Por qué desarrollar la autoconciencia puede causar dolor

El camino al autoconocimiento no siempre es un cómodo paseo por un jardín floreciente. A veces es un viaje doloroso a través de las espinas de sus propias ilusiones y mecanismos de defensa.

María, una vendedora exitosa de Moscú, durante muchos años se consideraba una persona segura e independiente. Cuando fue por primera vez a un terapeuta a los 35 años, estaba convencida de que aprendería a afrontar mejor el estrés en el trabajo. Sin embargo, después de unos meses de terapia, María se enfrentó a un descubrimiento inesperado: muchas de sus decisiones son dictadas no por sus propios deseos, sino por el deseo de obtener la aprobación de otros. Esa realización fue un verdadero shock para ella.
La historia de Mary no es una excepción. Desarrollar la autoconciencia, mientras que clave para el crecimiento personal y el bienestar psicológico, a menudo se acompaña de incomodidad, ansiedad e incluso deterioro temporal del estado emocional. ¿Por qué está pasando esto y cómo lidiar con estas dificultades?
La naturaleza de la autoconciencia y sus contradicciones
La conciencia de sí mismo es la capacidad de una persona de ser consciente de sus propios pensamientos, sentimientos, motivos y comportamiento. Según la investigación de Tashi Eirich, un psicólogo organizativo y autor de Insight, sólo el 10 al 15 por ciento de las personas son auto-conscientes, aunque el 95 por ciento se consideran auto-conscientes.
La paradoja de desarrollo: Cuanto más aprendemos de nosotros mismos, más descubrimos discrepancias entre nuestra imagen ideal y realidad. Este proceso causa inevitablemente la disonancia cognitiva – incomodidad psicológica de la información conflictiva.

Estudios neurobiológicos muestran que el proceso de introspección activa la corteza prefrontal medial, la región cerebral responsable de la autoreferencia. Al mismo tiempo, aumenta la actividad en áreas asociadas con el procesamiento de emociones negativas, lo que explica por qué el conocimiento profundo de sí mismo puede causar malestar.
Las principales causas de la incomodidad en el desarrollo de la autoconciencia
Destrucción de mecanismos de protección
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La psique humana crea mecanismos de protección para mantener el equilibrio emocional. Denegación, racionalización, proyección, todas estas estrategias nos ayudan a evitar verdades dolorosas sobre nosotros mismos. Al comenzar a desarrollar la autoconciencia, estas defensas se debilitan gradualmente, dejandonos cara a cara con realidades desagradables.
Alexander, un director de TI de 42 años, siempre se ha enorgullecido de su lógica y racionalidad. Trabajando con un entrenador, encontró que muchas de sus decisiones "lógicas" fueron realmente impulsadas por el miedo al fracaso y una necesidad de control. Este descubrimiento le obligó a reconsiderar no sólo su enfoque profesional, sino también sus relaciones con los seres queridos.

Confrontación con emociones reprimidas
Muchas personas evitan ciertas emociones a lo largo de sus vidas: ira, tristeza, vergüenza o miedo. El desarrollo de la autoconciencia conduce inevitablemente al encuentro con estos sentimientos reprimidos. La investigación de Brenier Brown, profesor de la Universidad de Houston, muestra que las personas que evitan emociones dolorosas también ponen en evidencia la capacidad de experimentar alegría y gratitud.
Conciencia de su propia responsabilidad
Uno de los aspectos más dolorosos del desarrollo de la conciencia de sí mismo es reconocer el papel de uno en la creación de los problemas de la vida. Dejar de culpar a las circunstancias, a otras personas, o “mal suerte” y aceptar la responsabilidad de tus elecciones toma coraje y a menudo se acompaña de sentimientos de culpa o arrepentimiento.
Manifestaciones físicas y psicológicas
El proceso de desarrollo de la autoconciencia puede ir acompañado de varios síntomas:

• Aumento de la ansiedad - asociado con la incertidumbre y la necesidad de revisar las ideas establecidas
  
• Depresión temporal Reacción a la realización de oportunidades perdidas o opciones erróneas
• Trastornos del sueño El cerebro está procesando activamente nueva información sobre sí mismo.
• Exclusión social El deseo de apartarse para reflexionar sobre nuevos descubrimientos
• Tensión física Pinzas musculares como reacción al estrés emocional

Estrategias para superar el malestar
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Gradualidad y paciencia
La autoconciencia no se desarrolla en un día. Los intentos de forzar el proceso pueden conducir a un sobreentrenamiento emocional. Los estudios muestran que lo más eficaz es el desarrollo gradual y gradual de la autoconciencia.
La regla del 1% por día: En lugar de hacer cambios dramáticos, concéntrese en los pequeños pasos diarios a la autodescubrimiento. Cinco minutos de meditación, periodismo o simplemente responder a la pregunta, ¿Cómo me siento ahora mismo? puede ser el comienzo de una transformación.

Práctica de autocompassión
La investigación de Christine Neff de la Universidad de Texas sugiere que la autocompasión es un motivador más eficaz para el crecimiento personal que el autocrítica. Tómate con la misma amabilidad que tratarías a un buen amigo pasando por las dificultades.
Buscar apoyo
Desarrollar la conciencia de sí mismo no tiene que ser un viaje solitario. Psicoterapeutas, entrenadores, grupos de apoyo, o incluso amigos de confianza pueden ser valiosos compañeros en el proceso. Los estudios muestran que las personas con apoyo social tienen más probabilidades de tolerar períodos de crecimiento personal.
Técnicas prácticas
Técnica de observación: En momentos de emoción intensa, imagínese un observador externo. ¿Qué pensamientos y sentimientos te das cuenta? Esta técnica ayuda a crear una distancia sana entre usted y sus experiencias.
Acción de Gracias por las lecciones: Cada noche, escriba tres lecciones que aprendió del día, incluyendo descubrimientos dolorosos. Ayuda a repensar las experiencias negativas como oportunidades de crecimiento.
Meditación de la atención: La práctica de meditación regular desarrolla la capacidad de observar sus pensamientos y emociones sin reaccionar inmediatamente a ellos.

Prestaciones a largo plazo
A pesar de la incomodidad temporal, el desarrollo de la conciencia de sí mismo trae importantes beneficios a largo plazo. Un estudio de Harvard Business School encontró que las personas con altos niveles de autoconciencia mostraron mejores resultados de carrera, relaciones más satisfactorias y niveles más altos de bienestar general.
Volvamos a la historia de Mary. Después de un año de trabajo en sí misma, admitió: Los primeros meses fueron muy duros. Me sentía perdida, como si no supiera quién era. Pero gradualmente, empecé a tomar decisiones más informadas basadas en mis propios valores en lugar de las expectativas de otros. Me siento más entera y auténtica que nunca antes.
Conclusión
Desarrollar la conciencia de sí mismo no es un camino hacia la felicidad permanente, sino un camino hacia una mayor autenticidad y conciencia. La incomodidad que experimentamos en el proceso de autodescubrimiento no es un signo de que nos dirigimos en la dirección equivocada, sino un signo de que el crecimiento real está sucediendo.
El dolor del crecimiento es temporal, pero los frutos de la autoconciencia permanecen contigo para siempre. Cada descubrimiento doloroso es un paso hacia una vida más plena y consciente.

Si usted está en el proceso de desarrollar conciencia de sí mismo y experimentar incomodidad, sabe: esto es normal. Sé paciente contigo mismo, busca apoyo, y recuerda que al otro lado del proceso, tendrás una comprensión más profunda de ti mismo y una vida más consciente.
Glosario
Autoconciencia La capacidad de una persona de ser consciente y entender sus propios pensamientos, emociones, motivos, comportamiento y su impacto en otros.

Disonancia cognitiva Incomodidad psicológica que ocurre cuando se enfrenta con información conflictiva o un desajuste entre creencias y comportamiento.

Mecanismos de protección Estrategias psicológicas inconscientes que ayudan a una persona a hacer frente a la ansiedad y experiencias dolorosas.

Represión Un mecanismo de defensa en el que pensamientos y emociones dolorosas o inaceptables están excluidos de la conciencia.

Autocompassión Una actitud amistosa y comprensiva hacia ti mismo en tiempos de fracaso, errores o dificultades personales.

Corteza prefrontal medial El área del cerebro responsable de la autoconciencia, el pensamiento auto-referencial y la comprensión de los propios estados mentales.

Mindfulness La capacidad de estar presente en el momento presente y observar sus pensamientos y emociones sin juicio.

Autenticidad Conformidad de comportamiento externo a valores internos, creencias y la verdadera naturaleza del individuo.