La telemedicina está cambiando la estructura del mercado estadounidense

La medicina moderna ha visto muchos logros técnicos en su vida. Las cirugías cardíacas, que solían realizarse en el corazón abierto todo el día y requerían hospitalización prolongada, se realizan actualmente en forma de procedimientos ambulatorios artroscópicos durante varias horas. Los tatuajes pueden reportar signos vitales, y los lentes de contacto pueden monitorizar los niveles de glucosa. En el tercer mundo, puede obtener sus resultados de prueba de SIDA en unos minutos por unos pocos dólares.

En un hospital de clase mundial en Manhattan, para llegar a un médico con un esguince, todavía tiene que llenar un gran número de formas, esperar horas y pagar cantidades cósmicas que son poco probable que estén cubiertas por su seguro.

Con el mismo esguince, puede ir a una clínica CVS o similares, que está utilizando activamente la telemedicina, pagar $80-$100 y salir con una pierna vendada y una receta en menos de una hora. Mejorar los niveles de servicio es un desafío para el modelo de negocio, no la tecnología.

En busca de mejores alternativas, Fast Service Clinics se están volviendo más accesibles y omnipresentes (como se abren en centros comerciales como Walmart, Walgreens y CVS). Ofrecen un nivel de comodidad, previsibilidad y transparencia de precios no disponibles en los hospitales convencionales. Incluso Whole Foods se involucró, y por buena razón.

No se conoce el costo total de visitar el centro de primeros auxilios. Sobre la base de los datos disponibles, el costo medio de visitar el Subcomité es de 2.000 dólares. Incluso cuando visita un hospital de red, el paciente puede ser obligado a pagar gastos imprevistos.

Muchas cadenas comerciales (incluyendo Walgreens y CVS) han descartado el efecto sorpresa para los clientes al enumerar sus precios en línea. Y, a diferencia de un hospital que puede cobrar cientos o incluso miles de dólares por un solo análisis, la mayoría de los precios de Walmart no exceden los $40.

Fortune 500 empresas y otros grandes empleadores también están abriendo clínicas locales en un esfuerzo por reducir los costos de atención médica y ofrecer a los trabajadores beneficios adicionales. Un poco más, y el tratamiento con un terapeuta o hospital será más la excepción que la regla.

¿Oportunidad o peligro? Mucho se ha escrito sobre los peligros de tal transición para hospitales y médicos. La Academia Americana de Pediatría ha expresado incluso una opinión muy negativa sobre tales clínicas. Sin embargo, esta visión es ingenua y corta. La comunidad médica tradicional no debería estar luchando con este cambio. Además, deben aceptar esta tendencia como una forma de sobrevivir en un campo en evolución en el que se beneficiarán de sus resultados (en lugar de sus acciones) y en el que tendrán que prestar servicios mediante la creación de redes.

La batalla por un mejor servicio Los hospitales comenzaron a darse cuenta de que sólo podían entrar en el juego ofreciendo un nivel similar de comodidad y transparencia. Novant Health decidió aprovechar las oportunidades de crecimiento al asociarse con Target y abrir clínicas de atención rápida en centros Target, donde los pacientes son atendidos por enfermeras practicantes de Target bajo la supervisión de médicos de Novant.

Temple University Health System es otra organización que sigue este modelo, abriendo clínicas ReadyCare en Filadelfia. Uno por uno, algunos hospitales están invirtiendo en el ecosistema para tratar de mantenerse lo más cerca posible de las tendencias y preferencias del cliente (por ejemplo, UnitedHealth Group adquirió Audax).

A pesar de todos los avances en el tratamiento y desarrollo de dispositivos médicos, los proveedores de esos servicios nunca han estado a la vanguardia del progreso, pero la situación está cambiando gradualmente. En los próximos años, a medida que la telemedicina comienza a cumplir su promesa de servicio continuo, las clínicas de atención rápida se convertirán en la fuerza impulsora y socio crítico de los proveedores de atención médica virtual.

Las compañías de telemedicina como WorldClinic, que ofrecen un servicio continuo a través de sistemas virtuales y rara vez ven a los pacientes en vivo, empujarán una red de clínicas de atención rápida para trabajar en laboratorios y dispensarán medicamentos a los pacientes. La red también proporciona salas convenientemente ubicadas que examinan regularmente a pacientes que han sido asignados tratamientos adicionales o condiciones crónicas. Mediante esa red, la prestación virtual continua de atención de la salud puede convertirse en la norma de cómo se entrega y entrega la atención de la salud.

Conveniencia, menor costo y transparencia son las principales ventajas que tienen todas las clínicas de atención rápida. ¿Cómo son diferentes? ¿Cómo elegir si usted es un inversor o un cliente?

Estos son algunos factores clave a considerar:

Amplia gama de servicios. Las clínicas necesitan ofrecer más que solo diagnóstico y tratamiento. Preste atención a aquellos que incluyen servicios como monitoreo de condiciones crónicas y pruebas de laboratorio. Con nuevas ofertas como la asistencia para dejar de fumar en CVS y la diabetes crónica y la atención de hipertensión en Walgreens, es fácil imaginar grupos de fisioterapia y pérdida de peso como servicios clínicos.

Nivel adecuado de servicio. El personal de la clínica debe recibir formación y certificación adecuadas, y ser consciente de los últimos protocolos de tratamiento. La clínica también debe comunicarse con médicos y profesionales (por ejemplo, a través de un sitio web o videoconferencia), proporcionando apoyo para una amplia gama de problemas y casos más complejos.

Integración electrónica con redes de salud y archivos médicos electrónicos (EHR). Los sistemas EHR se están convirtiendo en la base de la continuidad del paciente. Todos los registros están disponibles en línea e incluyen información de proveedores de servicios, cuyo número crece cada día. CVS ya proporciona acceso a datos de más de 40 sistemas sanitarios.

dispositivos de Internet. Las clínicas deben aprovechar al máximo las tecnologías modernas, desde dispositivos de diagnóstico que proporcionan resultados de cosechas y pruebas de laboratorio a dispositivos utilizables integrados en AppleHealth. Además de simple comodidad y eficacia en función de los costos, estos dispositivos y sistemas permiten a las clínicas recopilar información estandarizada sobre salud de los pacientes y supervisar las condiciones crónicas.

Cada vez hay más pacientes y menos médicos que pueden ayudarlos. La Asociación de Colegios Médicos Americanos (AAMC) predice que habrá una escasez de 130.600 médicos para 2025. Nuevas clínicas de atención rápida están luchando con confianza esta tendencia. Los proveedores de atención de la salud tienen la oportunidad de reducir los costos y mejorar los servicios siguiendo la tendencia de las clínicas de atención rápida mediante inversiones directas o asociaciones.

No tardará mucho en que los médicos trabajen totalmente virtualmente, confiando en la tecnología de vídeo, dispositivos médicos conectados a Internet, archivos médicos electrónicos y una red de clínicas para asegurar que los pacientes sean tratados de manera efectiva de la manera más eficaz posible y que se garantice la mejor experiencia del paciente.