NASA comenzó a probar la vela espacial en el viento solar

NASA anunció el comienzo de las pruebas terrestres de la tecnología HERTS — una subespecies de la vela espacial, trabajando en el viento solar. La operación de este motor se basa en la repulsión electrostática de la nave espacial de partículas cargadas.

Las pruebas tienen lugar en una cámara especial que simula el flujo de plasma del Sol. Los investigadores colocaron un fragmento de una vela en ella - un hilo de acero cargado eléctricamente. La elección de acero en lugar de aluminio se debe a la resistencia a la corrosión - en condiciones terrestres, el aluminio oxidará bajo la acción de plasma, que no se puede esperar en el espacio. Los físicos miden desviaciones de protones plasmáticos causados por la interacción con el filamento – esto ayudará a aclarar los modelos de interacción de HERTS (Heliopause Electrostatic Rapid Transit System) con el viento solar en el espacio.

Según el concepto de los desarrolladores, el dispositivo será una matriz de 10-20 alambres de aluminio cargados delgados, de unos 20 kilómetros de largo. Cuando estén desplegados en el espacio, cubrirán un área de 219 campos de fútbol. El desarrollo se producirá debido a la fuerza centrífuga causada por la rotación de HERTS.





La aceleración que el aparato recibirá del viento solar se debe a la repulsión de sus velas cargadas de protones que vuelan desde el Sol a una velocidad de 400 a 750 kilómetros por segundo. El objetivo es crear un dispositivo capaz de alcanzar la heliopausa (el punto del espacio donde el viento solar es indistinguible del viento de otras estrellas) en menos de 10 años. Los investigadores señalan que a diferencia de las velas solares, impulsadas por la presión de la luz, las velas eléctricas son capaces de operar a distancias superiores a cinco unidades astronómicas. Según los ingenieros, la aceleración puede ocurrir a distancias de alrededor de 16-20 unidades astronómicas, mientras que la presión de los fotones solares deja de ser una fuente efectiva de aceleración ya cerca de la órbita de Júpiter.

El concepto de una vela eléctrica fue propuesto por un científico finlandés, Pekka Janhunen en 2007. El primer satélite con este motor se lanzó en 2013. Sail ESTCube-1 consistió en cables de aluminio de 10 metros, pero para probarlo totalmente falló debido a la ruptura del mecanismo de apertura de la vela. publicado



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Fuente: nplus1.ru/news/2016/04/12/e-sail