мільярди пікселів в серці молочного способу.

Найбільша цифрова камера вічно побудована для космічної місії була побудована з 106 окремих одиниць. В результаті цього масиву буде служити надчутливим «іє» в галактикі. Незважаючи на те, що голий людський око може побачити кілька тисяч зірок на прозорій ніч, телескоп зробить карту зірок в нашій власній галактикі – Молоко шлях і його сусіди. Протягом п'ятирічного місії з 2013 р. спектральні характеристики будуть передані до Землі разом з їх об'ємними положеннями та рухами.
Щоб виявити віддалені зірки, Gaia буде використовувати розширені версії чіпів. Ці прямокутні детектори трохи менше, ніж кредитна картка, кожен вимірювальний 4.7 x 6 см, і тонше, ніж людське волосся.
Техніки витратили багато травня ретельно монтуючи кожен пакет на несучу конструкцію, залишаючи тільки 1 мм проміжки між ними. Робочі два зсуви в чистому приміщенні, вони встановили в середньому чотири блоки в день, і завершили їх завдання в червні 1.
Встановлення та точні позиціонування 106 одиниць є ключовим кроком в збірці моделі. Виконана мозаїка розташована в семи рядах матриці. Основний масив складається з 102 детекторів, призначених для виявлення зірок. Чотири блоки призначені для отримання стерео вигляду зірок. Для підвищення чутливості датчики будуть підтримувати принаймні -110 градусів Цельсієм.
Його основні і додаткові модулі складаються з кремнію карбіду – матеріал, який дуже стійкий до деформації при перепадах температур. Вперше цей матеріал був синтезований як замінник алмазу, карбід кремнію має перевагу низької ваги: вся структура підтримки його детекторів становить всього 20 кг.
Gaia буде працювати на місці Сонце-Східної смуги L2, 1,5 млн кілометрів від Землі, де орбітальний рух Землі балансує гравітаційні сили, щоб сформувати стабільну точку в космосі.
Запущено в 2013 р., об’ємні карти розкажуть склад, формування та еволюція Молочного Шляху, від зразків 1% зірок нашої галактики.
З огляду також буде виконано з великої кількості інших небесних тіл, з невеликих тіл в нашій власній сонячній системі до більш віддалених галактик і квасарів на краю спостережного Всесвіту.