Un hombre que estudia el mal

¿Por qué algunas personas son egoístas, manipuladoras y poco amables con otros? Pedimos a un científico investigar el lado oscuro de la mente humana. Si tuvieras la oportunidad de enviar insectos inofensivos a una molienda de café, ¿lo disfrutarías? ¿Y si los bichos tenían nombres y oíste sus conchas crujiendo? O, por ejemplo, aturdir a una persona inocente con un ruido insoportable, ¿te gusta la perspectiva?

Con la ayuda de tales pruebas, Delroy Polius explora el lado oscuro de la psique humana. Su tarea principal es responder a la pregunta que muchas personas preguntan: ¿por qué algunas personas disfrutan de la crueldad? Y esto no es sólo psicópatas y asesinos, sino también escolares-combatientes, troles de Internet e incluso respetados, parecería, miembros de la sociedad – por ejemplo, políticos y policías.

Según el científico, otros suelen hacer conclusiones precipitadas sobre estas personas. “Suelo asignar rasgos angélicos o diabólicos a nuevos conocidos – es más fácil para nosotros asumir que el mundo está formado por personas buenas y malas”, explica Paulus, profesor de la Universidad de Columbia Británica en Canadá. Polus no justifica la crueldad, pero toma una posición separada como un zoólogo que estudia insectos venenosos. Esto le permite construir una clasificación de las diversas manifestaciones del mal en la vida cotidiana.

Cuidarte. Inicialmente, la atención de Polius atraía a los narcisistas – personas egoístas y vanidosas, capaces de golpear a otra persona para no perder la cara. Luego, hace poco más de una década, su estudiante de posgrado, Kevin Williams, propuso probar si estos rasgos egocéntricos estaban relacionados con otras dos características desagradables: el machiavelismo (una tendencia a la manipulación de sangre fría) y la psicopatía (una insensibilidad violenta y la impermeabilidad a los sentimientos de otros). Juntos, encontraron que estos tres rasgos de carácter son generalmente independientes unos de otros, pero a veces ocurren en la misma persona, formando los llamados “oscuros tres”.

Es sorprendente con qué frecuencia los participantes del estudio son honestos. En el cuestionario Polius, se pide a los encuestados que acepten (o no estén de acuerdo) con declaraciones como “Me gusta burlar a las personas que son más débiles que yo” o “no recomendaría compartir mis secretos conmigo”. Parece ser una vergüenza admitir esto, pero los investigadores no son tímidos, y sus respuestas parecen correlacionarse con el porcentaje real de agresores, tanto en la adolescencia como en la edad adulta. Además, son más propensos a ser infieles a sus cónyuges (especialmente los que tienden a ser machiavelianos y psicópatas) y a hacer exámenes.

La gente no es tímida por admitir a los investigadores que les gusta manipular a otros, y sin embargo Delroy Poleus trata principalmente con manifestaciones cotidianas del mal, en lugar de casos del campo de forenses o psiquiatría, por lo que los rasgos que examina a primera vista no son en absoluto obvios.

“Tales personas se ocupan de la vida en la sociedad y se controlan lo suficiente para no involucrarse en problemas”, explica el científico. Pero alguna manifestación de su carácter ciertamente atraerá la atención.

Por ejemplo, aquellos cuyos cuestionarios muestran una tendencia al narcisismo a menudo tratan de arrojar polvo a sus ojos – esta es una estrategia que les permite divertir su propia autoestima. Entonces, en el marco de los experimentos, Poleus introdujo un tema que había inventado en la conversación, y sus interlocutores inmediatamente comenzaron a fingir que todo el mundo lo sabía. Cuando el investigador les hizo preguntas de prueba, se enojaron. “De manera asombrosa, sí, esto es parte de un conjunto de cualidades que les permiten vivir con la autoestima inflada”, dijo.

El mal nacido Los primeros resultados obtenidos por Paulus como resultado del estudio de los lados oscuros de la psique humana, interesaron a muchos y plantearon varias preguntas. Por ejemplo, ¿una persona nacida mal?

Los científicos compararon gemelos idénticos y fraternos y llegaron a la conclusión de que el componente genético del narcisismo y la psicopatía es bastante grande, pero el maquiavellianismo se desarrolla bajo la influencia del medio ambiente - la manipulación puede ser aprendida de otros.

Cualquiera que sea nuestra herencia, no nos absolve de responsabilidad por nuestras acciones. “No creo que una persona nazca con los genes de un psicópata y nada puede hacerse al respecto”, dijo Minna Lyons de la Universidad de Liverpool.

La popularidad de los antihéroes culturales populares – James Bond, Don Draper (Mad Men) o Jordan Belfort (The Wolf of Wall Street) – nos dice que “personalidades oscuras” tienen atractivo sexual. Esto también es evidenciado por la investigación científica.

Vale la pena prestar atención a otra característica humana básica – “aprender” a ti o “propiedad”. Lyons y su estudiante Amy Jones encontraron que “los dueños” – las personas que se acuestan tarde y no pueden levantarse temprano – son más propensos a tener cualidades “oscuro tres”. A menudo se arriesgan (esta es una de las manifestaciones de la psicopatía), son más propensos a la manipulación (que indica el machiavelismo), y, como los narcisistas típicos, pueden explotar a otros.

Esta correlación se puede explicar en términos de evolución: tal vez las personalidades oscuras tenían más oportunidades de robar, manipular y hacer conexiones sexuales secretas mientras que otros estaban dormidos, por lo que se convirtieron en criaturas nocturnas.

Ya sea cierto o no, Delroy Polews cree que la gente como este siempre encontrará un nicho. “La sociedad humana es tan compleja que hay diferentes formas de lograr un éxito reproductivo. Algunos de ellos son buenos, otros son malos, dijo.

Esquinas oscuras Recientemente, un científico trató de penetrar los rincones más secretos de la mente humana. "Vamos más allá de nuestros límites habituales haciendo preguntas más radicales", dice. Como resulta, algunas personas también admiten fácilmente que han herido a otros por una sola razón: por su propio placer. Importantemente, estas tendencias no son narcisistas, psicópatas o maquiavélicas; parecen pertenecer a un tipo separado, “el sadismo cotidiano”. Delroy Polews llamó a su sistema el "Dark Four". ”

Algunas personas están dispuestas a herir a las personas más débiles sólo por su propio placer.

La mancha permitió a Paulus y sus colegas poner su teoría a prueba. De hecho, los escarabajos de la trituradora no cayeron sobre las cuchillas, pero los participantes en el experimento no lo sabían, y la máquina hizo sonidos que imitan el crujiente de los escarabajos.

Algunos de los sujetos rechazaron esta tarea, otros, por el contrario, la realizaron con placer. “No sólo querían dañar los bichos, pidieron más”, dice Paulus. Otros consideraron la tarea tan repugnante que ni siquiera querían quedarse en la habitación. Importantemente, los fans de escarabajos de rectificado mostraron altos resultados en la prueba de tendencias sádicos.

Una persona racional, tal vez, no debería preocuparse especialmente por el destino de los escarabajos. Pero un grupo de científicos surgió con otra experiencia – un juego de ordenadores en el que los participantes podían “punish” un oponente con un sonido fuerte en los auriculares. Esto no era necesario, los sujetos, por el contrario, incluso tenían que realizar tareas tediosas para ganar el derecho a aplicar este castigo. Pero para la sorpresa de Paulus, los sádicos cotidianos estaban dispuestos a hacerlo: “Observamos no sólo el deseo, sino también la motivación, el deseo de hacer esfuerzos adicionales para conseguir la oportunidad de hacer daño a otras personas. ”

Esta crueldad no fue provocada de ninguna manera, no trajo ninguna ganancia personal - algunos sujetos lo hicieron sólo por diversión.

Troll hunting El científico cree que su trabajo tiene una relación directa con los troles de Internet: “Parece ser una variedad de sádicos cotidianos – pasan su tiempo buscando personas que pueden ser dañadas”. De hecho, una encuesta anónima de los troles de Internet reveló que tenían características fuertes de los “cuatro oscuros”, especialmente el sadismo cotidiano.

Están impulsados principalmente por el deseo de disfrutar. Durante el experimento con la “bugfly” resultó que los sádicos del hogar pueden no tener una reacción emocional a eventos agradables de la vida. Tal vez los actos de crueldad no motivada son un intento de romper de alguna manera esta barrera.

Algunas personas tienen que comportarse vigorosamente para alcanzar objetivos más altos.

La investigación de Polius ha atraído el interés de la policía y los militares, que quieren unirse a las fuerzas con los científicos para tratar de encontrar una explicación de por qué algunas personas abusan del poder. “Hay una sospecha de que tales individuos eligen conscientemente empleos en los que tienen la oportunidad de lastimar a otros”, dijo. Si este es el caso, nuevas investigaciones podrían ayudar a identificar a esos candidatos en la etapa de contratación.

Polews también considera importante estudiar “Maquiavelismo de alto nivel moral” y “narcisismo socialmente útil” – cuando las personas con lados oscuros de carácter los convierten en beneficio de otros (como lo imaginan). En algunas situaciones, la desesperanza es útil. “El primer ministro no puede enredar con todos: a veces tienes que jugar en torno a las reglas y causar inconveniencia a la gente, y a veces incluso comportarte vigorosamente para alcanzar metas superiores”, dijo.

Las personas oscuras a menudo tienen la energía y la confianza para alcanzar sus objetivos. Incluso la Madre Teresa tenía un temperamento de acero, dice el investigador: “La sociedad no puede ser ayudada sentado pacíficamente en casa en el sofá. ”

Por lo tanto, el mundo no puede dividirse en blanco y negro, y Polius voluntariamente estudia sombras de gris. En cierto sentido, esto no es sólo un asunto profesional para él, sino también personal. También señala que hay rasgos oscuros en su carácter – por ejemplo, le gusta ver deportes duros, como luchar sin reglas.

“Me di cuenta rápidamente de que en mi escala de investigación habría marcado bastante alto”, admite. Pero tengo curiosidad, como todos los científicos, y me gusta entender tales cosas. Así que decidí echar un vistazo más de cerca al lado oscuro.

Lea el artículo original en inglés en el sitio web de BBC Future.

Fuente: www.bbc.co.uk/russian/science/2015/02/150211_vert_fut_evil_psychology