НАСА обнаружило новый радиационный пояс, окружающий нашу планету

Радиационное кольцо, ранее неизвестное науке, в прошлом году окружило Землю, но через некоторое время было аннигилировано сильной межпланетной ударной волной, говорят ученые

Это открытие сделали космические зонды-близнецы Ван Аллена НАСА, которые изучают радиационные пояса Земли; раньше они назывались идентичными штормовыми зондами радиационных поясов. Удивительное открытие – новый, хотя и временный, радиационный пояс вокруг Земли – показывает, как много мы еще не знаем о космосе, даже если речь идет о регионах, самых близких к нашей собственной планете, добавили исследователи.

После того как человечество начало исследовать космическое пространство, первой значительной находкой были радиационные пояса Ван Аллена – зоны пойманных в магнитную ловушку сильных энергетически заряженных частиц. Впервые это открытие было сделано в 1958 году.

«Это было, как мы думали, хорошо изученное и полностью понятое к настоящему времени явление. Ведь это – первое открытие космической эры», – сказал автор проекта Даниэль Бейкер, специалист в области космических исследований из Университета Колорадо.

Эти пояса, как считали ученые, состоят из двух колец. Внутреннюю зону составляли высокоэнергетические электроны и очень энергичные положительные ионы, которые остаются устойчивыми в своей интенсивности в течение десятилетий. Внешняя зона включает главным образом высокоэнергетические электроны, интенсивность которых быстро изменяется во времени – от нескольких часов до нескольких дней; скорость изменения зависит прежде всего от воздействия солнечного ветра – потока радиации, исходящей от Солнца.

В 1958 году были обнаружены два гигантских радиационных кольца, окружающих Землю, известных как пояса Ван Аллена. В 2012 году наблюдения зондами Ван Аллена показали, что иногда может появляться третий пояс. Радиация отмечена желтым цветом. Фото с сайта nasa.gov

Открытие нового временного радиационного пояса возобновило исследования ученых, рассматривающих компьютерные модели радиационного пояса Ван Аллена с разных сторон, чтобы понять, как он появился.