Si quieres dañar a otra persona, te castigas.

Ecología de la Conciencia: Psicología

La sabiduría antigua dice, "Calza un agujero para otro, caerás en él tú mismo." La neurociencia y la psicología modernas no sólo confirman esta sabiduría popular, sino también revelan los mecanismos subyacentes detrás de este fenómeno. Cuando dirigimos pensamientos y deseos negativos hacia otros, estamos literalmente envenenando nuestros propios cuerpos. Paradójicamente, el hecho es que si queremos dañar a otros, primero nos castigamos.
Nuestros cerebros no distinguen entre escenarios reales e imaginados a nivel fisiológico. Para él, el enojo, el resentimiento o la envidia son desencadenantes poderosos que desencadenan una cascada de reacciones bioquímicas, ya sean dirigidas a una situación real o existan sólo en nuestros pensamientos.

Cerebro Reptiliano: Mecanismos antiguos en el mundo moderno
Nuestro profundo cerebro reptiliano, formado en las primeras etapas de la evolución, es responsable de los instintos básicos de supervivencia y las respuestas emocionales. Está estrechamente relacionada con el sistema endocrino y controla la liberación de hormonas que afectan nuestro estado físico y mental. Cuando experimentamos emociones negativas fuertes, como la ira, el odio o el deseo de venganza, el cerebro reptiliano percibe esto como una señal de peligro.
En respuesta a tales emociones, el cuerpo comienza a producir hormonas de estrés - cortisol y adrenalina. Evolutivamente, estas hormonas están diseñadas para movilizar los recursos del cuerpo en tiempos de peligro. Sin embargo, la exposición prolongada a emociones negativas convierte un mecanismo de supervivencia útil en un proceso destructivo.

Bioquímica de Emociones Negativas
Los estudios muestran que el estrés crónico causado por pensamientos y emociones negativas persistentes conduce a una serie de consecuencias fisiológicas:

• Aumento de los niveles de cortisol, que conduce a la supresión del sistema inmunitario
• Reducción de los vasos sanguíneos y aumento de la presión arterial
• Reducción de la producción de serotonina y dopamina – hormonas de felicidad y satisfacción
• Aceleración de los procesos de envejecimiento a nivel celular
• El deterioro de la función cognitiva y la memoria

Según la investigación de la Universidad de Stanford, las personas que experimentan emociones negativas fuertes tienen un riesgo 35% más alto de desarrollar enfermedades cardiovasculares y un riesgo 29% más alto de muerte prematura en comparación con aquellos que son capaces de manejar su estado emocional.
“Experimentar la ira es como beber veneno y esperar que alguien más muera”, dice un conocido dicho budista, que es apoyado científicamente por la investigación neurobiológica moderna.

El efecto boomerang: un mecanismo neurobiológico
Cuando dirigimos pensamientos negativos a otras personas, los circuitos neuronales asociados con emociones negativas se activan en el cerebro. Estas conexiones neuronales se vuelven más fuertes con el tiempo, siguiendo el principio de “neurones que se activan juntos se unen”. De esta manera, nuestros cerebros se vuelven más propensos a patrones de pensamiento negativos.
Estudios que utilizan imágenes funcionales de resonancia magnética (fMRI) muestran que experimentar emociones negativas activa las mismas áreas del cerebro como dolor físico. De hecho, deseando a alguien malo, nosotros mismos experimentamos microdosis de sufrimiento que acumulan y afectan negativamente el estado general del sistema nervioso.
Neuronas espejo e interacción social
El descubrimiento de neuronas espejo explica por qué nuestras actitudes hacia los demás nos afectan tanto. Estas células cerebrales especiales se activan tanto al realizar una acción específica como al ver a otra persona realizar la acción. Lo mismo sucede con las emociones: cuando experimentamos sentimientos negativos para alguien, nuestras neuronas espejo reproducen parcialmente ese estado en nuestro propio cerebro.
Recomendaciones prácticas para el equilibrio emocional

• Mindfulness: Practica la meditación de la mente para reconocer pensamientos negativos antes de que se arraiguen
• Técnica parafraseadora: Reemplazar pensamientos negativos con lenguaje neutro o positivo
• Diario de Acción de Gracias: Escribe al menos tres cosas que estás agradecido por cada día.
• Perspectiva empática: Si tienes sentimientos negativos por alguien, intenta imaginar la situación desde su punto de vista.
• Parar la técnica: aprender a detener el flujo de pensamientos negativos con el comando mental “parar” y luego cambiar la atención

El neurocientífico Richard Davidson de la Universidad de Wisconsin-Madison en su investigación mostró que la práctica regular de la actitud benevolente y la compasión conduce a cambios mensurables en la estructura y funcionamiento del cerebro. Las personas que practican la compasión y la benevolencia han aumentado la actividad en la corteza prefrontal, un área responsable de emociones positivas y control cognitivo.

De la teoría a la práctica: transformando patrones negativos
La investigación moderna en el campo de la neuroplicidad demuestra que nuestro cerebro es capaz de cambiar a lo largo de la vida. Esto significa que podemos transformar deliberadamente los patrones de pensamiento negativo y las reacciones de nuestro sistema nervioso.
La historia de Alexei: transformación a través de la conciencia
Alexey, un gerente intermedio exitoso, se convirtió en un psicólogo con quejas de irritación constante, problemas de sueño y dolores de cabeza frecuentes. En el curso de la terapia, surgió que llevaba años rencorando a un ex colega, que creía que había sido promovido injustamente en su lugar. Alexei a menudo imaginaba cómo esta persona falla o se encuentra en una situación desagradable.
Después de un curso de terapia conductual cognitiva y práctica mental, Alexey aprendió a reconocer estos pensamientos y reemplazarlos con otros más constructivos. Para su sorpresa, no sólo su estado psicológico mejoró, sino los síntomas físicos desaparecidos - sueño normalizado, dolores de cabeza pasados, y las mediciones mostraron una disminución en los niveles de cortisol en la sangre.
La investigación muestra que la sustitución de pensamientos negativos por pensamientos neutros o positivos en tan solo 21 días puede formar nuevas conexiones neuronales y cambiar significativamente el fondo emocional básico de una persona. El cerebro literalmente “releva” para responder a los estímulos de una manera más saludable.

Técnicas prácticas para transformar las emociones negativas
En lugar de suprimir las emociones negativas, que pueden llevar a su desplazamiento al subconsciente, los psicólogos recomiendan aprender a transformarlas:

• Técnica de reconocimiento: Reconocer las emociones negativas sin juzgarte por ellas.
• Prácticas respiratorias: La respiración diafragmática profunda ayuda a activar el sistema nervioso parasimpático, reduciendo los niveles de estrés
• Reevaluación cognitiva: Encontrar una interpretación alternativa y más constructiva de la situación
• La práctica del perdón: El perdón es una elección consciente para el propio bienestar, no una excusa para las acciones de otro.

Conclusión
La neurociencia y la psicología proporcionan la base científica para la sabiduría antigua que si queremos dañar a otros, primero nos hacemos daño. Las emociones negativas activan una cascada de reacciones bioquímicas en el cuerpo, que a lo largo del tiempo puede llevar a graves problemas de salud y reducir la calidad de vida.
La buena noticia es que a través de la neuroplicidad, podemos cambiar estos patrones destructivos. La elección consciente de la benevolencia y el perdón no es sólo un imperativo ético, sino un camino basado científicamente hacia el propio bienestar psicológico y físico.
Cada pensamiento que cultivamos forma conexiones neuronales en nuestro cerebro. Al elegir pensamientos benevolentes, creamos literalmente un cerebro más saludable y una vida más feliz para nosotros mismos. Esta es quizás la mejor razón para empezar a tratar a otros con más compasión y comprensión.

Glosario
El cerebro reptiliano es la parte más antigua del cerebro (cerebro cerebral y cerebelo) responsable de las funciones básicas de supervivencia, los instintos y las reacciones emocionales primitivas.

El sistema endocrino es un sistema de glándulas de secreción interna que producen hormonas que regulan el metabolismo, el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de muchos tejidos y órganos.

Cortisol es una hormona esteroidea producida por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés, eleva los niveles de azúcar en la sangre y suprime el sistema inmunitario.

La neuroplicidad es la capacidad del cerebro para cambiar su estructura y función bajo la influencia de la experiencia, el aprendizaje o después de la lesión.

Las neuronas espejo son células nerviosas que se activan tanto al realizar una determinada acción como al ver a otra persona realizar la misma acción.

El sistema nervioso parasimpático es la parte del sistema nervioso autonómico responsable de los procesos de recuperación y resto del cuerpo, lo contrario del sistema nervioso simpático activado bajo estrés.

La reevaluación cognitiva es una técnica psicológica de la terapia conductual cognitiva dirigida a cambiar la interpretación de una situación para cambiar la respuesta emocional a ella.

fMRI (imagen de resonancia magnética funcional) es un método de neuroimagen que permite el monitoreo en tiempo real de la actividad de varias partes del cerebro.