¿Podrían los quasars ser la principal fuente de luz en nuestro universo?

Los quásares son los objetos más brillantes del universo. Su intensa luz es generada por el gas cuando golpea el agujero negro. Estos misteriosos objetos de emisión de ondas de radio fueron descubiertos por primera vez por los astrónomos de radio en 1963, quienes los llamaron “fuentes de radio cuasi estelares”, o cuásares. Puede haber millones o miles de millones de estrellas en galaxias, pero todos palidecen en comparación con los quasars. Comprender cuántas galaxias pequeñas pueden superar cuásares brillantes y raros nos permitirán estudiar más de cerca poblaciones de estrellas y planetas. También permitirá a los científicos calibrar sus mediciones de energía oscura, que es responsable de aumentar la aceleración de la expansión del Universo y determinar su futuro distante.



Un estudio publicado en la revista Astrofísica Journal Cartas de los cosmólogos Caltech Andrew Pontzen e Hiranya Peiris plantearon preguntas: ¿Qué encendió el cosmos? ¿La luz ultravioleta proviene de numerosas galaxias pero débiles o de un pequeño número de quasars?

El nuevo método de estudio propuesto por el equipo se basa en una técnica que ya utilizan los astrónomos, con cuásares actuando como balizas para comprender el cosmos. La intensa luz de los quasars los hace fácilmente detectables incluso a distancias gigantes del 95% de toda la longitud del universo visible. El equipo cree que estudiar cómo esta luz interactúa con el hidrógeno en su camino a la Tierra revelará las principales fuentes de iluminación en el universo, incluso si estas fuentes no son quasars.

Hay dos tipos de hidrógeno en el universo: forma neutral y cargada como resultado de bombardeo por luz ultravioleta. Las dos formas pueden distinguirse estudiando una longitud de onda especial de luz llamada Lyman-alpha, que es absorbida sólo por la forma neutral de hidrógeno. Los científicos pueden ver dónde en el universo esta luz de Lyman-alpha fue absorbida por hidrógeno neutral.

Debido a que los cuásares estudiados están a miles de millones de años luz de distancia, actúan como cápsulas del tiempo: mirándolos, podemos ver cómo era el universo en el pasado distante. El mapa mostrará dónde el hidrógeno neutral fue hace miles de millones de años, cuando el universo estaba construyendo sus galaxias.

La distribución uniforme del hidrógeno neutral demostrará que la fuente de la mayor parte de la luz era numerosas galaxias, y un patrón menos uniforme mostrando un parche de hidrógeno cargado y neutral significaría que eran raras cuásares que eran la principal fuente de luz.

Los ejemplos actuales de cuásares son insuficientes para analizar cualitativamente las diferencias entre los dos escenarios. Sin embargo, actualmente se están planificando varios estudios que deberían ayudar a los científicos a encontrar la respuesta.

El jefe entre ellos es DESI (Dark Energy Spectroscope Instrument), un estudio que requerirá mediciones detalladas de aproximadamente un millón de quasars distantes. Si bien estas mediciones están destinadas en gran parte a mostrar cómo la expansión del universo se acelera por la energía oscura, los resultados del DESI también determinarán si el gas fue iluminado uniformemente. Si no es así, será claro que la luz de nuestro universo es producida por “ciudades múltiples” (quasars) en lugar de “ciudades múltiples” (galaxies).



Fuente:hi-news.ru

Fuente:/usuarios/1617