El misterio de las momias del Tarim

Las momias de Tarim son un misterio incomprensible del mundo antiguo y uno de los hallazgos arqueológicos más importantes del siglo XX. Estos restos humanos sorprendentemente bien conservados fueron descubiertos en las áridas arenas saladas del desierto de Takla Makan, que es parte de la cuenca del Tarim en el oeste de China.

Descubrido en aquellas partes distantes del cuerpo databan mucho tiempo: 1800 A.C. – 400 A.C. Sin embargo, lo que más golpeó a los científicos fue que las momias tenían características de la raza caucásica. Aparentemente, en China Occidental vivía tribus que misteriosamente desaparecieron hace 2000 años.
El descubridor de momias – científico sueco Sven Hedin a principios del siglo XX. estaba comprometido en la historia general de la Ruta de la Seda – una red de carreteras antiguas que una vez condujeron de China a Turquía y más allá de Europa. Los cuerpos fueron llevados a los museos europeos para su posterior estudio, pero la falta de equipo y financiación significaba que pronto se habían olvidado.

En 1978, arqueólogo chino Wang Binghua descubrió 113 cuerpos momificados en el sepulcro de Kizilchok, o Red Hill, en la provincia de Xinyang del noreste de Asia central. La mayoría de los cuerpos fueron transportados posteriormente al Museo Urumki. En los últimos 25 años, los arqueólogos chinos y centroasiáticos han excavado y llevado a cabo amplias investigaciones en la zona, descubriendo más de 300 momias.

En 1987, Víctor Mair, profesor de literatura y religión china e indoraniana de la Universidad de Pensilvania, dirigió un grupo de turistas alrededor del Museo Urumka y, acercándose a las momias encontradas por Wang Binghua, se sorprendió al descubrir que todos estaban vestidos de ropa de lana oscura y zapatos de fieltro y tenían signos de raza caucásica: pelo marrón o rubio, nariz alargada y cráneos, ojos delgados.

La situación política en China impidió a Mayr investigar estos hallazgos sorprendentes, y en 1993 volvió con un grupo de genetistas italianos trabajando en el estudio del hombre del hielo. Los científicos fueron a Red Hill, donde Wang Binghua excavaba, para exhuir momias reburgadas debido a la falta de espacio en el Museo Urumk. El análisis de las muestras de ADN confirmó que las momias eran caucásicos, después de lo cual Mayr dijo que probablemente las momias más antiguas eran representantes de los primeros colonos blancos en la cuenca del río Tarim.





La momia más antigua encontrada en el oeste de China fue apodada Loulan Beauty: este cuerpo bien conservado fue encontrado por arqueólogos chinos en 1980 cerca de la antigua ciudad de Loulan, en la parte noreste del desierto de Takla Makan. Una mujer de 5 pies de 2 pulgadas de alto, que murió a la edad de 40 años aproximadamente 4,800 años atrás, tenía características propias de la raza caucásica (incluyendo una nariz de protrusión, pómulos altos, pelo marrón claro que fue recogido y escondido bajo un tocado fiel).

El cuerpo estaba envuelto en un arbusto de lana, botas de cuero en sus pies, y junto a él en la tumba puso un peine y una elegante cesta de paja con granos de trigo. La próxima expedición a la región de Loulan, organizada en 2003 por el Instituto Arqueológico de la Provincia de Xinyang, realizó una serie de nuevos descubrimientos importantes. Las excavaciones fueron llevadas a cabo a 110 pies de la antigua ciudad de Loulan, en un terreno de enterramiento que era un montón de arena de 25 pies de altura. No lejos del centro del montículo, se descubrió un hallazgo bastante interesante - otra impresionante momia femenina.





Ella se puso en un ataúd en forma de un bote envuelto en una manta de lana, en una gorra sentada en su cabeza y zapatos de cuero en sus piernas. Cerca del cuerpo estaban: máscara de cara roja pintada, piedra de jade pulsera, bolsa de cuero, loncloth de lana y palos de efedra. Ephedra es una planta medicinal, arbusto, utilizada por los habitantes de Irán en los rituales zoroastrianos. Por lo tanto, puede haber alguna conexión entre estas regiones.

Más tarde en la cuenca del río Tarim logró encontrar otro grupo de momias - los cuerpos de un hombre, tres mujeres y un niño - llamados mummies Cherch. Cuatro cuerpos adultos datan de 1000 a.C. Sus ropas estaban hechas en los mismos tonos, y los cordones rojos o azules estaban atados alrededor de sus cabezas, aparentemente indicando parientes cercanos. El hombre del entierro, o el hombre Cherch, de más de 6 pies de altura, murió a la edad de 50 años. Tenía cabello largo, marrón claro, trenzado, una barba delgada y muchos tatuajes en su cara.





Llevaba una túnica de color púrpura, y junto a él ponía al menos 10 cabezas de varios estilos. Como el hombre Cherch, una de las momias femeninas tenía muchos tatuajes en su cara. La mujer de 6 pies con pelo marrón claro trenzado en dos trenzas largas estaba vestida con un vestido rojo y botas de cuero de ciervo blanco.

Con adultos enterrado niño de tres meses de edad con una gorra de fieltro azul sobre su cabeza, cuyos ojos estaban cubiertos de piedras azules. Cerca del cuerpo del bebé era un tazón de cuerno de vaca y una botella de alimentación hecha de la ubre de una oveja. La familia murió de una epidemia.

Sobre todo, los arqueólogos fueron golpeados por la sorprendente preservación, brillo de colores y tipo europeo de ropa en estas personas. La Dra. Elizabeth Barber, profesora de lingüística y arqueología del Western College de Los Ángeles, realizó un estudio detallado de los textiles encontrados en la cuenca del río Tarim y encontró sorprendentes similitudes con el tartán celta utilizado en el noroeste de Europa. El investigador presentó una versión que el material encontrado en las tumbas de las momias Tarim y el tartán europeo tienen un origen común. Según las pruebas existentes, apareció en las montañas del Cáucaso hace al menos 5.000 años.





Entre las numerosas prendas se encontraron 15 tumbas de momias chinas: túnicas, gorros, faldas, mantos, pantalones tartán y medias de lana rayadas. En el entierro de Subishi, situado en la parte norte de la Ruta de la Seda, se encontraron tres momias femeninas, que datan de 500-400 a.C., en capas muy altas esparcidas, para las cuales fueron apodados las brujas de Subishi.

¿Quiénes eran estos europeos y qué estaban haciendo en China? La gama de hallazgos es tan amplia, y sus citas cubre un período tan largo de tiempo que la existencia de una tribu está fuera de la cuestión. Parecen ser miembros de varios grupos de migraciones que se han desplazado hacia el este desde varios territorios durante miles de años o más.

En algunas fuentes, hay menciones de residentes de la cuenca del río Tarim (el territorio donde se encontraron las momias), que puede ser la clave para resolver el origen de al menos algunas de las momias. En las fuentes chinas del primer milenio a.C. e. se refiere a un grupo de “personas blancas con pelo largo”, que se llamaban bai. Vivían en las fronteras del noroeste de China, y los chinos aparentemente compraron jade de ellos.





It is known that Yuezhi lived on this territory, which in 645 BC mentioned the Chinese author Guan Zhong. Yuezhi proporcionó la jade china, que minaron en las montañas cercanas de Yuzhi (provincia de Gansu). Después de las devastadoras redadas de tribus nómadas de los Huns, la mayoría de los Yuezhi se trasladaron a Transoxiana (una parte de Asia central que abarca las tierras de la actual Uzbekistán y el sudoeste de Kazajstán), y más tarde al norte de la India, donde crearon el Imperio Kushan. Los retratos de reyes de Yuezhi en monedas han llevado a algunos investigadores a la idea de que podrían ser personas del tipo caucásico.

Otra gente que habitaba estas tierras eran los Tohars, tribus occidentales que hablaban idiomas indoeuropeos (un grupo de idiomas que incluye la mayoría de los idiomas europeos, indios e iraníes). Algunos eruditos creen que los Yuezhi y los Tohars son esencialmente las mismas tribus, llamadas de manera diferente.

Sin embargo, hasta la fecha, esta versión no ha sido confirmada por los hechos. La zona del oeste de China donde se encontraron las momias caucasoideas, a saber, la parte noreste de la cuenca del río Tarim y las tierras situadas al este de ella cerca del lago Lobnor, corresponden al área de distribución de lenguas tocarianas en el futuro. Fuentes chinas dicen que los Tochars tenían pelo rubio o rojo y ojos azules, y frescos del siglo IX en cuevas budistas situadas en la cuenca del río Tarim representan a personas con características pronunciadas de la raza caucasoide.

It is known that after the attack of the Huns, the Tohars did not leave the sink of the Tarim River, and later borrowed Buddhism from the population of North India. La cultura tokharia existía al menos hasta el siglo VIII, hasta que fueron asimilados con las tribus turcas de Uighurs que venían de las estepas de Asia oriental.

Aunque nunca se han encontrado textos tocarianos en la cuenca del río Tarim con momias, un lugar de residencia y dibujos tocarianos que representan a personas de la raza caucásica indican con alta probabilidad que al menos algunos habitantes momificados de esta región eran antepasados de los tocarianos.

¿Todas estas personas cruzaron Europa y la mitad de Asia para establecerse en el árido desierto de China occidental? A juzgar por los restos de textiles, cuyo origen está asociado con el tartán caucásico del sur de Rusia, y los datos lingüísticos, que indican que los idiomas indoeuropeos se originan en la misma región, la migración comenzó desde la región de las montañas del Cáucaso en tiempos antiguos.

La Dra. Elizabeth Barber hipotetizó dos olas de migración que comenzaron en la costa noroeste del Mar Negro, el supuesto hogar ancestral de la población indoeuropea. La primera migración fue la migración occidental, que dio lugar a la aparición de las civilizaciones celtas y otras civilizaciones europeas. Otra migración se asocia con los antepasados de los tocarianos, que se trasladaron al este a Asia central y se establecieron en la cuenca del río Tarim. Así, el Tarim momificado encuentra desafiar la teoría del desarrollo aislado de la civilización occidental y oriental.

B. Hawton.

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