Eduardo de Kent: cambió el amor por el trono y creó una época

Veintisiete años. Exactamente eso duró esta historia. Sin boda, sin juramentos ante el altar, bajo las miradas de soslayo de la alta sociedad. Y luego, simplemente, tomó e intercambió a la mujer que lo seguía al fin del mundo por seis mil libras esterlinas al año y una remota posibilidad de obtener la corona.

Suena como el comienzo de una novela barata y sensacionalista. Pero esta es una referencia histórica sobria.

Eduardo Augusto, duque de Kent. El cuarto hijo del loco rey Jorge III. Un hombre al que su propio padre llamaba abiertamente "inútil". Sabes, cuando creces en una familia donde te consideran un cero a la izquierda, tienes dos caminos: o te derrumbas o demuestras lo contrario a todos. Eduardo eligió el ejército. A los dieciocho años ya estaba trabajando duro en el servicio. En Ginebra, lejos del sofoco de Londres y de las objeciones de su padre, vivía como se suponía que debía hacerlo un joven príncipe: salía de juerga, se endeudaba, tenía romances. Dos aventuras incluso terminaron con el nacimiento de hijos ilegítimos.

Y luego llegó el año 1790. Y ella.

Teresa-Julie de Saint-Laurent. Ella tenía treinta años, él veintitrés. Ella estaba casada con un barón francés. Y quizás esto es todo lo que necesitas saber sobre las reglas de la decencia de esa época: una francesa inteligente, ingeniosa y hermosa simplemente empacó sus cosas y se fue con el príncipe británico.

El rey padre, al enterarse de esto, se enfureció. El castigo fue inmediato: Eduardo fue exiliado. No a cualquier lugar, sino a un páramo helado. A Canadá. "Que se enfríe", probablemente pensó Jorge III. Y aquí comienza lo más interesante. Julie se fue con él.

Imagínese el Quebec de finales del siglo XVIII. Esto no son los salones seculares de París. Frío, viento penetrante hasta los huesos, melancolía de la guarnición. Las esposas virtuosas de los oficiales se apartaban ostentosamente de Julie cuando se encontraban. Ella era una "mantenida", una pecadora. Pero la paradoja es que todos los hombres de la guarnición estaban absolutamente encantados con ella. Creó alrededor de Eduardo la comodidad que nunca había visto en el palacio real. Canadá, Nueva Escocia, luego el ardiente Gibraltar: ella lo siguió como una sombra. Como una esposa. Quien nunca podría llegar a ser oficialmente.

Eduardo, hay que reconocerlo, entendió la inestabilidad de su posición. En secreto, ahorró dinero en un fondo especial, le compró una casa. Por si acaso. Si algún día tuviera que casarse por deber.

Y ese día llegó.

La carrera del príncipe no despegó realmente. En Gibraltar, decidió interpretar al comandante de hierro, apretó los tornillos de la disciplina tanto que los soldados se amotinaron. Fue retirado con vergüenza. No había suficiente dinero. A pesar del contenido estatal, Eduardo no vivía según sus posibilidades. Las deudas crecían como una bola de nieve, los acreedores llamaban a la puerta. Llegó al punto en que, en 1816, el príncipe de sangre británica se vio obligado a huir con Julie a Bruselas, simplemente para no terminar en una prisión para deudores.

Y un año después, estalló una catástrofe en Londres.

La princesa Charlotte murió durante el parto. La única heredera legítima del trono en la próxima generación. La dinastía Hannover se encontró repentinamente al borde de la extinción. Jorge III tenía muchos hijos, pero todos o no tenían hijos o vivían con amantes, como nuestro Eduardo.

El Parlamento entró en pánico. Los Lores se reunieron y presentaron una propuesta similar a una subasta: a cualquier príncipe que se casara con una persona de sangre real y tuviera un hijo legítimo, se le condonarían sus deudas y se le daría una bonificación.

Y entonces Eduardo, que cumplió cincuenta años, comenzó a negociar. Literalmente. Envió cartas preguntando: "¿Cuánto me pagarán exactamente si abandono mi vida y me caso?". Acordaron seis mil libras esterlinas anuales.

Veintisiete años de lealtad terminaron con un acuerdo con el parlamento.

"Pueden juzgar cómo mi corazón se detiene en mí y se desangra con cada muestra de ternura y afecto con la que ella me honra", escribió Eduardo a un amigo. No era un monstruo. Le dolía. Pero las deudas y la corona que se avecinaba en la distancia prevalecieron.

Julie recibió el golpe con una dignidad que los Lores británicos nunca soñaron. No hizo un escándalo. No exigió compensación. Ella solo pidió un recuerdo: su retrato. Empacó sus cosas y se fue a París. Eduardo le envió dinero y regalos en secreto hasta el final de sus días. Ella lo sobrevivirá por diez años.

Y el príncipe fue a Alemania a casarse. Eligió a la novia con frío cálculo. Victoria de Sajonia-Coburgo. Ella tiene treinta y dos años. Viuda. Y por lo tanto, y esto era de vital importancia, estaba probado que podía dar a luz (tenía dos hijos de su primer matrimonio). No hubo amor allí. Pero hubo respeto mutuo y un objetivo común.

Cuando Victoria quedó embarazada, Eduardo estaba en el séptimo cielo. Y aquí comienza una verdadera carrera contra el tiempo. En el octavo mes de embarazo, el príncipe toma una decisión loca: ¡el futuro monarca debe nacer en suelo inglés! Y no importa que no tengan dinero para un viaje cómodo. Se sacuden en un carruaje por el deshielo primaveral de Alemania a Inglaterra. Suciedad, intransitabilidad, riesgo de perder al niño.

Llegaron a tiempo. En mayo de 1819 nació una niña sana. Victoria Alejandrina.

Eduardo estaba tan orgulloso como si él mismo hubiera hecho un milagro. Les mostró a su hija literalmente a todos los que entraban en la casa. Se jactaba de su salud de héroe: "¡Mírenme! Sobreviviré a todos mis hermanos gordos y enfermos. Me convertiré en rey y luego ella se pondrá la corona".

La ironía del destino es una cosa cruel.

En el invierno de 1820, este hombre de cincuenta y dos años, rebosante de salud, simplemente se resfrió durante una caminata. Ignoró la tos. Unos días después, la neumonía lo consumió por completo. Murió el 23 de enero, dejando a su esposa una montaña de nuevas deudas y una hija de ocho meses.

Nunca supo que su predicción casi se había hecho realidad. Seis días después de su muerte, su padre, el rey Jorge III, moriría. Luego, uno tras otro, sin hijos, sus hermanos mayores se irían a la tumba. Y en 1837, esa misma niña, por quien se sacudió en un carruaje por la suciedad europea, ascendería al trono.

Ella gobernará durante sesenta y tres años. Una era entera llevará su nombre. La hija del príncipe "inútil", cuyo nacimiento fue pagado con la traición de una mujer que lo amó más que a la vida.