¿Por qué la supernova explota?

¿Qué hace que una estrella masiva explote? Los astrónomos han sospechado que la fusión la destruye. Pero ahora tienen evidencia: las emisiones de rayos gamma registradas por el satélite europeo INTEGRAL se han convertido en evidencia viviente de la decadencia de isótopos radiactivos horneados en un horno de fusión de una supernova recién preparada.

La estrella explosiva fue descubierta por accidente hace cuatro meses en la galaxia cercana M82, ubicada alrededor de 11 millones de años luz de la Tierra. Resultó ser un tipo especial de supernova conocida como Ia, que ilumina hasta su máximo brillo en unas tres semanas y luego lentamente comienza a dim.

En su pico, estos tipos de estrellas explotadas despojan la energía de 4.000 millones de soles, haciéndolos un buen criterio para determinar las distancias cósmicas. Fue con la ayuda de estas llamadas velas estándar en 1998 que los astrofísicos descubrieron una fuerza desconocida, energía oscura, que es responsable de acelerar la expansión del universo.

Los científicos han sugerido que la supernova Las explosiones de Ia son causadas por fusiones repentinas de carbono y oxígeno en elementos más pesados como el níquel-56 dentro del enano blanco, lo que lo hace inestable.

"La fusión ocurre automáticamente", escribió el astrofísico Robert Kirchner del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian en un periódico en Nature esta semana. Una llama termonuclear brilla en un enano blanco, sintetizando el carbono en elementos más pesados con una repentina explosión de energía que desgarra la estrella. La síntesis se centra en el elemento con los vínculos nucleares más fuertes – en el caso de un enano blanco, es níquel-56.

Cuando los restos de la estrella M82 fueron descubiertos, los astrónomos se apresuraron a comprobar si los resultados coincidían con las predicciones teóricas.

“La última supernova de Tipo Ia en nuestra galaxia fue en 1604”, dijo Evgeny Churazov del Max Planck Instituto Astrofísico Alemán.

Junto con sus colegas, Churazov utilizó el Laboratorio Astrofísico de la Agencia Espacial Europea (INTEGRAL) para observar la supernova recién descubierta 50 a 100 días después de la explosión. Encontraron un rastro químico limpio causado por el colapso de isótopos radiactivos de níquel en cobalto y hierro. Las calculaciones mostraron que la cantidad de níquel radiactivo, la tasa de expansión de la supernova y la cantidad de masa producida en la explosión coinciden con la predicha.

Ahora vemos los rayos gamma directos del cobalto-56, que proporcionan una prueba inequívoca de que la explosión termonuclear pertenece a Ia. En principio, esperábamos esto, pero siempre es bueno obtener pruebas irrefutables, dijo Churazov.



Fuente:hi-news.ru

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