Deterioro mental en la tercera edad resultó ser la propiedad del cuerpo humano, que no se observa entre los chimpancés.

Un equipo dirigido por Chet Sherwood (Chet Sherwood) de la Universidad George Washington (EE.UU.) sugiere que la humanidad pagando así la longevidad, adquirida en el curso de la evolución.
"Con respecto a las personas la combinación de gran tamaño del cerebro, el neocórtex es energéticamente costosa (la parte superior de la corteza cerebral) y alta esperanza de vida aumenta el proceso de envejecimiento ... En combinación con otros factores, esto conduce al hecho de que muchas personas mayores sufren de capacidad mental inferior y la demencia como resultado de la degeneración del tejido nervioso. "- dicen los científicos

Los autores midieron el volumen cerebral en 87 personas mayores de 22 años a 80 años y 99 chimpancés (de diez a 51 años) por tomografía computada. Además del total, los biólogos interesados ​​en el tamaño de las partes del cerebro responsable de las funciones mentales superiores -. Materia gris y blanca de los lóbulos frontales y el hipocampo

Los científicos han encontrado que para una persona que se caracteriza por un "umbral de envejecimiento" para cada área del cerebro. A partir de cierta edad, el proceso de envejecimiento diferentes partes del cerebro se acelera considerablemente. La forma más rápida para alcanzar el umbral de la doltq corteza frontal - 57 a 58 años en la celda "materia gris" comienzan a envejecer rápidamente. Menos susceptible al envejecimiento hipocampo - el proceso de degeneración neuronal comienza aquí cerca de 80 años
. En promedio, el cerebro ancianos se reduce en un 15-20% en comparación con su volumen en la adolescencia y la edad adulta.
Siguiente de los derechos de parentesco - chimpancé - conservan sus facultades mentales casi hasta su muerte. Los científicos señalan que los cerebros de los chimpancés más viejos 2.1% menos que sus compatriotas más jóvenes. Tomografía de los chimpancés cráneo mostró que la estructura y el volumen de los lóbulos frontales y el hipocampo no ha cambiado mucho.

Como los autores del artículo, la degradación de las células nerviosas en el cerebro puede ser causada por la acumulación de "problemas" en las plantas de energía de las células - la mitocondria. Las mitocondrias tienen su propio ADN y los errores en la lectura de su edad causará energía "hambre" en las neuronas. Como resultado, el daño al ADN celular, lo que conduce a la degradación del tejido nervioso y un debilitamiento significativo de la capacidad mental.