ИЗ ЦИКЛА "История знаменитых камней"..... Алмаз Сентинери

ИЗ ЦИКЛА «История знаменитых камней»… Алмаз Сентинери был найден в 1986 году, на том же южно-африканском руднике «Премьер Майн», где восемьюдесятью годами ранее обнаружили самый большой в мире алмаз — «Куллинан», а в 1966 году посчастливилось найти ещё один знаменитый бриллиант — «Тейлор-Бартон». А за всю историю в этой старейшей алмазной шахте, известной также, как «Большая Дыра», было добыто почти 300 алмазов весом более 100 карат.


Новый удивительный алмаз-гигант весом 599 карат даже в своем первозданном виде был прозрачен и чист, как вода в чистейшем горном озере, сквозь него можно было видеть. Компания «Де Бирс» сохранила в тайне редчайшую находку и отложила презентацию на два года, приурочив её к своему столетнему юбилею. 11 марта 1988 года, во время праздничного банкета в Кимберли, факт находки уникального алмаза, получившего символичное название «Сентинери» (англ. centenary — столетие), был обнародован.
Решение об огранке огромного алмаза было принято не сразу. Кое-кто в руководстве компании Де Бирс хотел оставить камень в первозданном виде. Некоторые считали, что достаточно будет только отшлифовать алмаз, чтобы подчеркнуть его природную красоту. После принятия окончательного решения из Антверпена пригласили одного из лучших современных специалистов по огранке драгоценных камней Габи Толковски (Gabi Tolkowsky). Под его руководством целая группа экспертов в течении месяца изучала алмаз.
Огранка будущего бриллианта Сентинери просчитывалась с использованием многочисленных моделей. На предварительном этапе Габи Толковски выбрал древнейший и самый трудоемкий способ обработки бриллиантов — удаление частей алмаза вручную. 154 дня мастер сам выцарапывал канавки в алмазе, не произведя при этом ни единого удара. Весь процесс огранки бриллианта занял около трех лет и потребовал неимоверных усилий целой группы специалистов. Работы велись в научно-исследовательской лаборатории корпорации Де Бирс. Были разработаны специальные подземные помещения с полной шумовой изоляцией, в которых поддерживалась постоянная температура. Только на подготовку инструментов и создание всех необходимых условий ушел целый год.
При обработке Сентинери использовались, как старинные, так и самые современные методы. В результате, к началу 1991 года, без малого 600 карат неограненного алмаза превратились в 273,85 карата безупречного бриллианта, ослепительно сияющего всеми своими 247 гранями. Никогда до этого такое большое количество фасеток не наносилось на алмаз. Приблизительные размеры ограненного камня — 50,5 X 39,9 X 24,5мм. После блестящей работы с бриллиантом Сентинери Габи Толковски был признан мировым лидером в искусстве огранки.
Сентинери уникален не только своей формой, но и необыкновенной прозрачностью. Считается, что он уступает по этому показателю только двум самым крупным «осколкам» великого алмаза Куллинана, украшающими ныне регалии Британской короны. По оценке экспертов, Сентинери является крупнейшим на сегодняшний день бриллиантом высшей цветовой категории «D». Алмазы такого класса принято считать бесценными. Но, по слухам, камень, застрахованный на 100 млн. долларов, приобрела британская королевская семья. Так это или нет, доподлинно неизвестно: в компании «Де Бирс» не принято разглашать имена своих клиентов.