В 1999 году совместная аргентино-перуанская экспедиция, совершая восхождение на вулкан Льюльяйльяко, расположенный на границе Чили и Аргентины, сделала потрясающее открытие. На высоте более 6 тысяч метров исследователи обнаружили гробницу, где покоились тела трёх детей: одного мальчика и двух девочек. Казалось, дети спали, расположившись внутри неуютной и холодной пещеры.
Последующий анализ показал, что пещера использовалась представителями инкской цивилизации, а возраст найденных тел составляет более 500 лет. В публикации в журнале PNAS большая группа специалистов из Европы и Америки представляет первые результаты экспертизы останков.
Смерть мальчика и девочки 4-5 лет и ещё одной девочки 13 лет наступила, по-видимому, не в результате насильственных действий, а от переохлаждения. Специалисты придерживаются мнения о том, что дети стали жертвой особого ритуала памяти, о котором писали испанские летописцы.
По словам доктора Эммы Браун (Emma Brown) из университета Брэдфорда, практика принесения детей в жертву была широко распространена у инков и применялась в разных случаях, например, для увековечивания важных событий жизни народа, в случае военных побед или стихийных бедствий. Кроме того, существовал даже специальный календарь таких ритуалов.
В этом контексте особый интерес представляет тело старшей девочки, которая, скорее всего, являлась центральной фигурой в ритуале. Химический анализ её волос от корней до кончиков позволил составить некоторое впечатление об изменении в её рационе и образе жизни за последние два года жизни.
Так, оказалось, что за год до гибели «Льюльяйльякская дева», как её окрестили специалисты, стала намного лучше питаться. Если изначально в её рационе преобладал картофель, то впоследствии основной пищей стали продукты из мяса и кукурузы.
Кроме того, девочка употребляла большое количество алкоголя и листьев коки. Пик употребления коки пришёлся на время за полгода до смерти, а в последние 6 недель жизни в её рационе резко возросло количество алкоголя. Примечательно, что у других детей не обнаружено следов употребления коки или спиртных напитков.
Полученные сведения, говорят учёные, проливают свет на ритуалы инков и позволяют составить более полное представление об их обществе. В настоящее время изучение тел не окончено. Далее исследователи намереваются выяснить, как изменялся уровень кортизола, гормона стресса, что, возможно, позволит определить, каким было состояние детей перед гибелью.
