Un estudiante de 19 años ha creado un sistema para limpiar el océano de plástico

Boyan Slat, de 19 años, ha desarrollado una solución viable para limpiar los océanos que podría eliminar 7,25 millones de toneladas de plástico de los océanos del mundo.

El plástico puede ser un material barato, versátil y útil, pero nos lleva a un desastre ambiental. Producimos alrededor de 300 millones de toneladas de plástico al año, y desde 1950 hemos producido alrededor de 6 billones de toneladas de cosas de plástico. Son enormes vertederos que se han acumulado en el hielo del Ártico, contaminando nuestros océanos y perjudicando la vida silvestre. Durante la última encuesta de los fondos marinos cerca de las costas europeas, se encontraron escombros incluso a una profundidad de 4,5 kilómetros.
El plástico se encuentra en todas partes de la Tierra. Un informe reciente ha revelado que algunos residuos plásticos se están convirtiendo en un nuevo tipo de roca alrededor de las costas hawaianas, llamado "plastiglomerate". Esto viene de plástico fundido encolado con pedazos de roca, arena, conchas y corales en grandes montones. Los cepillos de dientes y horquillas fueron fácilmente reconocidos en muestras de plastiglomeados encontrados. Aunque esto no es necesariamente dañino para el medio ambiente, es un signo de que este material está bien conservado y se encuentra en los lugares más inesperados de todo el planeta.

El plástico en el medio marino ha atraído mucha atención debido a las posibles consecuencias catastróficas de la vida marina. Según varias estimaciones, alrededor de 1 millón de aves marinas mueren cada año debido a desechos plásticos. La confusión también es un problema enorme que puede llevar a la muerte debido a la enfermedad o a la asfixia. Varios organismos marinos como el pescado también comen plástico, que puede dañar el sistema digestivo y llevar a la inanición. Además, también es un problema muy caro; la basura marina causa 1,27 millones de dólares por año para los pescadores, y los costos de la eliminación de la basura son enormes.

Pero no todo está perdido. Una organización llamada The Ocean Cleanup, fundada por Bojan Slat, de 19 años, cree que puede limpiar el océano de los escombros. Después de un año de pruebas de investigación científica extensa, la organización publicó recientemente un estudio de viabilidad que confirma que su nuevo método para eliminar plástico de los océanos es técnica y financieramente viable. Además, los modelos informáticos predicen que dentro de una década podrían cortar plástico en la infame isla de basura en el Océano Pacífico, que anteriormente se creía imposible de limpiar, en casi un 50%.

Su método utiliza corrientes oceánicas naturales y vientos que transportan pasivamente escombros a la plataforma de recogida. Luego se utilizan barreras flotantes sólidas para capturar y concentrar los escombros del océano, eliminando el riesgo de enredamiento de peces y otras cosas vivientes que se han producido al recoger los escombros por otros métodos, como redes.

La primera prueba de la corrección del concepto fue una colección de pruebas, que se celebró en las Azores. Una vez recogido, el plástico se elimina mecánicamente y, según el informe, se puede reciclar, lo que puede compensar algunos de los costos de recogida de basura.

Ocean Garbage Cleanup ProjectDesafortunadamente, no es barato y es estimado por el equipo a 31,7 millones de euros al año. Aunque esto puede parecer una cantidad sustancial, en realidad es 33 veces más barato que otros métodos de limpieza tradicionales que se han propuesto para abordar este problema. Pero para reducir al mínimo los costos, The Ocean Cleanup ha subcontratado la mayor parte de su investigación básica a las instituciones. Con el fin de implementar la próxima fase del proyecto, que incluirá proyectos piloto operativos a gran escala para los cuales la empresa está actualmente consiguiendo $2 millones.

Mientras que la limpieza tendrá un gran impacto, es sólo parte de la solución. Primero, necesitamos evitar que nuevos desechos plásticos entren en los océanos.


Fuente: rodovid.me