Генетический отпечаток детства человек носит в себе всю жизнь

Низкое социальное происхождение и тяжелое детство откладывают на человеческие гены отпечаток, хорошо распознаваемый во взрослом возрасте, установили канадские и британские генетики.

Могут ли гены олигарха«помнить», что в детстве он хронически недоедал и вечно хлюпал носом из-за отсутствия теплого пальто, живя в коммунальной квартире в экологически неблагополучном пригороде? Еще лет тридцать назад любой генетик ответил бы на этот вопрос отрицательно. Так же он ответит и сейчас, но при этом попросит уточнить, что именно понимается под«помнить», а если генетик попадется совсем продвинутый, то и что конкретно понимается под«генами».

Такие уточнения стали необходимы после открытия дополнительных – эпигенетических – механизмов наследования, не затрагивающих молекулу ДНК – генетическую программу, спрятанную в клеточном ядре.

С точки зрения ядерной ДНК – базового хранилища наследственной информации клетки – разные душераздирающие факты, что ее носитель на протяжении многих лет питался в детстве одной картошкой и страдал от холода, не представляют большого интереса, так как плохая еда, дырявые калоши и квартира без туалета никак не в состоянии поменять последовательность нуклеотидов в самой ДНК-молекуле – главной генетической программе развития и функционирования организма.

Но если сравнить ДНК с партитурой, а жизнь организма – с ее оркестровым исполнением, то звучание опуса будет складываться из того, как именно ноты партитуры(гены) будут прочитываться и исполняться музыкантами – механизмами, отвечающими за их экспрессию.

Сами музыканты не в состоянии изменить текст партитуры, но существуют способы варьировать – притом иногда довольно сильно – звучание нот. Эти способы передачи информации, дополнительные к наследственной генетической программе – ДНК-партитуре, – получили название эпигенетических(то есть дополнительных к собственно генам). И сейчас молекулярные генетики накапливают все больше данных в пользу того, что

эпигенетические, то есть регулирующие активность генов механизмы могут быть весьма отзывчивыми к воздействию внешних факторов, а эффект от таких воздействий может прослеживаться не только на протяжении жизни одного организма, но и у его потомков.

Метилирование ДНК – основной из уже открытых эпигенетических сценариев – регулирует экспрессию наследственной«партитуры» через присоединение к определенным участкам ДНК метильного радикала CH3, нарушающего процесс транскрипции, то есть как бы блокирующего ген универсальным метильным«колпачком».

Метилирование управляет процессом возникновения новых органов, включая и выключая те или иные участки ДНК в ходе роста эмбриона. Дальнейшее функционирование тканей, как и организма в целом, также зависит от разных схем метилирования ДНК-содержащего хроматина в ядрах уже дифференцированных клеток, а нарушение этих схем может сопровождаться серьезными системными дисфункциями – активизацией«спящих» генов(раком), хроническими нарушениями обмена(диабет) и т. д.

Оказалось, что функция метилирования очень пластична и заставляет быть непохожими друг на друга даже однояйцовых близнецов, чьи генетические«партитуры» совершенно идентичны.

По-видимому, схема метилирования, регулирующая экспрессию генов, влияет на процесс адаптации наследственной программы к изменениям окружающей среды, однако ни принцип работы этого механизма, ни его роль в эволюции до сих непонятны.

Тем более интригующими представляются наблюдения группы канадских и британских генетиков, сообщивших в коллективной статье, опубликованной в International Journal of Epidemiology, что картина метилирования сильно различается у людей не только из разных социальных классов, но особенно сильно среди выросших в разных экономических и бытовых условиях. Другими словами, диаметрально различные условия, в которых растут дети из обеспеченных и бедных семей, на всю жизнь отпечатываются –«запоминаются» – в их организмах на генетическом уровне.

Обнаружить этот факт позволило сравнение ДНК-профилей 40 людей, с 1958 года, то есть с момента своего рождения, участвующих в долгосрочной программе медицинского и научного мониторинга, охватывающей в общей сложности 10 тысяч британцев. Для исследования ДНК были специально отобраны 45-летние представители диаметрально противоположных по уровню и качеству жизни социальных групп, а также те, чье детство прошло в чрезвычайно стесненных, граничащих с нищетой условиях, и те, кто воспитывался«в лучших домах Англии».

Уровни метилирования замерялись в 20 тысячах контрольных участках ДНК. К удивлению генетиков, различия в уровнях оказались очень большими в довольно внушительной группе из 6 тысяч генов, при этом внутри нее

выделялась группа определенным образом метилированных ДНК, принадлежащих людям из высших социальных слоев.

Больше всего различий в метилированных ДНК(1252) накопилось между теми, у кого было разное детство –«очень трудное» и«очень благополучное». А вот при сравнении метилированных ДНК людей с разным уровнем жизни(например, CEO компаний и чернорабочих), но выросших в примерно одинаковых условиях, отличий оказалось в два с лишним раза меньше – 545.

Таким образом, полагают авторы статьи, генетические профили людей, родившихся одни«принцами», а другие«нищими», демонстрируют большее число отличий в механизме генетической регуляции, чем гены людей, ставших таковыми к 45 годам. Иначе говоря, всю жизнь мы в буквальном смысле носим в себе генетический отпечаток детства, влияющий на состояние нашего здоровья и наш характер, учитывая, как тесно может быть связана психическая активность с гормональной, ферментной и прочими регулирующими подсистемами.

Авторы отмечают, что целью их исследования было выяснить сам факт взаимосвязи социоэкономического фактора и генетической картины в пределах жизни одного поколения людей. Какими конкретно заболеваниями и отклонениями чреваты генетические отпечатки, доставшиеся от непростого детства«олигархам» и«беднякам», только предстоит выяснить(не исключено также, что в случае«трудного» детства эпигенетические регуляторы играют как раз защитную функцию, поэтому и число различий больше). Также предстоит выяснить, мигрируют ли в поколениях эпигенетические новации, не затрагивающие структуру ДНК.