Psicólogo Lera Boroditsky: Aprender un lenguaje nos ayudará a entender lo que nos hace humanos.

“Aprender un idioma ayudará a entender lo que nos hace humanos”: psicólogo Lera Boroditsky sobre cómo el lenguaje forma el pensamiento El lenguaje afecta significativamente la imagen del mundo humano. Define tales fundamentos fundamentales del conocimiento humano como ideas sobre el espacio, el tiempo y las relaciones causa-y-efecto. Un artículo del profesor de psicología Lera Boroditsky sobre cómo los indios amazónicos hacen sin numerales, por qué los niños judíos son conscientes de su identidad sexual ante los niños finlandeses, y cómo las características del idioma chino afectan las habilidades matemáticas del pueblo chino.

© Anton Gorbunov

Lera Boroditsky es profesora asistente de psicología cognitiva en la Universidad de Stanford y editora en jefe de Fronteras en Psicología Cultural. Su equipo realiza investigaciones sobre los problemas de reflexión mental de la realidad y la influencia del lenguaje en los procesos cognitivos.

Estoy hablando con una niña de cinco años de Pormpurow, una pequeña zona aborigen en el extremo occidental de la península de Cabo York en el norte de Australia. Si le pido que señale al norte, lo hace sin dudar, y como muestra mi brújula, absolutamente. Después de un tiempo, hago la misma pregunta en una conferencia en la Universidad de Stanford, donde hay distinguidos científicos que han ganado premios y medallas por logros científicos. Les pido que cierren sus ojos para que no vean las acciones de sus vecinos, y sugiero que señalen al norte. Muchos se niegan inmediatamente, porque no son capaces de hacerlo en absoluto, otros piensan por un tiempo, y luego señalan todas las direcciones posibles. Repetí este experimento en Harvard, Princeton, Moscú, Londres y Beijing, y el resultado siempre fue el mismo.



Influencia innegable

Así que, una niña de cinco años de una cultura particular puede hacer fácilmente cosas que los grandes científicos de otra cultura no pueden hacer. ¿Cuál puede ser la razón de diferencias tan significativas en una de las habilidades cognitivas? Sorprendentemente, la razón puede ser la diferencia en el lenguaje de la comunicación. La idea de que las características lingüísticas pueden afectar las funciones cognitivas se expresó hace varios siglos. Desde la década de 1930, han sido confirmados en las obras de los lingüistas americanos Edward Sapir y Benjamin Lee Whorf. Estudiando las diferencias entre idiomas, llegaron a la conclusión de que los hablantes de diferentes idiomas piensan de manera diferente. Such views were initially met with great leadership, but unfortunately they were not supported by objective data. Para la década de 1970, muchos científicos se habían desilusionado con la hipótesis Sapir-whorf, y fue reemplazada por teorías de la universalidad del pensamiento y del discurso. Sin embargo, hoy, unas pocas décadas después, un montón de material fáctico finalmente ha aparecido, dando testimonio de la formación del pensamiento bajo la influencia de las peculiaridades del lenguaje. Estos hechos refutan el paradigma establecido de universalidad del pensamiento y abren nuevas perspectivas fascinantes en el campo del origen del pensamiento e ideas sobre la realidad. Además, las conclusiones pueden tener importantes implicaciones jurídicas, políticas y pedagógicas.

Hay más de 7 mil idiomas en el mundo, y cada uno de ellos requiere cambios de discurso especiales. Digamos que quiero informar que he visto al tío Vanya en la calle 42. En el idioma Mian hablado en Papua Nueva Guinea, dependiendo del verbo que use, el interlocutor sabrá que vi la película ayer o hace mucho tiempo. En indonesio, por el contrario, ni siquiera será claro desde la construcción del verbo si lo he visto o simplemente lo voy a mirar. En ruso, mi género se aclarará del verbo, y en mandarín, tendré que aclarar si estamos hablando de un tío en la línea paterna o materna y de parentesco por sangre o matrimonio - un sustantivo diferente se utiliza para cada uno de estos casos. Y en el lenguaje de Piraha (que es hablado por una pequeña tribu que vive en uno de los afluentes de la Amazonía), ni siquiera podía decir “42nd Street” – no hay números en ella, sólo los conceptos de “pequeño” y “muchos”.

En el lenguaje de Tayore (Kuk Tayore) no existen conceptos espaciales como "izquierda" y "derecha". En su lugar, utilizan las designaciones de direcciones absolutas - norte, sur, este y oeste. Las diferencias entre diferentes idiomas son infinitas, pero esto no significa que los hablantes de diferentes idiomas piensen de manera diferente. ¿Podemos decir que los hablantes de Mian, Indonesia, Ruso, Mandarín o Piraha terminan teniendo diferentes percepciones, recuerdos y razonamientos sobre los mismos fenómenos? Sobre la base de datos obtenidos en mi laboratorio y en varios otros laboratorios, podemos asumir que el lenguaje influye en bases tan fundamentales del conocimiento humano como ideas sobre el espacio, el tiempo, la causalidad y las relaciones con otras personas.

Volvamos a Pormpurou. En el lenguaje de Tayore (Kuk Tayore), hablado en esta área, no existen conceptos espaciales como "izquierda" y "derecha". En su lugar, utilizan las designaciones de direcciones absolutas - norte, sur, este y oeste. En inglés, por supuesto, estos conceptos también se utilizan, pero sólo para indicar direcciones globales. Nunca diremos, por ejemplo, “¡Bueno, los tenedores de lechuga fueron puestos al sureste del comedor!” En Taiore, por el contrario, se utilizan direcciones absolutas en todas las escalas espaciales: por ejemplo, “la copa es sureste de la placa” o “el niño al sur de María es mi hermano”. Por lo tanto, para comunicarse en este idioma, usted necesita navegar constantemente en el espacio.

Datos de las últimas dos décadas en la labor innovadora de Stephen C. Levinson del Max Planck Institute for Psycholinguistics en Nijmegen, Holanda y John B. Haviland de la Universidad de California, San Diego, muestran que los hablantes de idiomas que usan designaciones de dirección absoluta están notablemente bien orientados en el espacio, incluyendo terrenos o edificios desconocidos. Lo hacen mejor que los habitantes regulares que hablan idiomas ordinarios; además, sus capacidades están más allá del alcance de las ideas científicas modernas. Aparentemente, tales oportunidades asombrosas se forman bajo la influencia de las peculiaridades del lenguaje.

Las características de la percepción del espacio implican características de percepción del tiempo. En particular, mi colega de la Universidad de California (Berkeley) Alice Gaby (Alice Gaby) y presenté a los oradores de las ilustraciones de tayor con diferentes eventos que se desarrollan en el tiempo - un hombre en crecimiento, un cocodrilo en crecimiento, come banana. Después de mezclar las imágenes, les pedimos a los sujetos que las organizaran en una secuencia de tiempo determinada.

Cada participante realizó el procedimiento dos veces, siendo posicionado en diferentes direcciones. Los hablantes de inglés distribuyen tarjetas de izquierda a derecha, y de derecha a izquierda en hebreo: así, las peculiaridades de la escritura determinan nuestras ideas sobre la organización temporal. En el caso de los altavoces Tayor, la imagen era diferente: colocaban tarjetas en la dirección de este a oeste. En otras palabras, si estaban sentados frente al sur, las cartas se extendían de izquierda a derecha; de norte a derecha a izquierda; de este a este, de sí mismas. No le dijimos a ninguno de los sujetos cómo se orientaban las direcciones cardinales: sabían de esto ellos mismos y utilizaban espontáneamente la orientación en el espacio para formar una estructura temporal.

Hay otras diferencias en las percepciones del tiempo entre diferentes culturas. Se dice en inglés que el futuro está por delante y el pasado está detrás. En 2010, Linden Miles, investigador de la Universidad de Aberdeen en Escocia, y sus colaboradores encontraron que los hablantes ingleses se inclinaban subconscientemente al pensar en el futuro y al revés al pensar en el pasado. Sin embargo, en el lenguaje aymara hablado por los andinos, el futuro está detrás y el pasado por delante. Correspondientemente, sus gestos difieren: en 2006, Rafael Nunes de la Universidad de California, San Diego y Eva Sweetser de la Universidad de California, Berkeley, mostró que los hablantes de Aymara se inclinan hacia adelante y hacia atrás cuando mencionan el pasado.



Todo el mundo recuerda a su manera.

Los hablantes nativos de diferentes idiomas describen los acontecimientos de manera diferente, y como resultado, recuerdan los roles de sus participantes de manera diferente. Cada evento, incluso el más fugaz, es una estructura lógica compleja que requiere no sólo reconstrucción precisa, sino también interpretación. Tome, por ejemplo, la famosa historia de cómo el ex vicepresidente de EE.UU. Dick Cheney en la cacería en lugar de chocar accidentalmente hirió a su amigo Harry Whittington. La historia puede describirse de diferentes maneras. Podrías decir, por ejemplo, "Cheney lastimó a Whittington", y eso apuntaría directamente a Cheney como el culpable. Otra manera de decir, "Wittington fue herido por Cheney", es alejar a Cheney del evento. Puedes dejar a Cheney detrás de las escenas escribiendo Whittington Get Shot. Cheney mismo lo puso de esta manera (literalmente): "Últimamente, soy la persona que apretó el gatillo en el arma que disparó la carga que lesionó a Harry", dividiéndome así a mí mismo y el accidente en una larga cadena de eventos. Y entonces el presidente de EE.UU. George W. Bush surgió con una formulación aún más dexterosa: “Escuchó el sonido de las alas, se dio la vuelta, disparó y vio que su amigo estaba herido”, una frase que convirtió a Cheney del culpable del accidente en un mero testigo.

La agencia es interpretada por los lingüistas como propiedad de una construcción lingüística, en la que una persona no aparece como sujeto de acción, sino como objeto. En pocas palabras, una persona describe la situación como si no tuviera nada que ver con lo que está sucediendo, el evento fue influenciado por circunstancias ajenas a su control.

Estos trucos verbales rara vez tienen un impacto en los estadounidenses, porque en los países de habla inglesa, donde la tarea principal de los niños y políticos es evadir la responsabilidad, las construcciones no agresivas suenan como algo claramente evasivo. Los hablantes de inglés prefieren frases que indican directamente el papel de una persona en un evento, como “John rompió un jarrón”. Por el contrario, los japoneses y españoles utilizan a menudo construcciones no urgentes del tipo “vase broke” (español – “Se rompiu el florero”), en las que no se menciona directamente al autor del incidente.

Mi estudiante, Caitlin M. Fausey, y he encontrado que estas diferencias lingüísticas pueden causar diferencias en la repetición de eventos y recuerdos de testigos oculares. En nuestra investigación, publicada en 2010, hablantes ingleses, españoles y japoneses se mostraron videos de dos personas puntuando globos, rompiendo huevos y derramando líquidos, en algunos casos accidentalmente, en otros deliberadamente. They were then asked to recall who was responsible for the incident, as in identifying the suspect. En términos de lenguaje, los resultados eran predecibles. Los oradores de los tres idiomas describieron eventos intencionales usando constructos de agente como "He punctured the ball" y recordaron igualmente a los autores. Sin embargo, la memoria de incidentes accidentales tenía diferencias muy características. En comparación con los hablantes de inglés, los participantes que hablaban español y japonés tenían menos probabilidades de describir incidentes utilizando constructos de agente y menos probabilidades de recordar a su culpable. Al mismo tiempo, en general, su capacidad de recordar no era peor – eventos intencionales, en la descripción de los cuales el culpable, por supuesto, indicó, se acordó así como hablantes nativos de inglés.

En hebreo, la designación de género es extremadamente común (incluso la palabra “usted” varía dependiendo de ella), el finlandés se utiliza mucho menos a menudo, y el inglés ocupa una posición intermedia en este sentido. Resulta que los niños que crecieron entre los hablantes hebreos dieron cuenta de su género un año antes que los hablantes finlandeses. El lenguaje afecta no sólo la memoria, sino también el aprendizaje. En muchos idiomas, la estructura de numerales corresponde más claramente al sistema decimal que en inglés (en chino, por ejemplo, no hay excepciones como "eleven" para el once y "doce" para doce, donde la regla general de añadir a las unidades de numeral denotación, la base de "-teen", similar al ruso "-teen"), y sus portadores rápidamente dominan la cuenta. El número de sílabas en números afecta recordar un número de teléfono o contar en la mente. Incluso la edad de conciencia de su género depende de las características del idioma. En 1983, Alexandre Guiora, investigador de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, comparó tres grupos de niños cuyas lenguas maternas eran hebreas, inglesas y finlandesas. En hebreo, la designación de género es extremadamente común (incluso la palabra “usted” varía dependiendo de ella), el finlandés se utiliza mucho menos a menudo, y el inglés ocupa una posición intermedia en este sentido. Resulta que los niños que crecieron entre los hablantes hebreos se dieron cuenta de su género un año antes que los hablantes finlandeses, y los niños de habla inglesa tomaron cierta posición intermedia.



¿Qué afecta qué?

He dado sólo algunos ejemplos llamativos de diferencias en la función cognitiva entre los hablantes de diferentes idiomas. Naturalmente, surge la pregunta – ¿las características del lenguaje afectan el pensamiento o viceversa? Aparentemente, ambos son verdaderos: nuestro lenguaje depende de cómo pensamos, pero también hay un efecto inverso. En los últimos diez años, varios estudios ingeniosos han demostrado que el lenguaje juega sin duda un papel en la configuración del pensamiento. Resulta que cambiar la composición del lenguaje afecta las funciones cognitivas. Así, aprender nuevas palabras para los colores afecta la diferencia en los tonos, y las palabras para el tiempo afectan la percepción del tiempo.

Otra manera de estudiar la influencia del lenguaje en el pensamiento es estudiar personas que son fluidas en dos idiomas. Resultó que la percepción de la realidad en cierta medida está determinada por lo que el lenguaje tal persona habla en este momento. Dos estudios publicados en 2010 encontraron que incluso rasgos fundamentales como los gustos y los disgustos podrían verse afectados.

Un estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Harvard Oludamini Ogunnek y sus colegas, el otro por el equipo de Shai Danziger de la Universidad Ben-Gurion en el Negev. Ambos estudios examinaron las preferencias subliminales de temas bilingües —hablando árabe y francés en Marruecos, español e inglés en los Estados Unidos, y árabe y hebreo en Israel. Este último, en particular, se ofreció a presionar rápidamente las teclas en respuesta a la presentación de diferentes palabras. En un caso, cuando se presenta con nombres judíos (por ejemplo, “Yair”) o atributos positivos (por ejemplo, “bueno” o “fuerte”), los sujetos tenían que presionar la tecla “M”, y cuando se presentaban con nombres árabes (por ejemplo, “Ahmed”) o cualidades negativas (por ejemplo, “bad” o “weak”), la clave “X”. Entonces las condiciones cambiaron para que una clave correspondiera a nombres judíos y cualidades negativas, y la otra a nombres árabes y cualidades positivas. En todos los casos, se midió el tiempo de respuesta. Este método se utiliza ampliamente para evaluar las preferencias subconscientes, en particular las asociaciones entre etnia y rasgos positivos o negativos.

En chino, por ejemplo, no hay excepciones como once para once, y sus portadores son más rápidos para dominar la puntuación. Para la sorpresa de los científicos, las preferencias ocultas de la misma gente difieren significativamente dependiendo del idioma que utilizaron. En particular, en el estudio anterior, al utilizar hebreo, la actitud subconsciente hacia los nombres judíos era más positiva que cuando se utilizaba árabe. Aparentemente, el lenguaje afecta a funciones mentales mucho más diversas de las que se asume comúnmente. Una persona utiliza el habla incluso cuando realiza tareas sencillas como distinguir colores, contar puntos en una pantalla o orientar en una habitación pequeña. Mis compañeros de trabajo y yo encontramos que si interfirimos con el libre uso del discurso (por ejemplo, pidiendo a los sujetos que repitan extractos de periódicos todo el tiempo), estas tareas se interrumpen. Esto sugiere que las características de los diferentes idiomas pueden influir en muchos aspectos de nuestra vida mental. Lo que llamamos pensamiento es un conjunto complejo de funciones de habla y no habla, y puede que no haya muchos procesos de pensamiento que no sean afectados por el lenguaje.

La característica más importante del pensamiento humano es la plasticidad: la capacidad de reconstruir rápidamente ideas sobre la realidad cuando cambia. Una de las manifestaciones de tal plasticidad es la diversidad de idiomas humanos. Cada uno de ellos se caracteriza por un conjunto único de herramientas cognitivas y cada uno se basa en los conocimientos e ideas acumulados en esta cultura durante miles de años. El lenguaje es una forma de percibir, reconocer y comprender el mundo, una guía invaluable para la interacción con el medio ambiente, creada y nutrida por nuestros antepasados. Estudiar la influencia del lenguaje en el pensamiento ayudará a comprender cómo formamos el conocimiento sobre la realidad y sus leyes, alcanzando nuevas alturas intelectuales, es decir, la esencia misma de lo que nos hace humanos.

P.S. Y recuerden, sólo cambiando su conciencia - juntos cambiamos el mundo!

Fuente: theoryandpractice.ru/posts/5662-izuchenie-yazyka-pomozhet-ponyat-chto-delaet-nas-lyudmi-psikholog-lera-boroditski-o-tom-kak-yazyk-formiruet-myshlenie