Загадки Плутона-Харона

24 августа 2006 года Плутон исключили из списка планет Галактики, а на днях учёные объявили о возможности существования форм жизни, близких к земным, в бинарной системе Плутон-Харон. Предварительные выводы сделаны по снимкам зонда «Новые горизонты», уже очень близко подлетевшего к двойной планете.

У Плутона с Хароном есть и другие, не менее интересные загадки. Давайте попробуем в них разобраться.





Есть ли жизнь за «МКАДом» Галактики?

Меньше одиннадцати земных месяцев отделяют встречу американского зонда «Новые горизонты» с системой Плутон-Харон. Видео, сделанное в конце июля этого года, позволило утвердить гипотезу: Плутон и Харон — единая планетарная система с барицентром вне обеих планет. Харон движется вокруг сильно «приплясывающего» Плутона, за что взаимодействие небесных тел прозвали орбитальным танцем. Подтвердились теоретические вычисления о том, что расстояние между Плутоном и Хароном- всего 18 000 километров, по космическим меркам — мизер! К примеру, Луна раз в 13 дальше от нашей Земли.

За 5 дней, пока Харон почти полностью совершил 1 оборот вокруг Плутона, аппаратура зонда сделала 12 снимков системы. По ним заметно — Харон (примерно 12 процентов от массы Плутона) оказывает сильное гравитационное влияние на партнёра, и тот «пляшет». То есть, оба объекта вращаются вокруг воображаемой точки в космосе — их барицентра. Ещё в 2012 году обнародовали результат исследований: четыре спутника системы не вращаются вокруг Плутона, а кружат по орбите вокруг центра тяжести двойной планеты Плутон-Харон. Теперь научный мир замер в ожидании запланированного приближения зонда к системе в июле 2015 года, дабы понять — вернуть ли Плутону статус планеты или присудить статус двойной планеты.

В 2006 году были сторонники версии: если причислять и не причислять к планетам по параметру «занептунья» (Плутон оказался дальше Нептуна и «выдворен» из Солнечной системы), то есть вероятность непризнания планетой небесного тела с гуманоидной жизнью. И что же. «Новые горизонты» могут оспорить статус бинарной системы и по этому признаку! Да, Плутон от Солнца дальше, нежели Земля, в 29 раз. Температура на его поверхности — минус 229 градусов по Цельсию, это постоянный сгусток наиболее глубокого холода в Солнечной системе. То есть, для нас это насквозь мёрзлый мир изо льда и камня. Однако на холодном Хароне характер трещин ледяного панциря убедил некоторых исследователей в существовании тёплого океана под толстой коркой. Предположенные мощные приливы и отливы они объяснили вероятностью подогрева океана подводными вулканами. А где тёплый океан, там и биожизнь, полагают многие.



Где плутает плутоид

Плутон меньше всех побыл планетой — его открыли последним, в 1930 году астроном Клайд Уильям Томбо, а через 76 лет лишили звания. Слово «планета» означает — блуждающее светило. Плутон «понизили» до карликовой планеты, что-то вроде блуждающего фонаря, наверное. В период развенчания его причислили к объектам пояса Койпера и в 2008 году назвали плутоидом, введя новое название для объектов, схожих с Плутоном. Но ведь он не всегда так далёк от Солнца. У Плутона-Харона необычная орбита, иногда система удаляется на 49 астрономических единиц (49 расстояний от Земли до Солнца), но порой он не дальше Нептуна — на расстоянии 29 астрономических единиц. Так близко к Солнцу бинарная планета подходила в период 1979-1999 годов. В следующий раз нашего небесного плясуна можно будет застать столь близко через несколько сот лет.

Кстати, о его спутниках не знали много десятилетий. До 1978 года никто не озадачился: почему изображение Плутона — вытянутое пятно? А это сливались силуэты очень близких Плутона и Харона, разделить их удалось лишь методами интерферометрии. Позднее, друг за другом, открыли четыре спутника системы.
В 1985 году астрономы убедились в наличии атмосферы у Плутона. Об этом говорит наблюдение: когда Плутон проходит перед звездой, затемнение на звезде появляется раньше, чем до неё доходит Плутон, это перекрывает видимость его оболочка. Она у него со странностями — состоит из азота, метана и углекислого газа, когда объект достаточно удаляется от Солнца, она замерзает на поверхности, когда объект приближается — атмосфера начинает испаряться и снова формирует газ над поверхностью Плутона.
Самые сомнительные планеты нашей системы

Эрида побыла планетой чуть более трёх лет, да и то на словах, официальный статус она получить не успела, вместо чего была переведена в карликовые планеты. Её открыл в 2003 году молодой профессор из Калифорнии Майкл Браун. Выяснилось, что новый небесный объект крупней Плутона. Браун обрадовался, что отыскал десятую планету Солнечной системы, он хотел назвать её Зеной, так как оказался поклонником сериала «Зена, королева воинов».

С вариантом имени киноперсонажа его бывалые коллеги не согласились, дескать, необходимо имя богини. И Зена сначала стала Эридой. А потом — плутоидом. Уже были подготовлены группой астрологов материалы для утверждения Эриды десятой планетой нашей Галактики. Но 26-ая Ассамблея Международного астрономического союза 2006 года положила начало «перекройке» чуть не полнеба. По поводу решений Ассамблеи долго не утихали споры. Так или иначе, Плутон «переместили» в карликовые планеты, вслед за ним в тот список угодила Эрида.

Веста не заслужила и того, не вписалась в новую классификацию чуть большим искривлением формы. Зато она — единственный астероид, видный с Земли невооружённым глазом. Потому что у Весты большая яркость, большой размер (576 км в поперечнике), но и потому, что она довольно близко пролетает от Земли — в 177 миллионах километров. Между тем, у Весты вполне «планетная» орбита и геологическая история — её состав сформировался под действием процессов. Кстати, на Весте есть кратер, сопоставимый по размерам с самим астероидом (460 км в поперечнике)! Он находится вокруг южного полюса, обнажив «содержимое» Весты. Как показал спектрометрический анализ, это несколько слоёв коры и частично — мантия.

Зато к карликовым планетам теперь отнесли астероид Церера. Это небесное тело описывает круги вокруг Солнца где-то между Марсом и Юпитером, то есть, в Солнечной системе. Она мчит по космосу в поясе астероидов. Её статус несколько раз менялся. В пору открытия её провозгласили недостающей планетой (согласно вычислениям, такая должна быть между Юпитером и Марсом), но выяснили, что она там такая не единственная, только покрупней. И Церера стала первым открытым астероидом, тогда ей «выдали» это новое название. Была у неё возможность снова стать пятой по удалённости от Солнца планетой. Но чуть не успела — для планет ввели ещё одно требование: под воздействием собственной гравитации должна иметь вблизи своей орбиты пространство, свободное от других тел. По этому параметру Церера не прошла, она не доминирует на своей орбите, разделяя её с тысячами других астероидов.

А вот Плутон по результатам пересмотра требований «скатился» до плутоида — подмножества карликовых планет. Сыр-бор с перетасовкой небесных тел по спискам в целом закончился в 2008 году. Тогда на съезде в Осло комитет Международного Астрономического Союза по номенклатуре малых небесных тел принял решение называть карликовые планеты типа Плутона плутоидами. Это все планетоподобные объекты, у которых большие полуоси орбит больше, чем у Нептуна.

Тогда же приняли определение карликовой планеты:

— находится на орбите вокруг Солнца;
— достаточно велика и массивна, чтобы принять шарообразную форму;
— рядом с её орбитой нет тел сравнимых размеров;
— не является спутником планеты.

Плутоиды — такие же, но за Нептуном. Это все там вращающиеся небольшие сферические объекты, обладающие определённым коэффициентом отражения (то, что обыватель назовёт яркостью и цветом), их ещё называют полупланеты-полуастероиды. На сегодня известны плутоиды: Эрида со спутником Дистомия; Плутон со спутниками Харон, Гидра, Никта, Стикс и Цербер; Макемаке; Хаумеа со спутниками Хииака и Намака.

Все
тут