo es de sólo 185 centímetros de altura, pero generalmente parece más alto. Está muy apretado, apretado, calado. Verdaderamente, la nueva versión de la máscara, aunque ligeramente agotada, pero planeaba hacer algo importante en su vida.
“Él dijo, lógicamente, usted tiene que avanzar en la dirección del sol, pero no tengo idea de cómo hacer dinero de él,” dijo George Zachary, un inversor y amigo cercano de Musk. Empezó a hablar del espacio, y pensé que estaba hablando de oficinas y casas reales. De hecho, Musk comenzó a pensar en planes mucho más allá de los planes de la Sociedad Marte. En lugar de enviar ratones a la órbita terrestre, Musk decidió enviarlos a Marte.
"¿Preguntó si pensé que era una locura?" dice Zachary. Y pregunté si los ratones volverían. Porque si no lo hacen, la mayoría de la gente pensará que es una locura. Musk dijo que los ratones no sólo visitarán Marte, sino que también regresarán y traerán descendencia.
Musk construyó una red de expertos en el espacio y reunió lo mejor de ellos en una serie de salones - a veces en el Renaissance Hotel en el aeropuerto de Los Ángeles, a veces en Sheratin en Palo Alto. Musk no tenía un plan de negocios formal. Sobre todo quería ayudarlos a desarrollar la idea de enviar ratones a Marte, o al menos llegar a algo comparable. Musk esperaba demostrar un hermoso gesto a la humanidad – hacer algo que captara la atención del mundo, hacer que la gente piense de nuevo en Marte y reflexionar sobre el potencial humano. También había científicos del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA. Cameron era Griffin. Nadie en el planeta sabía más sobre cómo lanzar algo en el espacio que Griffin, y aconsejó a Musk. Trabajará con la NASA en cuatro años.
Los expertos estaban encantados de tener otro tipo rico que quiere financiar algo interesante en el espacio. Estaban felices de discutir las posibilidades y beneficios de enviar ratones arriba. Pero la conversación se convirtió en otro proyecto, el Oasis de Marte. Según este escenario, Musk compraría un cohete y lanzaría un invernadero robótico en Marte, una cámara de cultivo de plantas que abriría y arraigaría en el regordete marciano, o en el suelo, y luego se apagaría en un color exuberante para producir el primer oxígeno de Marte. Mucho para el placer de Musk, el plan parecía factible y prometedor.
Musk quería que el invernadero espacial pudiera enviar videos de vuelta a la Tierra para que la gente pudiera ver crecer las plantas. El grupo también discutió la posibilidad de recoger kits de estudiantes de todo el país que quieran cultivar sus propias plantas y averiguar, por ejemplo, que una flor marciana crecerá el doble de alto que su pariente terrestre durante el mismo período. El entusiasmo de Musk comenzó a inspirar a un grupo de expertos, muchos de los cuales eran cínicos acerca de algo nuevo sobre el espacio. Había problemas de ingeniería que debían resolverse. Tomar suelo marciano en un invernadero no sólo parecía difícil físicamente, sino también problemático, ya que el suelo podría ser tóxico. Por un tiempo, los científicos han discutido cultivar una planta en un gel nutritivo, pero ya parecía un engaño. Incluso los momentos optimistas están atrapados en lo desconocido. Un científico encontró varias semillas tenazes de mostaza y decidió que podían sobrevivir las características del campo marciano.
"No sería bueno que la planta muriera", dice Dave Bearden, un veterano de la industria espacial que asistió a la reunión. Entonces tendrás un jardín muerto en Marte.
La mayoría de los expertos en el espacio se preocuparon por el presupuesto Musk. Después de los salones, parecía que Musk estaba dispuesto a gastar 20-30 millones de dólares en todo esto, y todos sabían que lanzar un cohete comería todo el dinero. Pero Musk tenía sus planes. Estudió libros prestados de Cantrell y otros. Había "Elementos de Propulsión Rocket", "Fundamentales de Astrodinámica", "Aerothermodynamics of Gas Turbine" y "Rocket Propulsion". Según los cálculos de Musk, podría reducir el costo de un lanzamiento asequible de cohetes mediante la construcción de una pequeña raqueta que puede entregar pequeños satélites y carga útil en el espacio. Space Exploration Techologies, o SpaceX, fue fundada en junio de 2002. El comienzo del viaje a Marte fue establecido.
La primera sede de SpaceX se encuentra en el antiguo almacén de 1310 East Grand Avenue en El Segundo, un suburbio de Los Ángeles. Había 75.000 metros cuadrados de espacio abierto y varios porches que permitieron a Musk conducir su plata McLaren F1 directamente a la oficina. Era un edificio parecido al hangar con suelos polvorientos y techos curvados. Musk se acercó a uno de los muelles de carga, levantó la puerta y descargó el equipo por su cuenta. Las tablas fueron dispersadas por toda la fábrica, por lo que los científicos e ingenieros informáticos diseñar máquinas podían sentarse junto a los soldadores y cerrajeros llevando estas máquinas a la vida. Para la industria aeroespacial, esta fue una decisión audaz. Empresas aeroespaciales ordinarias separan ingenieros y maquinistas por miles de kilómetros.
SpaceX planeó hacer las cosas de manera diferente. En lugar de reunir partes por miles de proveedores, una empresa debe construir tantas máquinas como sea posible. Esto incluye una plataforma de lanzamiento móvil y motores de cohetes, lo que es increíble. Siempre que sea posible, SpaceX debe ser más rápido, más barato y mejor que sus competidores. Se suponía que lanzaría muchos cohetes cada mes, recibir dinero cada mes, y no depender del dinero del gobierno o de los principales proveedores. El primer cohete de SpaceX fue llamado el Halcón 1, después del "Falcón Milenario" de Star Wars. Y en un momento en que el lanzamiento de 250 kilogramos de carga útil en órbita cuesta $30 millones, Musk prometió que el Falcon 1 podría levantar 750 kilogramos por $6.9 millones.
El calendario propuesto para el levantamiento de la industria aeroespacial fue ridículamente corto. Una de las primeras presentaciones de SpaceX prometió el primer motor completado para mayo de 2003, un segundo motor para junio, un casco de cohetes para julio y una asamblea completa para agosto. Se suponía que la plataforma de lanzamiento estaría lista para septiembre, y el primer lanzamiento del cohete tendrá lugar, dicen, en noviembre de 2003, 15 meses después de la creación de la empresa. Se suponía que el viaje a Marte tendría lugar en diez años. "Elon siempre ha sido un optimista", dice Kevin Brogan, un antiguo empleado de SpaceX. Esa es la mejor palabra para describirlo. Puede mentir sobre cuando todo debe estar listo. Él elegirá el término más agresivo posible, confiando en que todo irá según el plan, y luego se ajuste a todos, creyendo que todos deben trabajar aún más rápido. ”
Musk buscaba gente joven y activa, personalmente llamó a los mejores estudiantes de institutos aeroespaciales y los contrató por teléfono. "Pensé que era un divorcio telefónico", dice Michael Colonno, a quien Musk contactó mientras estudiaba Stanford. No creía por un minuto que tenía una compañía de cohetes. Pero cuando los estudiantes buscaron el nombre de Musk en línea, contratarlos en SpaceX se hizo increíblemente fácil. Después de escuchar sobre las ambiciones de SpaceX, los mejores ingenieros de Boeing, Lockheed Martin y Orbital Sciences también fluían en la compañía de arranque.
Durante el primer año en SpaceX, uno o dos nuevos empleados se unieron cada semana. Brogan se convirtió en empleado número 23 y vino de TRW, una empresa aeroespacial que no se formaba, donde fue obstaculizado por diversas políticas internas, impidiéndole trabajar. “Lo llamé club de campo. Nadie hizo nada. Brogan empezó a trabajar para SpaceX un día después de la entrevista. Le dijeron que se estancara alrededor de la oficina y encontrara una computadora. "Entonces tuve que ir a la tienda de Fry, conseguir todo lo que necesitaba, y luego a Staples para una silla."
Uno de los primeros proyectos fue la construcción de un generador de gas, un pequeño motor de cohetes que produce gas caliente a bombas eléctricas. Tom Mueller, otro veterano de TRW, Tim Buzza, un desertor de Boeing, y varios otros ingenieros jóvenes montaron un generador en Los Ángeles, luego lo empacó en un camión de recogida y lo llevó a Mojave para probar. El Desierto de Mojave estaba a 100 kilómetros de Los Ángeles y más tarde se convirtió en el centro de empresas aeroespaciales como Composites Escaladas y XCOR.
El equipo SpaceX tomó prestado el banco de pruebas de XCOR, sus dimensiones eran ideales para un generador de gas. El primer lanzamiento tuvo lugar a las 11am y duró 90 segundos. El generador funcionó, pero lanzó una nube negra que se estableció directamente sobre la torre del aeropuerto. En los días que siguieron, los ingenieros de SpaceX perfeccionaron un procedimiento que les permitió realizar muchas pruebas al día -una práctica insensata en el aeropuerto - y consiguió el generador de gas derecho después de un par de semanas de trabajo.
El equipo SpaceX realizó varios viajes a Mojave y otros lugares, incluyendo un testbed en Edwards Air Force Base en el sur de California y otro en Mississippi. Durante este recorrido, ingenieros de SpaceX visitaron un sitio de prueba de 300 acres en McGregor, Texas. Se ha dejado atrás del compañero millonario Andrew Beal, que terminó su startup aeroespacial después de verter millones en un sitio de pruebas masivo. Espacio Los ingenieros X se enamoraron del lugar - y un soporte de hormigón de tres pisos - y persuadieron a Musk para comprarlo.
Jeremy Hallman, un joven ingeniero, pronto se encontró viviendo en Texas. Hallman encarna un ejemplo de los reclutas que Musk necesitaba: obtuvo un título de ingeniero aeroespacial de la Universidad de Iowa y un máster en astronautas de la Universidad del Sur de California. Pasó varios años como ingeniero de pruebas en Boeing, trabajando con motores, cohetes y naves espaciales. A los 23 años, Hallman era joven, soltero y listo para dedicar cualquier parte de su vida a trabajar para SpaceX. Era segundo en el equipo de Mueller.
Müller desarrolló varios modelos de ordenador tridimensionales de los dos motores que quería construir. El Merlin iba a ser el motor de primera etapa de Falcon 1 para arrancar el cohete del suelo, y el Kestrel iba a ser el pequeño motor de segunda etapa para conducirlo en el espacio. Juntos, Hallman y Mueller han determinado qué partes SpaceX construirán en la fábrica de Los Ángeles y que intentarán comprar. En el caso de piezas de compra, Hallman tuvo que ir a diferentes tiendas de máquinas y aclarar los planes de cronometraje y entrega del equipo. Muy a menudo, los vendedores le han dicho a Hallman que la línea temporal de SpaceX es bastante ajustada. Otros fueron más ágiles y trataron de adaptar los productos existentes a las necesidades de SpaceX, en lugar de construir algo desde cero. Hallman también encontró que el ingenio hizo un buen trabajo. Encontró, en particular, que si usted reemplaza varios sellos en las válvulas de lavado de coches, se pueden utilizar con combustible de cohetes.
Además de construir sus propios motores, fuselages y cápsulas, SpaceX ha desarrollado sus propias placas y chips, sensores de detección de vibraciones, computadoras de vuelo y paneles solares. En el caso de la radio, los ingenieros de SpaceX han encontrado que pueden reducir el peso del dispositivo en un 20%. Los ahorros generales fueron increíbles, con el precio del equipo de categoría industrial utilizado por las empresas aeroespaciales bajando de $50.000 a $ 100.000 a $5,000 por unidad SpaceX.
Incluso mientras trabajaba en Falcon 1, Musk planeaba construir algo grande, un Big Falcon Rocket. Tendría el mayor motor de cohetes de la historia. El enfoque de Musk en “bigger y más rápido” ha difundido y sorprendido a algunos proveedores de SpaceX, que han ayudado ocasionalmente a la empresa, como Barber-Nichols, un fabricante de turbobulinas para motores de cohetes y otros equipos aeroespaciales. Bob Linden, empleado de Barber-Nichols, recuerda esos días.
"Elon apareció con Tom Mueller y empezó a decirnos que estaba destinado a lanzar las cosas al espacio a bajo costo y nos ayudó a convertirnos en seres humanos espaciales", dice. No estábamos seguros si Elon debería tomarse en serio. Empezaron a pedir lo imposible. Necesitaban una bomba de turbo que podría construirse en menos de un año por menos de 1 millón de dólares. Boeing típicamente hace tales proyectos durante cinco años y $100 millones. Tom nos pidió hacer lo mejor posible, y lo construimos en 13 meses. Era implacable.
Después de que SpaceX construyó su primer motor en una fábrica en California, Hallman lo cargó con otro equipo en un remolque U-Haul, lo enganchó a un Hummer blanco. H2 y condujo desde Los Ángeles al sitio de pruebas en Texas. Entre los rattlesnakes, hormigas, aislamiento e incineración de calor, un grupo de ingenieros entregó el prototipo motor a su lugar, lo llenó con oxígeno líquido y queroseno, se escondió en un búnker detrás de un terruño y lo calentaron durante 0,1 segundos. La mala noticia era que era un gran trabajo. La buena noticia era que nada explotó. (Esto sucederá más tarde, y los ingenieros tendrán un término para este caso: Rapid unscheduled disassembly, RUD, rapid unplanned disassembly.) Después de la primera quemadura exitosa, los empleados consagraron el sitio bebiendo una botella de 1.200 dólares de Remi Martin que se fue de una parte de iniciación SpaceX de tazas de papel.
Durante los próximos años, el camino de California al sitio de prueba se convertirá en conocido como el Haul de la Cattle de Texas (literalmente el Camino de la Campana de Texas). Los ingenieros tuvieron que trabajar 10 días consecutivos en Texas, regresar a California para el fin de semana y luego volver. Para aliviar la carga del viaje, Musk a veces le permitió tomar su jet privado. Alojaron a seis, dice Mueller. Siete, si alguien se sienta en el inodoro, sucede todo el tiempo. ”
Tesla Motors Musk, por supuesto, no sólo estaba construyendo cohetes. En 2003, un año después de lanzar SpaceX, Musk cofundó Tesla Motors, que planeaba vender coches eléctricos deportivos. Musk ha soñado durante mucho tiempo con un buen coche eléctrico, y aunque ya ha invertido $100 millones en SpaceX, ha tenido que invertir otros $70 millones en Tesla y convertirse en el CEO de la compañía. Esta decisión casi arruina a ambas compañías.
Mientras se preparaba para el rodaje de Iron Man a principios de 2007, el director John Favreau alquiló un complejo de Los Ángeles que era propiedad de Hughes Aircraft, un contratista aeroespacial y de defensa fundado hace 80 años por Howard Hughes. Esta instalación tenía una serie de hangares interconectados y sirvió como base de producción para la película. También proporcionó a Robert Downey Jr., quien jugó el papel de Tony Stark, el creador de Iron Man, con mucha inspiración. Downey miró con nostalgia a uno de los grandes hangares, traído a una condición de emergencia. No hace mucho, este edificio sirvió como hogar de grandes ideas de un gran hombre que sacudió la industria y deliberadamente hizo su cosa.
Downey ha oído hablar de un hombre como Howard Hughes que construirá su propio complejo industrial a quince kilómetros del lugar de filmación de Iron Man. En lugar de imaginar cómo podría haber sido la vida de Hughes, Downey tuvo la oportunidad de sumergirse en un entorno más realista. En marzo de 2007, visitó la sede de El Segundo de SpaceX y recibió una visita individual de Musk. "No es fácil sorprenderme, pero este lugar y este tipo fueron increíbles", dijo Downey.
En los ojos de Downey, la fábrica SpaceX parecía una ferretería gigante y exótica. En todas partes había empleados entusiastas trabajando con una variedad de coches. Los jóvenes ingenieros de cuello blanco trabajaron con trabajadores de línea de montaje de color azul, y todos parecían compartir una auténtica fascinación con lo que estaban haciendo. “La compañía era como una startup activa”, dijo Downey. Después de la gira inicial, Downey se fue, satisfecho con el parecido de SpaceX a la antigua fábrica de Hughes.
Los hombres tomaron un paseo, se sentaron en la oficina de Musk y almorzaron. Downey señaló que Musk no era un codificador malintencionado, fusible y ocupado. Downey sintió que Musk era uno de esos directores excéntricos que podían trabajar con personas en la fábrica. Cuando Downey regresó a la oficina donde trabajaba en la película, pidió a Favreau que colocara un Tesla Roadster en el estudio de Tony Stark. "Después de conocer a Elon y su actuación para mí, decidí que necesitaría su presencia en el taller", dice Downey. - Se convirtieron en contemporáneos. Elon era una de las personas que Tony solía pasar el rato y divertirse con, o incluso de repente ir a la selva salvaje para beber pociones con chamanes. Musk más tarde hizo una aparición de cameo en Iron Man 2.
Musk ha disfrutado de su promoción. Junto con Justine, compraron una casa en Bel Air. Sus vecinos eran Quincy Jones y Joy Francis, creador del video de Girls Gone Wild. Musk y varios antiguos empleados de PayPal produjeron "Gracias por fumar" y utilizaron el avión de Musk en la película. Al no ser un coutil, Musk estaba involucrado en la vida nocturna de Hollywood y su escena social. "Teníamos un personal doméstico de cinco años; por día la casa se convirtió en un lugar de trabajo", escribió Justine en un artículo para Marie Claire. Entramos en el club de corbata negro y conseguimos las mejores mesas en los clubes nocturnos de elite Hollywood donde París Hilton y Leonardo DiCaprio colgaban. Cuando el cofundador de Google Larry Page se casó con la isla caribeña personal de Richard Branson, estábamos allí entreteniéndonos en una villa con John Cusack y viendo a las mujeres hermosas se rizan alrededor de Bono.
Justine Musk junto a la casa en Bel Air compartieron con Elon
Para este momento, SpaceX ya parecía una verdadera compañía aeroespacial. Construyó y probó sus motores y terminó el casco completo del cohete. Todo lo que Musk necesitaba era enviarlo todo en el cielo y ver qué pasó.
En circunstancias normales, SpaceX podría lanzar cohetes desde la cercana Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg. Tenía varios sitios de lanzamiento para elegir, pero ninguno de los actuales inquilinos - ni Boeing, ni Lockheed, ni siquiera la Fuerza Aérea - estaban interesados en ayudar al empresario de Internet a entrar en el espacio. Encierrado localmente, SpaceX decidió probar Kwajalein Island —o Kwaj— la isla más grande del atolón entre Guam y Hawai, parte de la República de las Islas Marshall. El ejército estadounidense lo usó durante muchos años como un campo de misiles. Gwynne Shotwell, entonces vicepresidente de desarrollo de negocios para SpaceX, encontró el nombre del coronel en el sitio y lo envió por correo electrónico. Tres semanas después, recibió una llamada del Ejército diciendo que daría la bienvenida a SpaceX a las islas.
Para llegar a Kwaja, los trabajadores de SpaceX volaron vuelos de avión o comerciales de Musk a través de Hawaii. Los principales alojamientos eran habitaciones de dos dormitorios, más como dormitorios que habitaciones de hotel, con destacadas mesas militares y pintura. Dentro de meses, un pequeño equipo de personas cepilló la cercana isla de Omelek para crear una plataforma de lanzamiento, y convirtió un gran remolque en oficinas. El trabajo tuvo lugar en condiciones de terrible humedad y en el sol, cuyo amor podía freír fácilmente la piel a través de una camiseta. El equipo de SpaceX comenzó al amanecer, alrededor de las 7am, y trabajó hasta las 19h.
“Una o dos personas decidieron que iban a cocinar y hacer filetes y patatas y pasta”, dijo Hallman. Teníamos películas y un reproductor de DVD, y algunos incluso lograron pescar en los muelles. Para muchos ingenieros, era una tortura y una experiencia mágica. “En Boeing, estarías cómodo, pero no debería estar en SpaceX”, dice Walter Sims, un experto técnico de SpaceX que se tomó el tiempo para obtener una certificación de buceadores en Quadge. Todos éramos estrellas en esa isla. Fue un lugar muy alegre. ”
Una y otra vez, el misil se enrolló en la plataforma de lanzamiento y se colocó verticalmente durante un par de días, de modo que durante los controles técnicos y de seguridad, los ingenieros identificaron nuevos problemas. Tan pronto como sea posible, los ingenieros regresaron el cohete al hangar para protegerlo del aire salado. Los equipos, que habían estado trabajando por separado durante meses en la fábrica de SpaceX, en motores, aviónicos, software, se habían reunido en la isla para convertirse en una sola entidad interdisciplinaria.
Por último, el 24 de marzo de 2006, los ingenieros fijaron suficientes articulaciones para comenzar. El Falcon 1 estaba en su plataforma de lanzamiento cuadrado y fumaba. Luego se apresuró al cielo y comenzó a disminuir en el gran azul del cielo. En el centro de control de la isla, Musk se sentó y vio la acción en cortos, volteretas y una camiseta. Luego, después de 25 segundos, el motor de Merlín se incendió y el coche, que volaba recto, comenzó a girar y caer. El Falcon 1 se estrelló justo en la plataforma de lanzamiento. Los restos volaron a cien metros alrededor, y la bahía de carga rompió por el techo de la caja de la máquina SpaceX y cayó casi intacto. Algunos ingenieros tuvieron que armarse con equipo de buceo y capturar los restos montando en dos grandes cajas.
Después del golpe de cohete, había bastantes hombres bebiendo en un bar en la isla principal. Musk quería despegar de nuevo en los próximos seis meses, pero para construir un coche nuevo, tomaría una gran cantidad de trabajo. Musk ha prometido públicamente construir un cohete de trabajo, pero la gente en la compañía y más allá ha lavado el cerebro la conclusión de que SpaceX sólo puede permitir un intento. Sin embargo, si la situación financiera y Musk sin nervios, casi nunca se lo mostró a los empleados. “Elon ha hecho un gran trabajo quitando la carga de sus preocupaciones a la gente”, dice Branden Spikes, jefe de IT en SpaceX. Nunca subestimó la importancia del éxito, pero no fue “si fallamos, eso es todo”. Siempre fue optimista. ”
Mientras tanto, SpaceX ha montado otro equipo de ingenieros para trabajar en un nuevo proyecto Falcon 9, un cohete de nueve motores que podría ser un posible reemplazo de los transbordadores descompuestos. Serán años antes de que SpaceX los inicie exitosamente en el espacio, pero Musk ya estaba apuntando a contratos caros con la NASA.
A mediados de 2008, SpaceX preparó su cuarto cohete para el lanzamiento. Por lo general, el casco del Halcón 1 fue a Kwaj por barcaza. Y aunque podría haber sonado como una decisión febril, esta vez Musk y sus ingenieros estaban muy emocionados de esperar un largo viaje por el océano. Musk alquiló un avión de carga militar para tomar el casco de misiles de Los Ángeles a Hawaii y luego a Kwaj. La idea estaba bien si los ingenieros no habían olvidado lo que un avión de presión podía hacer a un cuerpo de cohetes que tenía menos de ocho pulgadas de espesor. Cuando el avión fue a Hawái, surgieron sonidos extraños de la bodega de carga. "Miré atrás, esperando ver lo aterrador", dice Bulent Altan, el antiguo jefe de los aviónicos SpaceX. Le dije al piloto que se levantara y empezó. El cohete se agrietó de la presión de aire alta como una botella de plástico vacía.
Altan se dio cuenta de que el equipo de SpaceX en el avión tenía unos 30 minutos para arreglar el problema antes de aterrizar. Sacaron sus cuchillos de bolsillo y cortaron la película de loquero que cubrió el cohete. Luego encontraron un conjunto de herramientas en el avión y utilizaron las teclas para girar unas pocas nueces en el cohete para que su presión interna equilibrara la presión en el avión. Después del aterrizaje, los ingenieros se pusieron en contacto con el personal directivo superior y dijeron lo que había sucedido. Eran las tres de la mañana en Los Ángeles, y uno de los ejecutivos decidió romper las noticias a Musk.
A primera vista, tardaría tres meses en reparar el cohete. El casco doblado en varios lugares, las particiones internas del tanque de combustible, evitando que el combustible salga, se rompió. Musk ordenó al equipo que pasara a Kwaj y envió un equipo de reparadores con piezas de reparación en persecución. Dos semanas después, el cohete fue reparado. Es como si estuvieras atrapado en un agujero de zorro, dijo Altan.
El cuarto lanzamiento final de SpaceX tuvo lugar el 28 de septiembre de 2008. Espacio Los empleados de X han estado trabajando incansablemente durante meses para acercar este momento. Abandonaron a sus familias y se exiliaron en su pequeño puesto caliente, a veces sin la comida adecuada, durante días, esperando la ventana de lanzamiento y haciendo frente a las cancelaciones que siguieron.
Por la tarde, el equipo de SpaceX puso el Falcon 1 en la posición de lanzamiento. El cohete era alto como un artefacto extraño desde el futuro, en medio de palmeras que giraban cerca, y un pequeño número de nubes cruzaron el impresionante cielo azul. Para este punto, SpaceX había convertido cada lanzamiento en una acción de Internet, así que la gente de todo el mundo estaba viendo las acciones de la compañía. Esta vez, el Falcon 1 no estaba cargado de carga real: ni la compañía, ni los militares, ni la NASA querían ver que nada más desaparezca en una explosión en el mar, así que el cohete estaba cargado con cien kilogramos de carga falsa.
De vuelta en Los Ángeles, Musk trató de distraerse de la presión creciente caminando por Disneyland con su hermano Kimbal y sus hijos, pero a las 16:00 tuvo que regresar al centro de control SpaceX en Los Ángeles para verlo por sí mismo. Cuando el cohete rugió y se apresuró hacia arriba, la sede de SpaceX escuchó gritos groseros de empleados. Cada paso sucesivo -despejando la isla, comprobando los motores - fue encontrado con gritos y silbidos. Cuando la primera etapa cayó, la segunda voló por otros 90 segundos, y el personal ahogó el webcast con su entusiasta grito. "Bien," dijo alguien. El motor Kestrel cogió fuego rojo y comenzó su quemadura de seis minutos. “Cuando la segunda etapa se quemó, finalmente pude respirar de nuevo y mis rodillas dejaron de temblar”, dijo James McLory, ingeniero de SpaceX.
La feria se abrió en la marca de tres minutos y cayó al suelo. Y después de nueve minutos de su viaje, Falcon 1 también terminó como estaba planeado. Seis años después, cuatro años y medio más de lo que Musk había planeado, el primer cohete de combustible líquido construido en privado llegó a la órbita.
"Todo el mundo lloraba," dice Kimbal. Fue una de las experiencias más emocionales de mi vida. Musk dejó el centro de control y fue al piso de fábrica. "Bueno, fue increíble", dijo. Como dice el dicho, “La cuarta vez es mágica. ”
Sin embargo, el afterglow desapareció rápidamente. SpaceX, como la otra compañía de Musk, Tesla, ha enfrentado una grave escasez de efectivo. Espacio X necesitaba apoyar al Halcón 9, así como la construcción de la cápsula Dragón, que un día llevaría carga y luego gente a la Estación Espacial Internacional. Cada proyecto costó más de mil millones de dólares para completar, pero SpaceX trató de construir ambas máquinas simultáneamente por una fracción del costo. La empresa aumentó el ritmo de contratación y se trasladó a una sede más grande. Espacio X había planeado un lanzamiento comercial del satélite en órbita para el gobierno de Malasia, pero ese lanzamiento y pago no sería hasta mediados de 2009. En paralelo, SpaceX estaba tratando de pagar el sueldo. Fue cuando la compañía descubrió cómo poner un cohete en el espacio que estaba al borde del colapso.
Y sin embargo, tan mal como eran, los males financieros no podían igualar la tragedia de la vida personal de Musk. Poco después de mudarse a Los Ángeles, Musk perdió a su hijo de 10 semanas, Alexander Nevada, a un síndrome repentino de muerte infantil. “No sé por qué quiero hablar de cosas muy tristes”, dijo Musk. - Es malo para el futuro. Si tienes otros hijos y compromisos, sumergirse en la tristeza no funcionará bien para todos a tu alrededor. No sé qué hacer en tales situaciones”. Musk y Justine tenían cinco hijos más, gemelos y trillizos, pero su relación se durmió en 2008, y Musk presentó para el divorcio.
P.S. Y recuerden, simplemente cambiando su conciencia – juntos cambiamos el mundo!
Fuente: hi-news.ru
Ressi, un excéntrico descarado, había creído durante mucho tiempo que su mejor amigo estaba loco o ligeramente movido, y puso palos en las ruedas del proyecto. Bombó a Musk con referencias a videos de explosiones de cohetes rusos, europeos y estadounidenses. Traía constantemente a los amigos de Musk para convencerlo de perder dinero. Pero no funcionó. Musk con confianza continuó financiando el gran espectáculo espacial y puso mucho esfuerzo en él. Así que Ressie tuvo que ir con Musk a Rusia para seguir a Musk con buenas intenciones.
Adeo me hizo a un lado y dijo, Elon está haciendo algo loco. ¿Un gesto filantrópico? Es una locura, dice Cantrell. Estaba muy preocupado.
El grupo acordó reunirse con varias empresas como la ONG de Lavochkin, que hizo sondas Marte y Venus para la Agencia Espacial Federal de Rusia, y Kosmotras, una organización comercial de lanzamiento de cohetes con una oficina en Moscú. Todas las reuniones se celebraron casi iguales, en las mejores tradiciones rusas. Representantes rusos de empresas espaciales, a menudo saltando el desayuno, como programar una reunión a las 11 a.m. en la oficina con un pequeño desayuno, los testigos oculares recuerdan. Luego hay una pequeña charla durante una hora o más, mientras que los visitantes son tratados a sándwiches, salchichas y, por supuesto, vodka (no olvidemos - fue 2001). Después del almuerzo hubo un descanso de humo y café. Y después de que todas las mesas hubieran sido limpiadas, un representante de la compañía se dirigiría a Musk y preguntaría: "¿Qué compra estás interesada?" La tensión nerviosa sería menos si los rusos tomaran a Musk más en serio. Pero lo vieron como un recién llegado que acababa de llegar al espacio y no tomó su bravado.
“Uno de sus principales diseñadores no se preocupaba por Elon y yo porque pensaba que éramos estúpidos”, dijo Cantrell. El equipo de Musk regresó con las manos vacías.
En febrero de 2002, el grupo regresó a Rusia, capturando a Mike Griffin, quien había trabajado en la División de Ventura de la CIA y el Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA y acababa de dejar Orbital Sciences, un fabricante de satélites y naves espaciales. Ahora Musk quería tomar no uno sino tres misiles y se armó con una maleta llena de dinero. Se reunieron con representantes de Kosmotras en un hermoso y rico edificio prerrevolucionario en los suburbios de Moscú. Las tostadas de vodka comenzaron con “¡Para el espacio!” y “¡para América!”, y después de una pequeña ola, Musk preguntó directamente cuánto costaría el cohete. Ocho millones de dólares cada uno, dijeron. Musk ofreció ocho millones para dos. "Se sentaron y lo miraron", dice Cantrell, y dijo algo como "Boy". No. También insinuaron que no tenía dinero”. En este momento, Musk decidió que los rusos no eran serios acerca de las negociaciones comerciales, o querían exprimir el dinero del millonario al máximo. Interrumpió la reunión.
Los negociadores de ultramar salieron en la nieve y la tormenta de invierno de Moscú, cogieron un taxi y se dirigieron directamente al aeropuerto. Los misiles rusos eran los únicos que encajaban en el presupuesto de Musk, pero eran demasiado difíciles de trabajar. "El camino fue largo", recuerda Cantrell. Nos sentamos en silencio viendo caer los copos de nieve rusos en la nieve. Un humor sombrío persistió hasta el avión hasta que un carrito de bebidas se levantó. "El estado de ánimo siempre se levanta cuando te vas de Moscú", dice Cantrell. Es como, "Oh Dios mío, lo hice." Griffin y yo tomamos un trago y nos volvemos locos”. Musk se sentó en una fila frente a él y escribió algo en su computadora. “Pensamos, ‘Aquí está un imbécil, ¿qué puede hacer ahora?’” En este momento, Musk se dio la vuelta y mostró la mesa que había creado.
"Hey, chicos," dijo, "Creo que podemos construir este cohete nosotros mismos."
Hace unos meses, en junio de 2001, Musk cumplió treinta. "Ya no soy un niño prodigio", le dijo a su esposa y novia universitaria, Justine, en serio o bromeando. Musk emigró de Sudáfrica en 1988 e hizo millones en dos empresas, Zip2 y PayPal. Ahora se esperaba que actuara como un típico gran dotcom rico y elaborara otro servicio web. Pero Musk quería más. Como niño, soñó con naves espaciales y viajes, devorando con codicia a Heinlein, Asimov y Douglas Adams. La mayoría de la gente habría tenido un triunfo en Silicon Valley. Pero para Musk, era sólo una piedra pisada.
El cambio en su actitud y pensamiento fue evidente para los amigos, incluyendo un grupo de ejecutivos de PayPal que se reunieron en Las Vegas un fin de semana para celebrar la reciente venta. “Estuvimos colgando en alguna casa de Hard Rock Cafe mientras Elon estaba leyendo un libro de texto de ciencia de cohetes de época soviética, todo sombrío y aparentemente comprado en eBay”, dijo Kevin Hartz, uno de los primeros inversionistas de PayPal. Lo estudió y habló abiertamente sobre viajes espaciales y cómo cambiaría el mundo.
Elon y Justine decidieron mudarse al sur para comenzar una familia y comenzar un nuevo capítulo de sus vidas en Los Ángeles. A diferencia de muchas semillas del sur de California, estaban hechas de tecnología. El clima suave y apropiado lo hizo ideal para la industria de la aviación, que había estado allí desde la década de 1920 cuando Lockheed Martin abrió una tienda en Hollywood. Fue seguido por Howard Hughes, la Fuerza Aérea de Estados Unidos, la NASA, Boeing y otros. Aunque los planes espaciales de Musk eran vagos en ese momento, estaba seguro de que encontraría a las personas adecuadas para la industria espacial y las persuadía a unirse a su nueva empresa.
Musk comenzó con el colapso de la Sociedad Marte, una colección única de entusiastas del espacio que se reunieron para explorar y explorar el Planeta Rojo. Cada miembro de la sociedad recibió 500 dólares para reunirse en la casa de uno de los miembros honorarios de la Sociedad Marte. Lo que sorprendió a Robert Zubrin, el jefe del grupo, fue la respuesta de alguien llamado Elon Musk, que no fue invitado por ningún miembro de la sociedad.
Nos dio un cheque por $5,000, dijo Zubrin. - Todos le prestaron atención.
Zubrin invited Moscú para el café antes del almuerzo y le contó sobre un centro de investigación que la sociedad había construido en el Ártico para replicar las condiciones de Marte, y sobre un experimento llamado la Misión Translife, durante el cual un equipo de ratones iba a entrar en órbita. Los ratones tuvieron que dar a luz a bebés bajo una gravedad de un tercio del tamaño de la Tierra — como en Marte.
Cuando llegó la hora del almuerzo, Zubrin sentó a Musk en un lugar de honor junto a sí mismo, dirigido por James Cameron y Carol Stoker, un científico planetario de la NASA. Musk estaba emocionado.
“Era mucho más activo que otros millonarios”, recuerda Zubrin. No sabía mucho del espacio, pero tenía una mentalidad científica. Quería saber exactamente lo que estaba planeado para Marte y cuáles serían las consecuencias”. Casi inmediatamente, Musk se unió a la Sociedad Marte y se sentó en el tablero. Donó un extra de 100.000 dólares para financiar una estación de investigación en el desierto.
Los amigos de Musk en ese momento no tenían plena confianza en la salud mental de Musk. Contrató malaria mientras estaba de vacaciones en África y perdió mucho peso en la lucha contra ella. El musgo es de sólo 185 centímetros de altura, pero generalmente parece más alto. Está muy apretado, apretado, calado. Verdaderamente, la nueva versión de la máscara, aunque ligeramente agotada, pero planeaba hacer algo importante en su vida.
“Él dijo, lógicamente, usted tiene que avanzar en la dirección del sol, pero no tengo idea de cómo hacer dinero de él,” dijo George Zachary, un inversor y amigo cercano de Musk. Empezó a hablar del espacio, y pensé que estaba hablando de oficinas y casas reales. De hecho, Musk comenzó a pensar en planes mucho más allá de los planes de la Sociedad Marte. En lugar de enviar ratones a la órbita terrestre, Musk decidió enviarlos a Marte.
"¿Preguntó si pensé que era una locura?" dice Zachary. Y pregunté si los ratones volverían. Porque si no lo hacen, la mayoría de la gente pensará que es una locura. Musk dijo que los ratones no sólo visitarán Marte, sino que también regresarán y traerán descendencia.
Musk construyó una red de expertos en el espacio y reunió lo mejor de ellos en una serie de salones - a veces en el Renaissance Hotel en el aeropuerto de Los Ángeles, a veces en Sheratin en Palo Alto. Musk no tenía un plan de negocios formal. Sobre todo quería ayudarlos a desarrollar la idea de enviar ratones a Marte, o al menos llegar a algo comparable. Musk esperaba demostrar un hermoso gesto a la humanidad – hacer algo que captara la atención del mundo, hacer que la gente piense de nuevo en Marte y reflexionar sobre el potencial humano. También había científicos del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA. Cameron era Griffin. Nadie en el planeta sabía más sobre cómo lanzar algo en el espacio que Griffin, y aconsejó a Musk. Trabajará con la NASA en cuatro años.
Los expertos estaban encantados de tener otro tipo rico que quiere financiar algo interesante en el espacio. Estaban felices de discutir las posibilidades y beneficios de enviar ratones arriba. Pero la conversación se convirtió en otro proyecto, el Oasis de Marte. Según este escenario, Musk compraría un cohete y lanzaría un invernadero robótico en Marte, una cámara de cultivo de plantas que abriría y arraigaría en el regordete marciano, o en el suelo, y luego se apagaría en un color exuberante para producir el primer oxígeno de Marte. Mucho para el placer de Musk, el plan parecía factible y prometedor.
Musk quería que el invernadero espacial pudiera enviar videos de vuelta a la Tierra para que la gente pudiera ver crecer las plantas. El grupo también discutió la posibilidad de recoger kits de estudiantes de todo el país que quieran cultivar sus propias plantas y averiguar, por ejemplo, que una flor marciana crecerá el doble de alto que su pariente terrestre durante el mismo período. El entusiasmo de Musk comenzó a inspirar a un grupo de expertos, muchos de los cuales eran cínicos acerca de algo nuevo sobre el espacio. Había problemas de ingeniería que debían resolverse. Tomar suelo marciano en un invernadero no sólo parecía difícil físicamente, sino también problemático, ya que el suelo podría ser tóxico. Por un tiempo, los científicos han discutido cultivar una planta en un gel nutritivo, pero ya parecía un engaño. Incluso los momentos optimistas están atrapados en lo desconocido. Un científico encontró varias semillas tenazes de mostaza y decidió que podían sobrevivir las características del campo marciano.
"No sería bueno que la planta muriera", dice Dave Bearden, un veterano de la industria espacial que asistió a la reunión. Entonces tendrás un jardín muerto en Marte.
La mayoría de los expertos en el espacio se preocuparon por el presupuesto Musk. Después de los salones, parecía que Musk estaba dispuesto a gastar 20-30 millones de dólares en todo esto, y todos sabían que lanzar un cohete comería todo el dinero. Pero Musk tenía sus planes. Estudió libros prestados de Cantrell y otros. Había "Elementos de Propulsión Rocket", "Fundamentales de Astrodinámica", "Aerothermodynamics of Gas Turbine" y "Rocket Propulsion". Según los cálculos de Musk, podría reducir el costo de un lanzamiento asequible de cohetes mediante la construcción de una pequeña raqueta que puede entregar pequeños satélites y carga útil en el espacio. Space Exploration Techologies, o SpaceX, fue fundada en junio de 2002. El comienzo del viaje a Marte fue establecido.
La primera sede de SpaceX se encuentra en el antiguo almacén de 1310 East Grand Avenue en El Segundo, un suburbio de Los Ángeles. Había 75.000 metros cuadrados de espacio abierto y varios porches que permitieron a Musk conducir su plata McLaren F1 directamente a la oficina. Era un edificio parecido al hangar con suelos polvorientos y techos curvados. Musk se acercó a uno de los muelles de carga, levantó la puerta y descargó el equipo por su cuenta. Las tablas fueron dispersadas por toda la fábrica, por lo que los científicos e ingenieros informáticos diseñar máquinas podían sentarse junto a los soldadores y cerrajeros llevando estas máquinas a la vida. Para la industria aeroespacial, esta fue una decisión audaz. Empresas aeroespaciales ordinarias separan ingenieros y maquinistas por miles de kilómetros.
SpaceX planeó hacer las cosas de manera diferente. En lugar de reunir partes por miles de proveedores, una empresa debe construir tantas máquinas como sea posible. Esto incluye una plataforma de lanzamiento móvil y motores de cohetes, lo que es increíble. Siempre que sea posible, SpaceX debe ser más rápido, más barato y mejor que sus competidores. Se suponía que lanzaría muchos cohetes cada mes, recibir dinero cada mes, y no depender del dinero del gobierno o de los principales proveedores. El primer cohete de SpaceX fue llamado el Halcón 1, después del "Falcón Milenario" de Star Wars. Y en un momento en que el lanzamiento de 250 kilogramos de carga útil en órbita cuesta $30 millones, Musk prometió que el Falcon 1 podría levantar 750 kilogramos por $6.9 millones.
El calendario propuesto para el levantamiento de la industria aeroespacial fue ridículamente corto. Una de las primeras presentaciones de SpaceX prometió el primer motor completado para mayo de 2003, un segundo motor para junio, un casco de cohetes para julio y una asamblea completa para agosto. Se suponía que la plataforma de lanzamiento estaría lista para septiembre, y el primer lanzamiento del cohete tendrá lugar, dicen, en noviembre de 2003, 15 meses después de la creación de la empresa. Se suponía que el viaje a Marte tendría lugar en diez años. "Elon siempre ha sido un optimista", dice Kevin Brogan, un antiguo empleado de SpaceX. Esa es la mejor palabra para describirlo. Puede mentir sobre cuando todo debe estar listo. Él elegirá el término más agresivo posible, confiando en que todo irá según el plan, y luego se ajuste a todos, creyendo que todos deben trabajar aún más rápido. ”
Musk buscaba gente joven y activa, personalmente llamó a los mejores estudiantes de institutos aeroespaciales y los contrató por teléfono. "Pensé que era un divorcio telefónico", dice Michael Colonno, a quien Musk contactó mientras estudiaba Stanford. No creía por un minuto que tenía una compañía de cohetes. Pero cuando los estudiantes buscaron el nombre de Musk en línea, contratarlos en SpaceX se hizo increíblemente fácil. Después de escuchar sobre las ambiciones de SpaceX, los mejores ingenieros de Boeing, Lockheed Martin y Orbital Sciences también fluían en la compañía de arranque.
Durante el primer año en SpaceX, uno o dos nuevos empleados se unieron cada semana. Brogan se convirtió en empleado número 23 y vino de TRW, una empresa aeroespacial que no se formaba, donde fue obstaculizado por diversas políticas internas, impidiéndole trabajar. “Lo llamé club de campo. Nadie hizo nada. Brogan empezó a trabajar para SpaceX un día después de la entrevista. Le dijeron que se estancara alrededor de la oficina y encontrara una computadora. "Entonces tuve que ir a la tienda de Fry, conseguir todo lo que necesitaba, y luego a Staples para una silla."
Uno de los primeros proyectos fue la construcción de un generador de gas, un pequeño motor de cohetes que produce gas caliente a bombas eléctricas. Tom Mueller, otro veterano de TRW, Tim Buzza, un desertor de Boeing, y varios otros ingenieros jóvenes montaron un generador en Los Ángeles, luego lo empacó en un camión de recogida y lo llevó a Mojave para probar. El Desierto de Mojave estaba a 100 kilómetros de Los Ángeles y más tarde se convirtió en el centro de empresas aeroespaciales como Composites Escaladas y XCOR.
El equipo SpaceX tomó prestado el banco de pruebas de XCOR, sus dimensiones eran ideales para un generador de gas. El primer lanzamiento tuvo lugar a las 11am y duró 90 segundos. El generador funcionó, pero lanzó una nube negra que se estableció directamente sobre la torre del aeropuerto. En los días que siguieron, los ingenieros de SpaceX perfeccionaron un procedimiento que les permitió realizar muchas pruebas al día -una práctica insensata en el aeropuerto - y consiguió el generador de gas derecho después de un par de semanas de trabajo.
El equipo SpaceX realizó varios viajes a Mojave y otros lugares, incluyendo un testbed en Edwards Air Force Base en el sur de California y otro en Mississippi. Durante este recorrido, ingenieros de SpaceX visitaron un sitio de prueba de 300 acres en McGregor, Texas. Se ha dejado atrás del compañero millonario Andrew Beal, que terminó su startup aeroespacial después de verter millones en un sitio de pruebas masivo. Espacio Los ingenieros X se enamoraron del lugar - y un soporte de hormigón de tres pisos - y persuadieron a Musk para comprarlo.
Jeremy Hallman, un joven ingeniero, pronto se encontró viviendo en Texas. Hallman encarna un ejemplo de los reclutas que Musk necesitaba: obtuvo un título de ingeniero aeroespacial de la Universidad de Iowa y un máster en astronautas de la Universidad del Sur de California. Pasó varios años como ingeniero de pruebas en Boeing, trabajando con motores, cohetes y naves espaciales. A los 23 años, Hallman era joven, soltero y listo para dedicar cualquier parte de su vida a trabajar para SpaceX. Era segundo en el equipo de Mueller.
Müller desarrolló varios modelos de ordenador tridimensionales de los dos motores que quería construir. El Merlin iba a ser el motor de primera etapa de Falcon 1 para arrancar el cohete del suelo, y el Kestrel iba a ser el pequeño motor de segunda etapa para conducirlo en el espacio. Juntos, Hallman y Mueller han determinado qué partes SpaceX construirán en la fábrica de Los Ángeles y que intentarán comprar. En el caso de piezas de compra, Hallman tuvo que ir a diferentes tiendas de máquinas y aclarar los planes de cronometraje y entrega del equipo. Muy a menudo, los vendedores le han dicho a Hallman que la línea temporal de SpaceX es bastante ajustada. Otros fueron más ágiles y trataron de adaptar los productos existentes a las necesidades de SpaceX, en lugar de construir algo desde cero. Hallman también encontró que el ingenio hizo un buen trabajo. Encontró, en particular, que si usted reemplaza varios sellos en las válvulas de lavado de coches, se pueden utilizar con combustible de cohetes.
Además de construir sus propios motores, fuselages y cápsulas, SpaceX ha desarrollado sus propias placas y chips, sensores de detección de vibraciones, computadoras de vuelo y paneles solares. En el caso de la radio, los ingenieros de SpaceX han encontrado que pueden reducir el peso del dispositivo en un 20%. Los ahorros generales fueron increíbles, con el precio del equipo de categoría industrial utilizado por las empresas aeroespaciales bajando de $50.000 a $ 100.000 a $5,000 por unidad SpaceX.
Incluso mientras trabajaba en Falcon 1, Musk planeaba construir algo grande, un Big Falcon Rocket. Tendría el mayor motor de cohetes de la historia. El enfoque de Musk en “bigger y más rápido” ha difundido y sorprendido a algunos proveedores de SpaceX, que han ayudado ocasionalmente a la empresa, como Barber-Nichols, un fabricante de turbobulinas para motores de cohetes y otros equipos aeroespaciales. Bob Linden, empleado de Barber-Nichols, recuerda esos días.
"Elon apareció con Tom Mueller y empezó a decirnos que estaba destinado a lanzar las cosas al espacio a bajo costo y nos ayudó a convertirnos en seres humanos espaciales", dice. No estábamos seguros si Elon debería tomarse en serio. Empezaron a pedir lo imposible. Necesitaban una bomba de turbo que podría construirse en menos de un año por menos de 1 millón de dólares. Boeing típicamente hace tales proyectos durante cinco años y $100 millones. Tom nos pidió hacer lo mejor posible, y lo construimos en 13 meses. Era implacable.
Después de que SpaceX construyó su primer motor en una fábrica en California, Hallman lo cargó con otro equipo en un remolque U-Haul, lo enganchó a un Hummer blanco. H2 y condujo desde Los Ángeles al sitio de pruebas en Texas. Entre los rattlesnakes, hormigas, aislamiento e incineración de calor, un grupo de ingenieros entregó el prototipo motor a su lugar, lo llenó con oxígeno líquido y queroseno, se escondió en un búnker detrás de un terruño y lo calentaron durante 0,1 segundos. La mala noticia era que era un gran trabajo. La buena noticia era que nada explotó. (Esto sucederá más tarde, y los ingenieros tendrán un término para este caso: Rapid unscheduled disassembly, RUD, rapid unplanned disassembly.) Después de la primera quemadura exitosa, los empleados consagraron el sitio bebiendo una botella de 1.200 dólares de Remi Martin que se fue de una parte de iniciación SpaceX de tazas de papel.
Durante los próximos años, el camino de California al sitio de prueba se convertirá en conocido como el Haul de la Cattle de Texas (literalmente el Camino de la Campana de Texas). Los ingenieros tuvieron que trabajar 10 días consecutivos en Texas, regresar a California para el fin de semana y luego volver. Para aliviar la carga del viaje, Musk a veces le permitió tomar su jet privado. Alojaron a seis, dice Mueller. Siete, si alguien se sienta en el inodoro, sucede todo el tiempo. ”
Tesla Motors Musk, por supuesto, no sólo estaba construyendo cohetes. En 2003, un año después de lanzar SpaceX, Musk cofundó Tesla Motors, que planeaba vender coches eléctricos deportivos. Musk ha soñado durante mucho tiempo con un buen coche eléctrico, y aunque ya ha invertido $100 millones en SpaceX, ha tenido que invertir otros $70 millones en Tesla y convertirse en el CEO de la compañía. Esta decisión casi arruina a ambas compañías.
Mientras se preparaba para el rodaje de Iron Man a principios de 2007, el director John Favreau alquiló un complejo de Los Ángeles que era propiedad de Hughes Aircraft, un contratista aeroespacial y de defensa fundado hace 80 años por Howard Hughes. Esta instalación tenía una serie de hangares interconectados y sirvió como base de producción para la película. También proporcionó a Robert Downey Jr., quien jugó el papel de Tony Stark, el creador de Iron Man, con mucha inspiración. Downey miró con nostalgia a uno de los grandes hangares, traído a una condición de emergencia. No hace mucho, este edificio sirvió como hogar de grandes ideas de un gran hombre que sacudió la industria y deliberadamente hizo su cosa.
Downey ha oído hablar de un hombre como Howard Hughes que construirá su propio complejo industrial a quince kilómetros del lugar de filmación de Iron Man. En lugar de imaginar cómo podría haber sido la vida de Hughes, Downey tuvo la oportunidad de sumergirse en un entorno más realista. En marzo de 2007, visitó la sede de El Segundo de SpaceX y recibió una visita individual de Musk. "No es fácil sorprenderme, pero este lugar y este tipo fueron increíbles", dijo Downey.
En los ojos de Downey, la fábrica SpaceX parecía una ferretería gigante y exótica. En todas partes había empleados entusiastas trabajando con una variedad de coches. Los jóvenes ingenieros de cuello blanco trabajaron con trabajadores de línea de montaje de color azul, y todos parecían compartir una auténtica fascinación con lo que estaban haciendo. “La compañía era como una startup activa”, dijo Downey. Después de la gira inicial, Downey se fue, satisfecho con el parecido de SpaceX a la antigua fábrica de Hughes.
Los hombres tomaron un paseo, se sentaron en la oficina de Musk y almorzaron. Downey señaló que Musk no era un codificador malintencionado, fusible y ocupado. Downey sintió que Musk era uno de esos directores excéntricos que podían trabajar con personas en la fábrica. Cuando Downey regresó a la oficina donde trabajaba en la película, pidió a Favreau que colocara un Tesla Roadster en el estudio de Tony Stark. "Después de conocer a Elon y su actuación para mí, decidí que necesitaría su presencia en el taller", dice Downey. - Se convirtieron en contemporáneos. Elon era una de las personas que Tony solía pasar el rato y divertirse con, o incluso de repente ir a la selva salvaje para beber pociones con chamanes. Musk más tarde hizo una aparición de cameo en Iron Man 2.
Musk ha disfrutado de su promoción. Junto con Justine, compraron una casa en Bel Air. Sus vecinos eran Quincy Jones y Joy Francis, creador del video de Girls Gone Wild. Musk y varios antiguos empleados de PayPal produjeron "Gracias por fumar" y utilizaron el avión de Musk en la película. Al no ser un coutil, Musk estaba involucrado en la vida nocturna de Hollywood y su escena social. "Teníamos un personal doméstico de cinco años; por día la casa se convirtió en un lugar de trabajo", escribió Justine en un artículo para Marie Claire. Entramos en el club de corbata negro y conseguimos las mejores mesas en los clubes nocturnos de elite Hollywood donde París Hilton y Leonardo DiCaprio colgaban. Cuando el cofundador de Google Larry Page se casó con la isla caribeña personal de Richard Branson, estábamos allí entreteniéndonos en una villa con John Cusack y viendo a las mujeres hermosas se rizan alrededor de Bono.
Justine Musk junto a la casa en Bel Air compartieron con Elon
Para este momento, SpaceX ya parecía una verdadera compañía aeroespacial. Construyó y probó sus motores y terminó el casco completo del cohete. Todo lo que Musk necesitaba era enviarlo todo en el cielo y ver qué pasó.
En circunstancias normales, SpaceX podría lanzar cohetes desde la cercana Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg. Tenía varios sitios de lanzamiento para elegir, pero ninguno de los actuales inquilinos - ni Boeing, ni Lockheed, ni siquiera la Fuerza Aérea - estaban interesados en ayudar al empresario de Internet a entrar en el espacio. Encierrado localmente, SpaceX decidió probar Kwajalein Island —o Kwaj— la isla más grande del atolón entre Guam y Hawai, parte de la República de las Islas Marshall. El ejército estadounidense lo usó durante muchos años como un campo de misiles. Gwynne Shotwell, entonces vicepresidente de desarrollo de negocios para SpaceX, encontró el nombre del coronel en el sitio y lo envió por correo electrónico. Tres semanas después, recibió una llamada del Ejército diciendo que daría la bienvenida a SpaceX a las islas.
Para llegar a Kwaja, los trabajadores de SpaceX volaron vuelos de avión o comerciales de Musk a través de Hawaii. Los principales alojamientos eran habitaciones de dos dormitorios, más como dormitorios que habitaciones de hotel, con destacadas mesas militares y pintura. Dentro de meses, un pequeño equipo de personas cepilló la cercana isla de Omelek para crear una plataforma de lanzamiento, y convirtió un gran remolque en oficinas. El trabajo tuvo lugar en condiciones de terrible humedad y en el sol, cuyo amor podía freír fácilmente la piel a través de una camiseta. El equipo de SpaceX comenzó al amanecer, alrededor de las 7am, y trabajó hasta las 19h.
“Una o dos personas decidieron que iban a cocinar y hacer filetes y patatas y pasta”, dijo Hallman. Teníamos películas y un reproductor de DVD, y algunos incluso lograron pescar en los muelles. Para muchos ingenieros, era una tortura y una experiencia mágica. “En Boeing, estarías cómodo, pero no debería estar en SpaceX”, dice Walter Sims, un experto técnico de SpaceX que se tomó el tiempo para obtener una certificación de buceadores en Quadge. Todos éramos estrellas en esa isla. Fue un lugar muy alegre. ”
Una y otra vez, el misil se enrolló en la plataforma de lanzamiento y se colocó verticalmente durante un par de días, de modo que durante los controles técnicos y de seguridad, los ingenieros identificaron nuevos problemas. Tan pronto como sea posible, los ingenieros regresaron el cohete al hangar para protegerlo del aire salado. Los equipos, que habían estado trabajando por separado durante meses en la fábrica de SpaceX, en motores, aviónicos, software, se habían reunido en la isla para convertirse en una sola entidad interdisciplinaria.
Por último, el 24 de marzo de 2006, los ingenieros fijaron suficientes articulaciones para comenzar. El Falcon 1 estaba en su plataforma de lanzamiento cuadrado y fumaba. Luego se apresuró al cielo y comenzó a disminuir en el gran azul del cielo. En el centro de control de la isla, Musk se sentó y vio la acción en cortos, volteretas y una camiseta. Luego, después de 25 segundos, el motor de Merlín se incendió y el coche, que volaba recto, comenzó a girar y caer. El Falcon 1 se estrelló justo en la plataforma de lanzamiento. Los restos volaron a cien metros alrededor, y la bahía de carga rompió por el techo de la caja de la máquina SpaceX y cayó casi intacto. Algunos ingenieros tuvieron que armarse con equipo de buceo y capturar los restos montando en dos grandes cajas.
Después del golpe de cohete, había bastantes hombres bebiendo en un bar en la isla principal. Musk quería despegar de nuevo en los próximos seis meses, pero para construir un coche nuevo, tomaría una gran cantidad de trabajo. Musk ha prometido públicamente construir un cohete de trabajo, pero la gente en la compañía y más allá ha lavado el cerebro la conclusión de que SpaceX sólo puede permitir un intento. Sin embargo, si la situación financiera y Musk sin nervios, casi nunca se lo mostró a los empleados. “Elon ha hecho un gran trabajo quitando la carga de sus preocupaciones a la gente”, dice Branden Spikes, jefe de IT en SpaceX. Nunca subestimó la importancia del éxito, pero no fue “si fallamos, eso es todo”. Siempre fue optimista. ”
Mientras tanto, SpaceX ha montado otro equipo de ingenieros para trabajar en un nuevo proyecto Falcon 9, un cohete de nueve motores que podría ser un posible reemplazo de los transbordadores descompuestos. Serán años antes de que SpaceX los inicie exitosamente en el espacio, pero Musk ya estaba apuntando a contratos caros con la NASA.
A mediados de 2008, SpaceX preparó su cuarto cohete para el lanzamiento. Por lo general, el casco del Halcón 1 fue a Kwaj por barcaza. Y aunque podría haber sonado como una decisión febril, esta vez Musk y sus ingenieros estaban muy emocionados de esperar un largo viaje por el océano. Musk alquiló un avión de carga militar para tomar el casco de misiles de Los Ángeles a Hawaii y luego a Kwaj. La idea estaba bien si los ingenieros no habían olvidado lo que un avión de presión podía hacer a un cuerpo de cohetes que tenía menos de ocho pulgadas de espesor. Cuando el avión fue a Hawái, surgieron sonidos extraños de la bodega de carga. "Miré atrás, esperando ver lo aterrador", dice Bulent Altan, el antiguo jefe de los aviónicos SpaceX. Le dije al piloto que se levantara y empezó. El cohete se agrietó de la presión de aire alta como una botella de plástico vacía.
Altan se dio cuenta de que el equipo de SpaceX en el avión tenía unos 30 minutos para arreglar el problema antes de aterrizar. Sacaron sus cuchillos de bolsillo y cortaron la película de loquero que cubrió el cohete. Luego encontraron un conjunto de herramientas en el avión y utilizaron las teclas para girar unas pocas nueces en el cohete para que su presión interna equilibrara la presión en el avión. Después del aterrizaje, los ingenieros se pusieron en contacto con el personal directivo superior y dijeron lo que había sucedido. Eran las tres de la mañana en Los Ángeles, y uno de los ejecutivos decidió romper las noticias a Musk.
A primera vista, tardaría tres meses en reparar el cohete. El casco doblado en varios lugares, las particiones internas del tanque de combustible, evitando que el combustible salga, se rompió. Musk ordenó al equipo que pasara a Kwaj y envió un equipo de reparadores con piezas de reparación en persecución. Dos semanas después, el cohete fue reparado. Es como si estuvieras atrapado en un agujero de zorro, dijo Altan.
El cuarto lanzamiento final de SpaceX tuvo lugar el 28 de septiembre de 2008. Espacio Los empleados de X han estado trabajando incansablemente durante meses para acercar este momento. Abandonaron a sus familias y se exiliaron en su pequeño puesto caliente, a veces sin la comida adecuada, durante días, esperando la ventana de lanzamiento y haciendo frente a las cancelaciones que siguieron.
Por la tarde, el equipo de SpaceX puso el Falcon 1 en la posición de lanzamiento. El cohete era alto como un artefacto extraño desde el futuro, en medio de palmeras que giraban cerca, y un pequeño número de nubes cruzaron el impresionante cielo azul. Para este punto, SpaceX había convertido cada lanzamiento en una acción de Internet, así que la gente de todo el mundo estaba viendo las acciones de la compañía. Esta vez, el Falcon 1 no estaba cargado de carga real: ni la compañía, ni los militares, ni la NASA querían ver que nada más desaparezca en una explosión en el mar, así que el cohete estaba cargado con cien kilogramos de carga falsa.
De vuelta en Los Ángeles, Musk trató de distraerse de la presión creciente caminando por Disneyland con su hermano Kimbal y sus hijos, pero a las 16:00 tuvo que regresar al centro de control SpaceX en Los Ángeles para verlo por sí mismo. Cuando el cohete rugió y se apresuró hacia arriba, la sede de SpaceX escuchó gritos groseros de empleados. Cada paso sucesivo -despejando la isla, comprobando los motores - fue encontrado con gritos y silbidos. Cuando la primera etapa cayó, la segunda voló por otros 90 segundos, y el personal ahogó el webcast con su entusiasta grito. "Bien," dijo alguien. El motor Kestrel cogió fuego rojo y comenzó su quemadura de seis minutos. “Cuando la segunda etapa se quemó, finalmente pude respirar de nuevo y mis rodillas dejaron de temblar”, dijo James McLory, ingeniero de SpaceX.
La feria se abrió en la marca de tres minutos y cayó al suelo. Y después de nueve minutos de su viaje, Falcon 1 también terminó como estaba planeado. Seis años después, cuatro años y medio más de lo que Musk había planeado, el primer cohete de combustible líquido construido en privado llegó a la órbita.
"Todo el mundo lloraba," dice Kimbal. Fue una de las experiencias más emocionales de mi vida. Musk dejó el centro de control y fue al piso de fábrica. "Bueno, fue increíble", dijo. Como dice el dicho, “La cuarta vez es mágica. ”
Sin embargo, el afterglow desapareció rápidamente. SpaceX, como la otra compañía de Musk, Tesla, ha enfrentado una grave escasez de efectivo. Espacio X necesitaba apoyar al Halcón 9, así como la construcción de la cápsula Dragón, que un día llevaría carga y luego gente a la Estación Espacial Internacional. Cada proyecto costó más de mil millones de dólares para completar, pero SpaceX trató de construir ambas máquinas simultáneamente por una fracción del costo. La empresa aumentó el ritmo de contratación y se trasladó a una sede más grande. Espacio X había planeado un lanzamiento comercial del satélite en órbita para el gobierno de Malasia, pero ese lanzamiento y pago no sería hasta mediados de 2009. En paralelo, SpaceX estaba tratando de pagar el sueldo. Fue cuando la compañía descubrió cómo poner un cohete en el espacio que estaba al borde del colapso.
Y sin embargo, tan mal como eran, los males financieros no podían igualar la tragedia de la vida personal de Musk. Poco después de mudarse a Los Ángeles, Musk perdió a su hijo de 10 semanas, Alexander Nevada, a un síndrome repentino de muerte infantil. “No sé por qué quiero hablar de cosas muy tristes”, dijo Musk. - Es malo para el futuro. Si tienes otros hijos y compromisos, sumergirse en la tristeza no funcionará bien para todos a tu alrededor. No sé qué hacer en tales situaciones”. Musk y Justine tenían cinco hijos más, gemelos y trillizos, pero su relación se durmió en 2008, y Musk presentó para el divorcio.
P.S. Y recuerden, simplemente cambiando su conciencia – juntos cambiamos el mundo!
Fuente: hi-news.ru
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