La química de la intoxicación o lo que no sabemos sobre el alcohol

Para derrotar al enemigo, necesitas conocerlo. Lo mismo ocurre con el enemigo de nuestra sociedad, la borrachera. No es suficiente para convencer que beber es dañino, también necesita explicar por qué. Estudios modernos de fisiólogos, bioquímicos y médicos revelan muchos aspectos importantes del mecanismo de acción del alcohol en el cuerpo, nos permiten comprender las causas de la adhesión patológica al alcohol.

El alcohol entra en el torrente sanguíneo.
El alcohol etílico debido al pequeño tamaño de las moléculas y algunas propiedades físicas se mezcla perfectamente con agua y se disuelve bien en grasas. Es por eso que el alcohol pasa tan fácilmente a través de las membranas biológicas: comienza a ser absorbido a través de la membrana mucosa ya en la boca, y luego en el estómago y los intestinos, y muy rápidamente entra en la sangre, con la que se propaga por todo el cuerpo. Pero tan pronto como el alcohol entra en el cuerpo, su descomposición comienza - bajo la acción de las enzimas, se convierte en agua y dióxido de carbono. El grueso del alcohol que entra en el cuerpo (100 mg por hora por kilogramo de peso corporal) se procesa en el hígado, sólo el 2-5% de él se excreta en su forma pura a través de los riñones, glándulas sudorosas y pulmones (con aire exhalado). De la proporción de estos dos procesos - la ingesta de alcohol en el cuerpo y su destrucción - depende del contenido de alcohol en la sangre, y por lo tanto su efecto intoxicante en el cerebro. El tejido muscular conserva alcohol, y se oxida en él (por formas desconocidas para nosotros todavía), o se envía inmediatamente al hígado para su procesamiento. Las células grasas se comportan de manera diferente: el alcohol se acumula en ellas, disuelve en grasas y evita la destrucción rápida. Por lo tanto, cuanto más masa muscular y menos tejido graso en el cuerpo, menor es la concentración de alcohol en la sangre y más débil su efecto en el cerebro.

Especialmente rápido el alcohol se absorbe si se toma en un estómago vacío - sin bocadillos. Por el contrario, la comida abundante, principalmente la carne, disminuye significativamente el proceso de absorción y reduce casi la mitad el contenido de alcohol en la sangre. Aparentemente, la cosa aquí es que los productos digestivos, que también penetran la sangre a través de la misma membrana mucosa, evitan que el alcohol sea absorbido, compitiendo con él por el derecho a pasar a través de las membranas. El grado de intoxicación y el estado emocional de una persona depende fuertemente. Por un lado, las emociones negativas (grief, depresión) parecen acelerar la absorción del alcohol y aumentar la intoxicación. Pero por otro lado, la absorción puede disminuir bajo la influencia de emociones muy fuertes – ira, gran alegría, etc. Todavía sabemos muy poco sobre el lado químico de tales estados mentales. Uno sólo puede asumir que el estado de ánimo deprimido facilita de alguna manera el paso del alcohol a través de las membranas biológicas y posiblemente dificulta el proceso. Las emociones fuertes causan un estrechamiento agudo de los vasos sanguíneos en el estómago y los intestinos, menos sangre pasa a través de ellos, y la ingesta de alcohol naturalmente disminuye.

La tasa de absorción del alcohol depende de su concentración en bebidas. La misma cantidad de alcohol en forma de cerveza (5-6%) o vino de uva (9-20%) actúa sobre el cuerpo mucho más débil que en forma de vodka de cuarenta grados: con una gran dilución, el alcohol entra en la sangre más lentamente y la mayoría de ella logra colapsar antes de llegar al cerebro. Pero si al mismo tiempo con alcohol en el estómago consigue dióxido de carbono (whiskey con soda o, por ejemplo, vodka con cerveza), irrita la membrana mucosa del estómago e intestinos, el flujo sanguíneo a ella aumenta, y la tasa de absorción de alcohol aumenta.

Prestaciones a corto plazo
A veces el alcohol se llama estimulante: parece que las personas de él se vuelven más vivas, más sociables, más energéticas. De hecho, una dosis relativamente pequeña de alcohol estimula la actividad del cuerpo: el latido del corazón aumenta ligeramente, los vasos sanguíneos de la piel y los miembros se expanden, y la presión arterial disminuye. El estado de tensión, la depresión desaparece. “Pata de vodka” antes del almuerzo aumenta el apetito, irritando la membrana mucosa del estómago y aumentando la liberación de jugo gástrico.

Por supuesto, una pila de vodka no crea una amenaza inmediata para el cuerpo. Pero este "beneficio" momentáneo del alcohol puede convertirse en un mal terrible para el cuerpo si una pila se convierte en un hábito. Lentamente, una persona bebe más a menudo, comienza a tolerar grandes dosis de alcohol, que antes le causó envenenamiento. Todo esto eventualmente conduce a una enfermedad grave - alcoholismo.

Estadios de intoxicación
El alcohol es un veneno nervioso específico. Bien soluble en grasas, que son especialmente ricos en tejido cerebral, se acumula en el cerebro en cantidades más grandes que en otros órganos. El efecto del alcohol en el cerebro depende directamente de su concentración en la sangre: a medida que aumenta, los centros superiores del cerebro son primero paralizados, luego los intermedios y, finalmente, los inferiores son inhibidos, a cargo de los cuales son las principales funciones vitales del cuerpo.

Con intoxicación leve - la concentración de alcohol en la sangre es inferior al 0,05% (en promedio esto corresponde a 100 ml de vodka borracho) - una persona se relaja, se calma. A una concentración ligeramente superior (0.05%), se suprime la actividad de los centros cerebrales que controlan el comportamiento, especialmente los centros de atención y autocontrol. El efecto estimulante del alcohol comienza a afectar: una persona levanta artificialmente su estado de ánimo, hay conversidad, revitalización excesiva, pierde gradualmente el control razonable de los intoxicados sobre sus acciones y se viola la orientación correcta en la realidad. A medida que aumenta la intoxicación - con un aumento en la concentración de alcohol en la sangre a 0,1% (200 ml de vodka) - se produce intoxicación de gravedad moderada. Los centros de la corteza cerebral entran en excitación caótica, las partes subcorticales subyacentes se liberan bajo su influencia regulatoria, cambios de percepción emocional (a veces en tales casos hablan de la “liberación de los instintos base”). El comportamiento de una persona en este estado depende en gran medida de su temperamento y características de carácter: algunos se sienten ansiosos, otros caen en la alegría y el juguetón irrazonables, dando paso a una excesiva sensibilidad con resentimientos y lágrimas, otros tienen sospecha, irritabilidad y agresividad. Con un contenido aún mayor de alcohol en la sangre (0.15% - 300 ml de vodka), la actividad de los centros de motor del cerebro se suprime - una persona comienza a perder el control de sus músculos. Y con una concentración de alcohol de 0.25-0.3% (400-600 ml de vodka), se produce intoxicación severa - una persona pierde completamente la orientación, siente un deseo irrepresible de dormir, cae en la inconsciencia.

Y en el último lugar, los centros vitales ubicados en la medulla son suprimidos: con una concentración de alcohol en la sangre de 0,5% (un promedio de 1000 ml de vodka), el centro respiratorio situado aquí está bloqueado, y el estado de entumecimiento se convierte en muerte.



Alcohol y mediadores
El efecto de las bebidas alcohólicas en la psique se describe en cientos de obras literarias y estudios clínicos. Sin embargo, todavía sabemos muy poco sobre los puntos específicos de acción del alcohol, sobre los cambios en la actividad de las células nerviosas causadas por él, a los que, en última instancia, se reducen estos fenómenos psíquicos conocidos.

El hecho es que todavía hay lagunas significativas en nuestro conocimiento de la química de la actividad mental normal y las emociones. Sólo en los últimos años hemos empezado a hablar de los complejos procesos de la psique humana en el lenguaje de la fisiología, la anatomía, la bioquímica e incluso las matemáticas. El “atom” de todo nuestro sistema nervioso es una célula nerviosa – una neurona que tiene la capacidad de conducir un impulso nervioso – una onda de excitación basada en procesos electroquímicos complejos. Un impulso nervioso se puede transmitir de una neurona a otra en contacto con ella. Sin embargo, este contacto no es inmediato: “en la unión” de las neuronas – en la sinapsis – están separadas por una hendidura de unos 200 angstromos de ancho. La onda eléctrica de excitación no puede cruzar esta brecha, por lo que los mediadores especiales también están involucrados en la transmisión de impulsos nerviosos en sinapsis.

En el momento en que el impulso nervioso llega al final de la neurona en un lado de la sinapsis, aquí desde burbujas especiales dentro de la neurona, se liberan moléculas de la sustancia mediadora; “forzan” la brecha sináptica, penetran la neurona en el otro lado de la sinapsis y causan procesos electroquímicos en ella, lo que conduce a la aparición de un impulso nervioso. Ahora el impulso “renacido” puede continuar su movimiento a lo largo de la próxima neurona.

Esto es sólo una imagen general de la transmisión de un impulso nervioso de una neurona a otra, muchos detalles de ella todavía no sabemos. Estudios neurofisiológicos constantemente traen nueva información sobre el trabajo de las células nerviosas. Por ejemplo, relativamente recientemente resultó que además de las sinapsis a través de las cuales se transmite la excitación, hay sinapsis inhibitorias: cuando reciben un impulso nervioso de otra neurona, la excitabilidad de la neurona disminuye. Estos sinapsis son servidos por mediadores especiales de inhibición, entre los cuales el ácido gamma-aminobutírico (GABA) es de gran importancia; su acción es opuesta a la acción de tales mediadores de excitación como adrenalina, norepinefrina, acetilcolina.

¿Cómo afecta el alcohol a este complejo mecanismo?
Cada vez hay más pruebas que acumulan que afectan directamente el intercambio de mediadores. Por ejemplo, el estado de excitación que surge bajo la influencia de dosis relativamente pequeñas de alcohol se asocia con la liberación en los tejidos cerebrales del mediador de excitación - adrenalina. Con una intoxicación más fuerte, el contenido de mediadores de norepinefrina y serotonina disminuye - esto, aparentemente, explica el estado de ánimo complaciente que aparece "en beber". Otro aumento de la concentración de alcohol en sangre contribuye a la acumulación de serotonina, que causa depresión. En el envenenamiento agudo de alcohol en el cerebro de animales experimentales, se encontró un contenido de GABA, mediador de inhibición. Tal vez esto se debe al desarrollo de la llamada inhibición protectora: apagar las células nerviosas de la corteza cerebral y caer en un estado de sueño profundo puede en cierta medida protegerlas de los efectos nocivos del alcohol.

Sin embargo, todavía no sabemos por qué y cómo el alcohol causa tales cambios en el intercambio de mediadores. Aparentemente, las moléculas de alcohol pueden interactuar con los denominados compuestos macroérgicos, que sirven como fuente de energía para todos los procesos intracelulares, incluyendo aquellos involucrados en la transmisión de impulsos nerviosos. El alcohol también puede unirse a la enzima adenosina triphosphatase, que descompone compuestos macroérgicos con la liberación de energía. Pero estas son sólo las suposiciones más generales – la imagen completa del proceso no está clara para nosotros.

Y sobre el metabolismo mismo en una célula nerviosa normal, tenemos datos bastante escasos. Basta decir que el importante papel de ciertos factores químicos en la actividad de las células cerebrales fue descubierto por primera vez observando cambios que surgieron bajo la influencia del alcohol. Y las etapas intermedias de un proceso complejo son casi completamente no estudiadas, en un extremo de los cuales cambian las micro-cuantidades de los mediadores, y en el otro - perturbaciones en la psique humana, cambios en su estado de ánimo y comportamiento en su conjunto.

¿Por qué tienes resaca?
El efecto del alcohol se manifiesta no sólo a nivel molecular, a nivel de procesos bioquímicos y electroquímicos que ocurren en la célula nerviosa y la sinapsis. Estudios neurofisiológicos indican que bajo la influencia del alcohol, ocurren otros trastornos del cuerpo, y principalmente el cerebro.

El cerebro, más que todos los demás tejidos, necesita suministro de oxígeno ininterrumpido y abundante. El envenenamiento por alcohol reduce la intensidad de la circulación sanguínea y la respiración en el cerebro. Lo más probable, bajo la influencia del alcohol, los capilares del cerebro son destruidos: los experimentos han demostrado que una persona embriagada tiene un gran número de hemorragias pequeñas en el cerebro y un número aún mayor de vasos se obstruyen. Esto priva las células nerviosas tanto de nutrición como de oxígeno. En condiciones normales, la hambre de oxígeno de las células nerviosas se manifiesta en general letargo, una disminución de la capacidad de concentrarse, dolor de cabeza. Es esta condición de las células nerviosas, y probablemente la intoxicación del cerebro por los productos de decaimiento de los que murieron, incapaz de soportar la falta de oxígeno, que explica, aparentemente, la famosa resaca de la mañana con dolores de cabeza, fatiga, etc. (no estamos hablando aquí sobre el “síndrome de Ghana” – un antojo irresistible para el alcohol, característica de los alcohólicos crónicos; otros mecanismos están involucrados).

No hay duda de que tales pruebas severas que caen en la parte de las células nerviosas del cerebro conducen a su desgaste prematuro, acompañado por trastornos de actividad nerviosa superior. Sin embargo, el cerebro humano contiene miles de millones de células nerviosas, y si incluso unos pocos miles de ellas son destruidas de vez en cuando, esto no conduce a cambios notables. Pero a diferencia de todas las otras células nerviosas, no pueden regenerarse. Y si una persona bebe sistemáticamente durante años, entonces al final la acumulación de estos pequeños cambios conduce a las consecuencias más graves.

Snack facts

Los estupefacientes se convierten en parálisis
El alcohol es una droga. Como con otros fármacos, en su efecto sobre el sistema nervioso, se pueden distinguir tres etapas consecutivas: excitación, anestesia, parálisis. Pero a diferencia de la mayoría de las drogas utilizadas en la medicina, en el alcohol, el intervalo entre la etapa de la anestesia y la etapa de parálisis al tomar grandes dosis es muy corto. Es por eso que el alcohol etílico no ha encontrado una amplia aplicación para la anestesia quirúrgica: es, como dicen los médicos, demasiado pequeña amplitud terapéutica. En otras palabras, la concentración de alcohol que causa parálisis no es mucho mayor que la cantidad necesaria de anestesia, lo que significa que incluso una pequeña sobredosis es peligrosa.

¿Por qué son ustedes dos?
Hay muchos chistes y anécdotas sobre la diplopia alcohólica - "Doble visión". Este fenómeno se puede observar en forma sobria. Si, mirando un objeto, cambia la presión de un ojo, la imagen visible del objeto se dobla inmediatamente. Esto se debe a que los ejes visuales se cambian y la imagen golpea lugares asimétricos en la retina de ambos ojos. Los ejes visuales también pueden cambiar debido a una violación temporal de la función de los músculos oculomotores, que ocurre como resultado de la ingesta de alcohol, especialmente bebidas fuertes con un contenido significativo de aceites de fusel (samogon, chacha, etc.). El efecto tóxico del alcohol crea un foco de inhibición en el centro oculomotor del cerebro, los músculos oculares contraen más débil, y una persona comienza a "doble en los ojos".

Primero la primera y luego la ambulancia.
El envenenamiento agudo de alcohol amenaza la vida. Si una persona sigue siendo consciente, la tarea principal de la primera ayuda es actuar en su centro respiratorio. Para ello, un pedazo de algodón se humedece con amoníaco y de vez en cuando se da para inhalar sus vapores. Para aliviar la condición de la persona envenenada, es necesario forzarle a beber al menos cinco vasos de agua hervida a temperatura ambiente, añadiendo dos cucharadas de refresco a cada uno para una mejor eliminación de moco. Luego provoca vómitos, presionando una cuchara en la raíz de la lengua, dale que beba té caliente o café. Si el alcohol envenenado perdió conciencia, es necesario llamar a una ambulancia. Antes de la llegada del médico, es necesario poner a la persona inconsciente en el lado con la cabeza baja (esto evita que el moco y el vómito entren en la garganta respiratoria). La lengua debe ser sacada para evitar que se hunda por la garganta.

Fuente: Química y Vida, 1974

P. S. Y recuerden, sólo cambiando nuestro consumo – juntos cambiamos el mundo!

Fuente: http:// "Science-Fact"