Туманность Бабочки, запечатленная Хабблом

Космические объекты необычайно красивы, чему подтверждением являются сверкающие звездные скопления и причудливо закрученные спиральные галактики. Но, без сомнения, самыми впечатляющими являются картинки, наблюдаемые во время предсмертной агонии звезд, которые выбрасывают в пространство космоса огромные облака раскаленного газа. Один из подобных предсмертных вздохов, который сформировал планетарную туманность NGC 6302, которую еще называют туманностью Бабочки или Жук, запечатлел Хаббл.

Находится она в Млечном Пути, а с Землей ее разделяют 3800 световых лет. Образовалась туманность, когда в красный гигант превратилась, вытолкнув внешние свои слои и став осень горячей, огромная звезда, масса которой в пять раз больше массы нашего Светила.

Форма туманности характерна для биполярных систем, в которых движущемуся с огромной скоростью газу легче покидать полюса, чем экваториальные области звезды, жизненный путь которой закончился. Особенность эта приводит к рождению структур, своей формой напоминающих песочные часы или гигантских бабочек, как в рассматриваемом случае.

Необыкновенно красивое само по себе зрелище, становится из-за перемешивания цветов просто сказочной картинкой. Красный цвет крыльев говорит об областях, в которых содержится при низких температурах азот, испускающий излучение. Ближе к центру в туманности различимы брызги белого цвета — это излучение серы в области относительно высокой температуры, в которой сталкиваются на достаточно близком расстоянии от центральной звезды, газы.

В правой верхней части изображения можно заметить белый сгусток, который является примером ударной волны, образующейся из-за столкновения испускаемого звездой горячего газа, который сталкивался на пути с газом медленным, образуя двигающуюся через туманность рябь ударных волн.

Остальные цвета туманности указывают на эмиссию водорода, гелия и кислорода. Необычное композиционное изображение получить удалось благодаря проводимым в 2009 году наблюдениям.