Los mosquitos de astronauta revelan secreto de momificación

Los científicos han comenzado a desarrollar un prototipo de equipo que se puede utilizar para poner a los humanos en sueño artificial durante largos vuelos interplanetarios y posiblemente la próxima colonización de otros planetas. El objeto del experimento espacial ruso-japonés "Space Midge" ("Space mosquito"), realizado en la Estación Espacial Internacional (ISS), tuvo suerte de secarse, pero larvas de mosquitos bastante vivas.

El experimento Space Midge forma parte del proyecto conjunto AQH-Aquarium iniciado en 2010, realizado por el Instituto de Problemas Biomédicos de la Academia Rusa de Ciencias (IBMP RAS) y la agencia espacial japonesa JAXA. La dirección principal del trabajo es el estudio de la influencia de los factores de vuelo espacial en los organismos acuáticos utilizando el sistema de acuario Aquatic Habitat instalado en el módulo japonés del ISS.



Oleg Gusev, director del laboratorio “Extreme Environments and Adaptations”, creado sobre la base del Instituto de Medicina Fundamental y Biología de la Universidad Federal de Kazan, comenta: “La biología y la medicina es un área especial de investigación. Los experimentos a bordo de la nave espacial atraen gran interés tanto del mundo científico como del público, ya que cada uno de ellos es un “brick” en la creación de sistemas de soporte vital que permitirán a los seres humanos llevar a cabo perelets interplanetarios a largo plazo.

El experimento, organizado por el Instituto de Problemas Biomédicos como parte de un programa conjunto a largo plazo de las agencias espaciales rusas y japonesas, comenzó el 5 de febrero de 2014, cuando la nave espacial Soyuz con “objetos de estudio” microscópicos a bordo fue a la ISS. Los organizadores del experimento espacial Midge decidieron ver cómo se produce la salida de la criptobiosis en el espacio, así como cómo se desarrollan las larvas de mosquitos en condiciones de microgravedad y mayor radiación.



La criptobiosis es un estado de deshidratación casi total en el que larvas de mosquito vanderplanki de Polypedilum de Uganda y Nigeria pueden sobrevivir durante largos períodos de tiempo. En su cuerpo se almacena menos del 3% del líquido: el agua es reemplazada por moléculas de trehalose (disacárido basado en glucosa) y una serie de otras biomoleculas, que preserva los tejidos vivos al secarse. En este estado momificado, las larvas se vuelven impermeables a muchas condiciones ambientales extremas, y pueden sobrevivir temperaturas de 3 a 375 K. Al mismo tiempo, pueden regresar rápidamente a la vida en condiciones favorables.

Dos semanas después del comienzo del experimento, el astronauta japonés Koishi Wakata revivió larvas criptobióticas mojándolas con agua. La mitad de los insectos inmediatamente después de la reanimación en el espacio fueron preservados para estudios genéticos, y junto con el primero enviado de vuelta a la Tierra para ver cómo la estancia de la polilla en el ISS afectado. “El experimento SpaceMidge tuvo éxito: por primera vez, se mostró la posibilidad de un ciclo completo de metamorfosis en insectos acuáticos y, por lo que sé, insectos en general en las condiciones de vuelo espacial”, dijo Oleg Gusev.



Experimentos con larvas de mosquitos secos no terminan allí. Este año, serán enviados nuevamente al espacio como parte del programa Expose-R2 desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y Roscosmos. Se supone que el nuevo experimento debe descubrir qué sucede con los microorganismos que viven dentro de la larvas. Los biólogos están interesados en si pueden sobrevivir en condiciones de vacío y radiación cósmica, utilizando la protección de la larva anfitriona. Además, se está preparando otro proyecto espacial con la participación de mamíferos: los científicos tienen la intención de estudiar la hibernación de la dormancia (Gliridae, o Myoxidae), un animal pequeño de la orden roedor.

Fuente: facepla.net