В то время как большинство палеонтологов совершает открытия при раскопках, доктор наук Лида Син (Lida Xing) из Китайского университета землеведения сделала необычную находку на рынке в Мьянме. Это был заключенный в кусок янтаря хвост оперенного динозавра, возраст которого насчитывает 99 миллионов лет.

Существо, которому принадлежал хвост, оказалось молодым целурозавром — мелким хищником из подотряда теропод. К этому подотряду относились тираннозавры, велоцерапторы, и именно от теропод произошли современные птицы. Открытие было опубликовано в журнале Current Biology и подтвердило то, что ученые знали уже давно: некоторые виды динозавров были покрыты перьями. До этого удавалось обнаружить лишь их отпечатки, но сами перья были найдены впервые.

Фрагменты хвоста прекрасно сохранились и позволили сделать вывод, что миниатюрный динозавр, скорее всего, был детенышем, а не взрослой особью, поскольку его перья серо-коричневого цвета напоминают пушок, которым покрыты птенцы.

По-видимому, пернатый динозавр угодил в смоляную ловушку и смог выбраться из нее, потеряв при этом часть хвоста. В янтаре также было обнаружено двухвалентное железо. Возможно, это следы крови из поврежденного хвоста — их еще предстоит проанализировать.

При помощи компьютерной томографии и других исследований было установлено, что найденный фрагмент состоял из 8 позвонков, не соединенных между собой (что и позволило утверждать, что хвост принадлежал именно динозавру, а не птицеподобному существу), а в полном хвосте их содержалось от 15 до 25.

Если бы не доктор Син, то нам вряд ли удалось бы полюбоваться настоящими перьями динозавра, ведь торговец, которому принадлежал янтарь, не подозревал о том, какая ценность в нем скрыта. Он принял перья за остатки растений и планировал продать янтарь в качестве сырья для изготовления украшений.

А вот как в представлении художника мог выглядеть пернатый динозавр:

Источник Current Biology , iflscience.com
Фото на превью Xing et al/Current Biology

Смотрите также
7 исторических загадок, над которыми все до сих пор ломают голову
Эти 12 загадок природы доказывают, что Земля еще не раз удивит нас
Оказывается, Солнечная система вовсе не такая, как мы привыкли думать