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Todos sabían de la nariz del monje Zenti en Ikenoo. Esta nariz tenía cinco o seis soles largos y colgados por el labio debajo de la barbilla, y su grosor, que en la base, que en la punta, era exactamente el mismo. Había una cosa larga en su cara que parecía una salchicha.

El monje tenía más de cincuenta, y toda su vida, desde los tiempos antiguos de la tonsión hasta el día de hoy, ya adjudicado el alto rango de naidojogubu[1], afligió amargamente por esta nariz. Por supuesto, incluso ahora fingió que el objeto le molestaba muy poco. Y no fue sólo que atormentó la nariz que consideraba inadecuado para el sacerdote, que debía dar todos sus pensamientos a la futura existencia cerca de Buda Amida[2]. Estaba mucho más preocupado, para que nadie adivinara cuánto le molestaba su propia nariz. Durante las conversaciones cotidianas, tenía más miedo de que la conversación se volviera a la nariz.

La nariz del monje era pesada por dos razones.

Primero, la nariz larga causó molestias cotidianas. Por ejemplo, el monje no podía comer solo. Si comiera sin ayuda, la punta de su nariz se hundiría en una taza de comida. Por lo tanto, durante la comida, el monje tuvo que sentarse en una mesa frente a él uno de los discípulos, para que él apoyara la nariz con una tableta especial de ancho y dos shaka de largo. Comer comida de esta manera siempre fue difícil tanto para el estudiante como para el maestro. Una vez, en lugar de un estudiante, un niño-obediente tenía la nariz. En medio de la comida, estornudó su mano con una tableta tembló, y su nariz cayó en la avena de arroz. El rumor sobre este incidente llegó a la capital en un momento. Y sin embargo, esta no era la razón principal por la que el monje lloraba sobre su nariz. Realmente sufrió de un corazón roto.

Los habitantes de Ikeno dijeron que el monje con su nariz tenía suerte de que fuera monje y no un laico, porque, en su opinión, apenas habría una mujer que aceptaría casarse con él. Algunos críticos incluso afirmaron que le cortaba el pelo por su nariz. Sin embargo, el monje mismo no imaginaba en absoluto que su pertenencia a la clase espiritual aliviara el sufrimiento causado por su nariz. Su orgullo se vio profundamente afectado por consideraciones como la cuestión del matrimonio. Así que trató de curar las heridas de su orgullo por medios activos y pasivos.

Primero, el monje estaba buscando una manera de hacer que su nariz parezca más corta de lo que era. Cuando nadie estaba por ahí, luchó, mirando su cara desde todo tipo de ángulos. No importa cómo cambió su cabeza, no se volvió más calmado, y persistentemente miró su reflejo, luego probando su mejilla con su palma, luego poniendo sus dedos en su barbilla. Pero nunca vio su nariz lo suficientemente corta como para consolarlo. Y cuanto más amargo se volvió su corazón, más parecía su nariz. Luego el monje puso el espejo en la caja, suspiró más duro de lo habitual y renuentemente regresó a su antiguo lugar al Pepitre para leer el sutra "Cannon-kyo"[3].

El monje siempre estaba muy preocupado por las narices de otros. El Templo de Ikeno fue uno de esos templos donde se celebran ceremonias de iniciación, sermones y así sucesivamente. Todo el interior del templo estaba densamente construido con células, el agua se calentaba todos los días en los baños del templo. Visitantes – monjes y laicos – era inusualmente grande. El monje miraba incansablemente las caras de esta gente. Esperaba encontrar una persona con la misma nariz que la suya, así que se sentiría mejor. Por lo tanto, sus ojos no notaron ni chaquetas azules ni kimonos blancos, y los sombreros marrones de los laicos y la ropa gris del clero le eran tan familiares que no existían para él. El monje no vio gente, sólo vio narices. Pero las narices estaban enganchadas, las mismas narices que las suyas, no había visto. Y cada día el monje cayó cada vez más en espíritu. Al conversar con alguien, inconscientemente cogió la punta de su nariz colgando con sus dedos, siempre brillando, como un niño atrapado en una broma, que circunstancia siguió completamente de este mal estado mental.

Finalmente, para cierta comodidad, el monje buscaba personajes con narices como la suya en libros budistas y seculares. Sin embargo, ninguna de las escrituras declaró que Mangalayan o Shariputra tenían narices largas. [4] Nagarjuna[5] y Aswaghosha[6] fueron también, por supuesto, santos con nariz ordinaria. Una vez, en una conversación sobre China, un monje escuchó que el príncipe Shuhan Liu Xuande[7] tenía oídos largos, y pensó lo mucho menos solitario que sentiría si fuera una nariz.

Huelga decir, el monje, rascando su cabeza sobre medios pasivos, también intentó métodos activos de influenciar su nariz. Hizo casi todo lo que pudo aquí, también. Intentó beber una infusión de calabaza quemada. Trató de frotar la orina del ratón en la nariz. Pero no importa lo que hizo, su nariz colgó sus labios con una salchicha de cinco pilares.

Pero un otoño, uno de los estudiantes del monje, que viajaba por sus instrucciones a la capital, aprendió allí de un amigo-doctor una manera de acortar las narices largas. Este médico visitó China y a su regreso se convirtió en sacerdote en el templo de Teraku.

Se supone que el monje ha pretendido que la cuestión de las narices era completamente indiferente para él, y ni siquiera dudó en probar inmediatamente este método. Por otro lado, se dio cuenta de que era extremadamente desagradable para él perturbar al estudiante cuando necesitaba comer. En el fondo, esperaba que el estudiante lo probara de una manera u otra. Y el estudiante entendía perfectamente el astuto del monje. Y no importa cuánto este astuto disgustó al estudiante, estaba mucho más influenciado, suscitando su compasión, esos sentimientos que obligaron al monje a recurrir a ella. Como esperaba el monje, el discípulo trató de persuadirlo para probar este método. Como esperaba el discípulo, el monje cedió finalmente a su persuasión calentada.

En cuanto al método, era extremadamente simple: la nariz tenía que ser hervida en agua hirviendo y adecuadamente pisoteada con los pies.

El agua estaba calentada en los baños del templo todos los días. El estudiante fue y trajo un gran frasco de agua hirviendo, tan caliente que no podía poner su dedo en él. Lamer directamente la nariz en el frasco era peligrosa, el vapor del agua hirviendo causaría quemaduras en la cara. Por lo tanto, se decidió perforar un agujero en un platillo de madera, cubrirlos con un frasco y meter la nariz en agua hirviendo a través de este agujero. Cuando la nariz se hundió en agua hirviendo, no dolió en absoluto. Pasaron algún tiempo y el estudiante dijo:

- Ahora está lo suficientemente hervido.

El monje sonrió amargamente. Pensó que si alguien hubiera escuchado esa frase, nunca le habría ocurrido que fuera una nariz. La nariz, hervido con agua hirviendo, picada como si fuera mordida por pulgas.

El monje extrajo su nariz del agujero en el plato. El estudiante encaramado en esta nariz, de la cual el vapor todavía subía, con ambas piernas y comenzó a pisotear con todo su poder. El monje se puso, extendiendo su nariz sobre el paseo marítimo, y ante sus ojos los pies del discípulo se movieron hacia arriba y abajo. De vez en cuando el discípulo miró con piedad a la cabeza calva del monje, y luego preguntó:

- ¿Te duele? El doctor me advirtió que me golpeara fuerte. ¿Duele?

El monje quería sacudir su cabeza como señal de que no estaba sufriendo. Pero en su nariz estaba los pies del estudiante, y su cabeza no se movía. Entonces levantó los ojos y, mirando los talones del estudiante arrancados del frío, respondió con voz enojada:

- No, no duele.

De hecho, pisotear la nariz picante causó al monje no tanto dolor como sensaciones agradables.

Después de algún tiempo en la nariz finalmente comenzó a salir algunas bolas, como rogar granos. Exactamente como sucede cuando un pollo picado es frito. Al notar esto, el discípulo rasga de su nariz y se dice a sí mismo:

- Nos dijeron que eliminaran estas cosas con fórceps de pelo.

El monje, insatisfecho con el inflado, obedecido silenciosamente. No es que no entienda los buenos sentimientos del estudiante. No, lo entendía, pero estaba disgustado de que su nariz fuera tratada como un objeto extranjero. Y él, con la apariencia de un paciente sometido a cirugía por un médico infiel, observó con disgusto mientras el estudiante extraía grasa de su nariz con fórceps. Las piezas de grasa fueron formadas como troncos de plumas de pájaro alrededor de cuatro boo largo.

Cuando este procedimiento se completó finalmente, el estudiante dijo con alivio:

- Ahora hagámoslo de nuevo.

El monje con la misma expresión insatisfecha en su cara hizo lo que le dijeron. Y cuando se quitó la nariz de segunda capa del frasco, resultó que era más corto que nunca. Ahora no era diferente de una nariz enganchada muy ordinaria. Esta nariz acortada, el monje, con temblor y sentimiento de torpeza, miró al espejo, que le trajo el discípulo.

La nariz, la misma nariz que una vez colgó a la barbilla, brillaba improbablemente y ahora se contentaba modestamente con un lugar por encima del labio superior. En algunos lugares había manchas rojas en ella, aparentemente rastros dejados de los pies del estudiante. Probablemente nadie se reirá... La cara en el espejo miró al monje y margued satisfecho.

Sin embargo, el monje tenía miedo de que en un día o dos la nariz volvería a ser larga. En cada oportunidad, ya sea leyendo en voz alta los libros sagrados o durante una comida, siguió levantando su mano y escabullindo alrededor de la punta de su nariz. Sin embargo, la nariz se mantuvo muy respetuosamente sobre el labio y, en toda probabilidad, no estaba especialmente dispuesta a descender abajo.

Al principio de la mañana al día siguiente, habiendo despertado del sueño, el monje primero caminó sus dedos en la nariz. La nariz todavía era corta. Y entonces el monje sintió un gran alivio, como si hubiera completado muchos años de escribir los Sutras del Sagrado Loto.

Pero dentro de dos o tres días, el monje hizo un descubrimiento inesperado. El samurai, que en este momento visitó el templo de Ikeno para algún negocio, no le quitó los ojos de la nariz, mientras no hablaba con él y tenía una apariencia extremadamente burlona. Además, el niño-obediente, el mismo que una vez cayó la nariz en la avena de arroz, pasando por él cerca de la sala donde se pronunciaron sermones y enseñanzas, primero miró hacia abajo, aparentemente tratando de superar la risa, y luego todavía no podía pararse y picar. Varias veces, dando órdenes a los monjes-trabajadores, se dio cuenta de que sólo están respetuosamente delante de su cara, y cuando se aleja, inmediatamente comienzan a ceñirse.

Al principio, el monje atribuyó esto al hecho de que su cara cambió. Sin embargo, en sí misma, esta explicación, tal vez, explicó poco. Por supuesto, los monjes trabajadores y el novicio se reían por esta misma razón. Sin embargo, aunque todavía se estaban riendo, la risa era diferente de la época en que la nariz era larga. Quizás la nariz inusualmente corta parecía más divertida que la nariz tradicionalmente larga. Pero debe haber algo más.

- Nunca antes se habían reído tan descaradamente, el monje murmuró a veces, partiendo de leer el libro santo y inclinando su cabeza calva a un lado. Al mismo tiempo, nuestro apuesto hombre, mirando despiadadamente a la imagen de Vishvabhadra [8] colgando cerca, recordó cuánto tiempo su nariz era hace unos días, y pensó: “Hoy soy como un hombre que ha caído en la pobreza, ocultando su antigua prosperidad...” Desafortunadamente, el monje carecía de información para entender lo que estaba pasando.

... Hay dos sentimientos contradictorios en el corazón humano. No hay persona en el mundo que no sufra la desgracia de su vecino. Pero tan pronto como este vecino se recupera, ya causa la sensación de que algo se ha perdido. Ligeramente exagerando, es permisible incluso decir que hay un deseo de hundir a este vecino en el mismo problema de nuevo. Inmediatamente, aunque pasivo, sin embargo aparece hostilidad a este vecino. El monje no entendía lo que estaba pasando, pero sin embargo sintió un cierto dolor, sin duda porque sospechaba vagamente este egoísmo de observadores externos en relación con los laicos y monjes de Ikenoo.

Y el humor del monje se deterioró todos los días. Arregló a todos los que vio. Finalmente llegó al punto de que incluso su alumno, el que había tratado su nariz, comenzó silenciosamente a decir que él, un monje, pecó con indiferencia a la religión. El monje estaba especialmente indignado por el truco de un noodle-obedient. Un día, escuchando un perro chillando fuera de la ventana, salió a ver lo que estaba pasando, y vio que el novicio, agitando un palo de dos pies de largo, estaba persiguiendo un perro flaco perrito alrededor del patio. ¡Y si estaba corriendo! No, él conducía y gritaba,

- ¡Estoy en tu cara! ¡Estoy en tu cara!

El monje cogió un palo del chico y le golpeó violentamente en la cara. El palo resultó ser una vieja tableta para soportar la nariz.

El monje se arrepintió cada vez más de haber acortado su nariz.

Y una noche vino. Poco después de la puesta del sol, el viento soplaba, y el anillo de campanas bajo el techo de la pagoda pevió de manera molesta en los oídos. Además, era bastante frío, así que el viejo monje, aunque estaba muy dormido, no podía dormirse. Estaba tumbado con los ojos abiertos y de repente sintió que su nariz se peinaba terriblemente. Tocado con los dedos - hinchazón de la nariz, como si fuera golpeado por goteo. Creo que se está poniendo caliente.

- El pobre hombre fue injustamente acortado, por lo que se enfermó, murmuró al monje, respetuosamente sosteniendo su nariz, ya que tomaron flores de sacrificio para poner en el altar delante del Buda.

Al día siguiente se despertó, como siempre, temprano. Mirando por la ventana, vio que el ginkgo[9] y las castañas de caballo en el patio del templo se desmoronaron durante la noche, y el patio brillaba como si estuviera forrado de oro. Los techos estaban cubiertos de helada. En los rayos todavía débiles del amanecer, las decoraciones de la pagoda brillaban. El monje Zenti, de pie en la ventana abierta, respiró profundamente.

En ese momento, un sentimiento casi olvidado volvió a él.

Se agarró la nariz con entusiasmo. Lo que tocó su mano no fue la nariz corta de ayer. Era su antigua nariz larga de cinco o seis sunas largas, colgando por su labio debajo de su barbilla. El monje se dio cuenta de que durante la noche anterior su nariz había regresado a su antiguo estado. Entonces un sentido de alivio alegre volvió a él, tal como se había sentido cuando su nariz se acortaba.

- Ahora ya no se reirán de mí, el monje susurró, sustituyendo su larga nariz al viento de otoño.

[1] Naidojogubu fue un monje que sirvió en la capilla del palacio.
[2] Amida Buda (Sanskrit Amitabha) es uno de los Budas más venerados en Japón.
[3] El Sutra Katyun-kyo es una de las secciones del Sutra del Loto Sagrado (Sánskrit Sadharmapundarika) dedicada a la bodhisattva Kashyun.
[4] Mandgalayana, Shariputra son discípulos de Buda (Gautama).
[5] Nagarjuna es un erudito budista, uno de los fundadores de Mahaya-pa, la tendencia principal del budismo.
[6] Aswaghosha es predicador budista y autor de La Vida del Buda.
[7] Shuhan es una de las tres partes de la China antigua, el reino de Han. Liu Xuande (160–213) – hijo del emperador, un comandante militar destacado.
[8] Vishvabhadra es un bodisatva que acompañó al Buda. Por lo general es representado sentado en un elefante.
[9] Ginkgo es un árbol enorme con pequeñas hojas en forma de abanico. Se cultiva en Europa como planta decorativa.

© Ryunoske Akutagawa

(traducido por A. Strugatsky)
1916





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