Знайдено найстарішу бактерію, існування якої є достовірно відомою науковцям.

Кілька років тому в віддаленій зоні Західної Австралії назвали Strelli Poole, вчені з місцевого університету провели роботи по збиранню зразків грунту. Strelli Pool - найстаріший відомий екс- береговий лінії, тому він є дуже привабливим місцем для науки, оскільки тут ви можете знайти і вивчити найстаріші осадові породи.

Зразки пісковиків, Австралійські вчені знайшли в них залишки мікроорганізмів. З залученням експертів з Оксфорду, вони виявили, що цей організм є бактерією, яка проживала на Землі 3.4 млрд років тому. Результати публікуються в журналі Nature Geoscience.

На даний момент це найстаріша бактерія, існування якої достовірно відомий науковцям.
Ми зараз маємо хороші тверді докази для життя на початку 3,4 мільярдів років тому. У той час ці бактерії мешкали у відсутності кисню, пояснили одне з авторів роботи Мартін Брасер з Університету Оксфорда.

3,4 мільярди років тому планета Земля існувала всього за один мільярд років. Не було кращого місця для життя: поверхня планети мала високу температуру, завдяки постійним вулканічним в'язкам і щільним хмарним шаром, який обмотував Землю. Температура води була як в дуже гаряча ванна - принаймні 40-50 градусів Цельсій. Не було рослин або водоростей, які змогли виготовити фотосинтез і звільнити кисню.

Відповідно, мікроорганізми, що живуть в той час, не могли використовувати цей хімічний елемент в їх метаболізмі.
Бактерії, знайдені науковцями, використовуються сполуки сірки для енергії, що свідчать про велику кількість піриту (FeS2), в середовищі яких були виявлені викопи.

Однак сьогодні існують такі бактерії. «Такі сірчані бактерії знайдені в фольгоплавних каналах, ґрунтах, гарячих теплових джерелах і океан-флоорних гідротермальних вентиляцій – це, в будь-якому місці, де мало вільного кисню і не органічної речовини», – пояснив професор Бразер.

Те, що ці викопи належать бактеріям, підтверджені трьома незалежними фактами, які були встановлені за допомогою новітніх методів вивчення мікроскопічних родовищ, що дозволило побудувати тривимірну модель їх. Першим фактом, зазначеним вище, є навколишня сірчаних сполук, а саме пірит, в якому були знайдені викопи. Другим фактом є те, що клітинні структури були дуже схожі з тими, що залишилися позаду бактеріями, які існували набагато пізніше ("тільки" 2 млрд років тому). Нарешті, ці викопи були поєднані в групи, які вказують на біологічну природу цих утворень.

Ми зараз порівнюємо цю бактерію детально з іншими відомими мікроскопічними викопами. Ми оптимістично розповідаємо про пошук інших старовинних мікроорганізмів в майбутньому.

Ця робота має один цікавий аспект. Якщо ми припустимо, що життя в сонячній системі не тільки на Землі, то майже точно (у разі відсутності кисню) він буде виглядати як сірчані бактерії, подібні до тих, хто знайдений в Стрельському басейні.

«Чи не існує такого роду організму на Марсі?» просить професора Бразера, а відразу відповідей. Якщо щось схоже на це знайдено, то перед тим, як говорити про відкриття життя на Марсі, необхідно проводити ті ж ретельні дослідження – з відновленням детальної об’ємної структури опадів – як у нашому поточному випадку.