Гигантский калифорнийский морской огурец Parastichopus californicus использует анальное отверстие как второй рот.

Ранее ученым было известно, мелководные морские беспозвоночные, которые живут недалеко от тихоокеанского берега Северной Америки, используют анальное отверстие для дыхания.

Поскольку у них нет лёгких, для дыхания используется воднососудистая амбулакральная система, которая состоит из множества каналов, проходящих по всему телу. Разветвленные мешки, с помощью которых дышат голотурии, получают кислород, когда вода закачивается в анус с помощью ректальных мышц.

Ученые Уильям Джекл из Уэслианского университета Иллинойса и Ричард Стратманн (Richard Strathmann) из Вашингтонского университета решили подробнее изучить этих существ.

Как выяснилось, у морских оурцов система кровеносных сосудов, соединяющая дыхательные разветвленные мешки с кишечником, предназначена вовсе не для транспорта кислорода к кишечнику. Ученые считают, что эта структура нужна для переноса еды от ануса к кишечнику, а не наоборот, как это обычно происходит у животных.