类星体会不会是我们宇宙中主要的光源?

夸撒是宇宙中最亮的物体. 它们的强烈光由气体击中黑洞时产生的. 这些神秘的射电波发射物体由无线电天文学家于1963年首次发现,他们称之为"准星射电源"或类星体. 星系中可能有上百万或上亿颗恒星,但是它们都比类星体苍白. 了解众多小星系能如何超越亮度和稀有类星体,将使我们能够更仔细地研究恒星和行星的数量. 这也将使科学家能够校正他们对暗能量的测量,这负责使宇宙的扩张加速,并决定其遥远的未来.



加州理工学院宇宙学家Andrew Pontzen和Hiranya Peiris在期刊《天体物理期刊信》上发表的一项研究提出了问题: 什么点燃了宇宙? 紫外线是来自众多但微弱的星系还是少数类星体?

团队提出的新方法以天文学家已经使用的一种技术为基础,由类星体作为信标来理解宇宙. 类星体的强烈光线使得它们即使在整个可见宇宙长度的95%的巨大距离上也很容易被探测出. 团队认为,研究这种光如何在去地球的路上与氢相互作用,将会揭示出宇宙中发光的主要来源,即使这些来源不是类星体.

宇宙有两种氢:中性形态并被紫外线所轰击而充电. 这两种形式可以通过研究一种叫"Lyman-alpha"的特殊波长的光来区分出来,它只被中性形式的氢所吸收. 科学家们可以看到这个莱曼-阿尔法光在宇宙中被中性氢吸收的地方.

由于被研究的类星体相去数十亿光年,它们表现得像时间胶囊:看着它们,我们可以看到宇宙在遥远的过去是什么样子. 地图将显示中性氢在数十亿年前, 当宇宙正在建立它的星系。

中性氢的统一分布会显示大部分光源是众多星系,一个显示有电荷和中性氢的分解的不太统一的图案将意味着是稀有的类星体是主要的光源.

目前类星体的例子不足以在质量上分析两种假设的不同. 然而,目前正在计划进行一些研究,这些研究应有助于科学家找到答案。

其中最主要的是DESI(Dark Energy Spectrocope Objecture),这项研究需要详细测量出大约一百万个遥远的类星体. 虽然这些测量主要是为了显示暗能量如何加速宇宙的扩张,但DESI结果也将决定气体是否被平分. 否则,我们宇宙的光由“多城市”(Quasars)而不是“多城镇”(galaxies)产生。



资料来源:hi-news.ru。

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