Пил для пилу: природна смерть далекого екзоплантату

Цей екзоплант є досить невеликим світом з одним з найкоротніших планетарних орбітів, орбітуючи його зірку всього за 15 годин. І, як вчені пропонують, він загиблий в пил.

У новій статті в Астрофізичному журналі, астрофізики Саул Раппапорт, професора емеритуса в Массачусетському інституті технологій, а колеги повідомляють про незвичайний зразок світла, що випускається з КІК 12557548. Його світло зменшується з різною інтенсивністю кожні 15 годин.

Раніше вчені вважали, що це може бути пов'язано з бінарною системою планет: дві планети орбітують один одного і одночасно орбітуючи зірку - схожий на спосіб Місяць орбіти Землі, які в свою чергу орбіти нашої Сонця. Але є загальноприйнятий факт, що коротка 15-годинна орбіта просто не забезпечить достатньо часу для двох орбітальних планетарних органів, щоб обертати таким чином.

Таким чином, команда з'явилася з дійсно новою гіпотезою: можливо, ця періодична мінлива інтенсивність в зоряному світлі може бути пов'язана з орбітальним об'єктом з сильно витягнутою формою тіла. І найбільш очевидним поясненням такого космічного об'єкта буде планета з потоком пилу і сміття, як хвостик коника.

Щоб перевірити цю гіпотезу, команда побудувала модель планети і зоряної системи, в тому числі її довгий пилосос. Модель показала, що пил повинен бути щільним оточенням планети і поступово усаджувати, оскільки він буде розсіяний в простір. Вони також створили комп'ютерні імітації змін у яскравості зірки, так само як і їх модель планета, як вона пройшла її зіркою. Ці моделювання повністю підтвердили свою теорію.

Вони виявили, що крихітна планета про розмір Меркурії, і рівень, на якому вона втратила масу пилу, призведе до повного знищення екзоплантату близько 100 мільйонів років. Це багато часу порівняно з середнім життям людини, але це момент в космосі.