Nueva tecnología de la impresión tridimensional de vidrio

En los últimos años, las tecnologías de impresión tridimensional se han vuelto más asequibles, debido a un aumento significativo de las capacidades de las impresoras tridimensionales con una disminución simultánea de su costo. Y ahora, las tecnologías de impresión tridimensional son utilizadas por casi todos, desde empleados de instituciones de investigación serias a hobbyists en sus garajes. Todo lo anterior es cierto en relación con las tecnologías de la impresión tridimensional con plástico, metal o cerámica, sin embargo, la tecnología de la impresión de vidrio permaneció en el nivel de “infancia” debido a las dificultades asociadas con el uso de este material muy peculiar.




La situación descrita anteriormente cambiará radicalmente en un futuro próximo, gracias al trabajo de investigadores del Instituto de Tecnología Karlsruhe, Alemania, que han encontrado una manera de imprimir objetos tridimensionales de vidrio utilizando una impresora convencional. Y objetos hechos de vidrio, en algunos casos tienen una serie de ventajas sobre plástico o metal. Los objetos de vidrio son capaces de soportar los efectos del calor, sustancias químicamente activas y son transparentes.

La nueva tecnología se basa en el uso de una composición especial para la impresión, llamada “cristales líquidos”. Esta composición es una mezcla de pequeñas nanopartículas de vidrio con un fotopolímero de carpeta. Después de la impresión tradicional con tal composición, en la que la forma del objeto se fija iluminando con luz, el objeto se somete al procesamiento de alta temperatura bajo cierto modo. Este tratamiento fusiona nanopartículas de vidrio en vidrio monolítico y elimina todos los materiales extranjeros de él. Y, al final, obtienes un objeto que consiste en vidrio transparente puro.




El tamaño y la precisión de los objetos de vidrio de esta manera están limitados sólo por las capacidades y características de la impresora utilizada para la impresión. Como demostración de las posibilidades de la tecnología tridimensional de impresión de vidrio, los investigadores crearon varios objetos que se presentan en las imágenes y vídeos anteriores.





Pero el potencial de esta tecnología va mucho más allá de la impresión de varios trinkets de vidrio, tal tecnología se puede utilizar para imprimir componentes de sistemas ópticos para diversos fines, con su ayuda puede hacer guías de luz de cualquier forma y escala, desde guías de luz integrados en la superficie de chips optoelectrónicos a guías de luz que permiten potentes flujos de luz solar en edificios. Y la gente común será capaz de utilizar esta tecnología para hacer en casa cristalería original o ventanas decorativas, por ejemplo.



P.S. Y recuerden, simplemente cambiando nuestro consumo – juntos cambiamos el mundo!

Fuente: //phys.org/news/2017-04-d-glass.html