El lago de metano mortal de Rwanda podría convertirse en fuente de energía

Kivu es un lago en África Central, en la frontera entre Rwanda y la República Democrática del Congo en el Valle del Rift de África Oriental, una región geológicamente activa donde las placas tectónicas de la Tierra se sumergen muy lentamente entre sí. Esta actividad ha llevado a enormes acumulaciones de metano disuelto y dióxido de carbono en las aguas profundas del lago, pero hay ambiciosos planes para empezar a bombear gas fuera del lago para generar suficiente electricidad para duplicar la actual capacidad eléctrica de Rwanda.

Phys.org informa, “Los niveles de dióxido de carbono (CO2) y metano son muy altos y hay un riesgo de liberación repentina, que puede conducir a una terrible explosión, causando corrientes de dióxido de carbono para ahogar a personas y animales en el distrito”, explica Matthew Yalire, investigador del Centro de Observación del Volcán en Goma, en la orilla de un lago propiedad de la República Democrática del Congo.

“Ahora el lago es estable, pero ¿cuánto tiempo? pregunta al Sr. Yelir, explicando que la extracción de gas puede ayudar a estabilizar el lago y evitar una explosión.

Actualmente, empresa de energía ContourGlobal está construyendo una plataforma para empezar a bombear gas desde las profundidades del lago. La planta chupará gases disueltos sobre la superficie del lago para mayor recogida – sin perforación. El metano y el CO2 serán separados; el metano será transportado a una planta de energía en tierra, mientras que el CO2 se disolverá y bombeará de nuevo en las profundidades del lago.

Los líderes del proyecto aseguran que este proceso no afectará negativamente al lago, plantas y animales que viven en el lago y cerca.



La primera fase del proyecto, llamada KivuWatt, producirá 25 GW de electricidad, que eventualmente aumentará a 100 GW, duplicando prácticamente la actual capacidad de 115 GW de Rwanda. El proyecto forma parte del plan del gobierno rwandés de ampliar el acceso a la electricidad del 17 por ciento de la población que actualmente tiene acceso al 70 por ciento de la población para 2017.

El riesgo de una liberación repentina de gases sigue siendo alto. En 1980, dos lagos en Camerún que tienen niveles similares de gases produjeron explosiones de lagos que cobraban más de 1.700 vidas. Cerca de 2 millones de personas viven cerca del lago, por lo que este proyecto de gas es vital. However, in the case of Lake Kivu, in addition to reducing the risk to the lives of residents, this project will also provide a source of clean energy.

Fuente: aenergy.ru