Нобелівська премія в медицині присуджено навігаційні нейрони

Цього року Нобелівська премія присуджено американському нейронауковцю Джону О’Кефе та норвезьким дослідникам Мері-Бритта та Едварду Мозеру за відкриття двох класів нервових клітин, які допомагають нам навігувати простір.

Уміння навігувати місцевості - це процедура так важлива і складна, що в мозку задіяні дві групи нервових клітин. Деякі розташовані в hippocampus, який, крім «меморського центру», стала відомою як «центр навігації» (або «центр просторової спрямованості»); інші були знайдені в енторинальному корі, що тісно пов'язана з гіпокампу. Хоча обидві групи нейронів потрібні для того, щоб зробити індивідуальне розуміння, де вони і де вони рухаються, їх функції дуже різні.

Наприкінці 60-х років американський дослідник Джон О'Кефе, перший з сучасних лауреатів Нобелівської премії, помітив, що бродять щури в мозку перетворилися на спеціальні нейрони, діяльність яких не може пояснити просто за рахунок введення нових стимулів зору в мозок. Виявилося, що ці клітини активуються у відповідь на сукупні особливості ландшафту, що оточує щур в даний момент – нейрони, здавалося б, реагувати на конкретне місце і переходу від одного середовища до іншого. Подальші експерименти показали, що hippocampus зберігає багато карт області, кожен з яких зашифрований спеціальним поєднанням спеціальних клітин. Вони називаються нейронами.

У 2005 році норвезькі нейронауковці трав-Бритет і Едвард Мозер відкрив ще одну групу нервових клітин в енторхінальній корі, яка швидко стала відома як GPS-система мозку. Вони беруть стрілу в якості індивіда рухається через простір, що означає, що ці нейрони позначають ділянки території. Особливість полягає в тому, що такі нейрони перетворюються на спеціальну схему, розбиття простору в гексагональні фрагменти, що робить її виглядом як величезна гратість. Займіть своє ім’я – сітчасті нейрони, або ґратні нейрони. Коли щур пройшов вершину «віртуального» шестигранного елемента, сітка відповіла імпульсом. Відмінність від розміщення нейронів полягає в тому, що клітини сітки просто вказують на координацію системи, в якій мозок комфортно описує конкретний пейзаж і власні рухи в космосі. За їх відкриттям пара Мозера була відзначена, щоб поділитися поточною Нобелівською премією з Джоном О'Кефе.

Хоча експерименти для визначення функції навігаційних нейронів були виконані на тваринах, такі клітини, очевидно, існують у людини. Вважається, що через смерть таких нейронів в синдромі Альцгеймера хворі втрачають здатність навігуватися в космосі вже на ранніх стадіях захворювання.

Приготовано за матеріалами Нобеля.