История компании Koss

В 1953 году 200 долларов равнялись приблизительно 1745 сегодняшним. Эти двести баксов, полученные от приглашенных на свадьбу, молодожены хотели вложить в диван. Но все-таки додумались открыть собственный бизнес.

Этим бизнесом стала сдача в аренду телевизоров. Компания J.C. Koss Hospital Television Rental Company обслуживала пациентов больниц.



Этот бизнес оправдывал себя в течение пары лет. Но позже Косс познакомились с инженером Мартином Ланге.



Одним из первых совместных проектов Косс с Ланге стал портативный фонограф. Портативный — потому что был размером с чемодан. Собственно, именно чемодан он из себя и представлял, внутри которого находились сам проигрыватель пластинок и наушники, переделанные из авиационных.

Именно тогда и начались наушники от Koss — на выставке в Висконсине в 1958 году всех заинтересовали именно уши, а не сам проигрываетель. Фишкой наушников была их адаптация к стерео. Так из наушников времен Второй Мировой Войны с помощью деталей от телевизоров сделали конфетку.







Прошло немного времени, и под брендом Koss появились первые наушники — SP3. Основатель компании вместе с инженером потратили немало времени в гараже, чтобы довести их до ума. Что важно: Koss сделали первые стерео наушники. Наушников-то было и до этого полно, о чем я в Истории наушников писал (ищите на фишках в поиске по этому запросу).





И вот начались 1960-е годы. Компания уже стала лидером в области наушников. Что интересно: первые наушники от Koss были переделанными наушниками летчиков времен Второй Мировой Войны, а в 1960 Koss сама стала поставщиком наушников для воздушных сил США. Круг замкнулся.



Одна из моделей, появившихся в середине шестидесятых годов — Koss PRO4AA. Эти наушники продавались пятнадцать лет. Потом их, видимо, возродили, но и начали подделывать. Так что осторожнее — в поисках этих студийных наушников можно купить что-то не то.



В тех же 1960-х компания выпустила «битлофоны». Именно о них грезили все фанаты Beatles. Ничего особенного, кроме картинки с группой, в них не было. В то время любые вещи с изображениями любимой группы разлетались на ура — как кеды, так и игрушечные автобусы, проигрыватели и прочее.





Это Koss K6, которые были прототипом битлофонов.



К 1967 году товарооборот вырос до миллиона долларов. А начиналось-то все с двух сотен баксов.



Реклама Koss 1968 года. «Почему, как вы думаете, все ваши покупатели хотят Koss?»

На рекламе — первая сделанная в США модель электростатических наушников.



«Дай мне свои уши на пять минут, и я изменю твой взгляд на музыку навсегда»



«Слушать — верить»



«Знаешь, почему он улыбается?» Наружная реклама 1972 года.



Много лет все шло как по маслу. Инженеры компании разрабатывали множество новых моделей, каждый раз позволяя Koss получать максимальную прибыль. Так к концу семидесятых прибыль компании достигла 50 миллионов долларов. К 1976 она контролировала от 25 до 40 процентов мирового рынка наушников.Косс решил отдохнуть немножко, устроить себе отпуск, чтобы просто жить в свое удовольствие на заработанные деньги.

И тут — банкротство. Ну, почти. Управленцы не справились без основателя компании, чуть не спустив весь бизнес в унитаз. Проблема была в Джеймсе Додсоне, который возглавил компанию, управлял ее деятельностью пять лет.

Одним из факапов было опоздание с выпуском на рынок кассетного аудиоплеера. Хотя разработали его раньше Sony, Walkman в этой битве победил благодаря тому, что раньше вышел и стоил меньше. Просто в Koss дожидались возможности снизить цену. Еще одной проблемой стала покупка Koss кучи смежных компаний. Вложения не окупались, прибыль снижалась, а деньги таяли на глазах — к 1984 году убытки составили 6 миллионов долларов. В итоге основателю компании пришлось продавать заводы и даже собственный особняк.



В общем, Коссу пришлось в срочном порядке возвращаться в компанию, увольнять к чертям Додсона и разбираться с кредиторами. После кучи мероприятий, связанных с лютой болью и разочарованием, у компании остался только один завод в Висконсине. Пришлось и заводы продавать, и купленные бизнесы, и дом, как я выше уже писал.

И тут мы встречаемся с великолепным антикризисным кейсом компании.

Дано: один оставшийся заводик вместо огромного бизнеса с кучей смежных областей.

Цель: повысить эффективность.

Задачи:

— на разработку новых продуктов отводилось не более 6 месяцев

— концентрация на наушниках всех видов и ценовых категорий

— …

— профит!

Так компания вернулась к уровню продаж в 25 миллионов долларов в год. В 1989 году был сделан еще один важный шаг: была внедрение пожизненная гарантия на наушники. Не год, на пять, а пожизненная.

Создавая новые модели, компания делала настоящие «легенды». Например, Koss Porta Pro. Их выпустили в продажу в 1983 году. До сих пор продажи не завершены. Много вы знаете наушников недорогого ценового сегмента, которые бы пользовались спросом в течение 30 с лишком лет? Конечно, технологии в них менялись. Но дизайн и концепция — неизменны.







Юбилейный выпуск 2009 года, 25 лет наушникам.



Также в 1980-х были выпущены одни из первых в мире беспроводных наушников. Работали они в инфракрасном спектре, поэтому нужно было следить за тем, чтобы ничто не перекрывало сигнал. Ну и что? Все равно круто. Эта модель — JCK/200.

Аналоги этой модели, на самом деле, были. Только Sennheiser SI/HDI 234 стоил 570 баксов, а модель от Koss — всего 160. Разница совсем не маленькая.





В 1990-е годы компания сконцентрировалась на младшем ценовом сегменте. Конкуренция была слишком высокой, и 40% рынка уже занять не получится никогда. Слишком много производителей, слишком много моделей. Зато можно занять хорошую часть одной из ниш.

Реклама наушников UR 40.

Современная наружная реклама в США. «Глава класса» — староста по-нашему.



Так что сейчас может предложить Koss из годноты? Из новых есть KOSS ESP-950 с обалденным диапазоном: от 8 до 35000 Гц. Они электростатические, так что дают минимальные искажения из всех типов. Их импеданс 100 Ом, а чувствительность 104 дБ. Но и цена при таких характеристиках соответствующая — более тридцати тысяч рублей.







А KOSS HQ1 подходят для дома. И стоят немногим больше тысячи рублей.



И затычек, конечно же, много. Эта модель — KDX-100 Chrome.



Koss Plug — очень популярные недорогие «затычки» от Koss.

А ваша аудиофилия началась с наушников Koss?

Какая модель Koss была у вас?