Биполярное расстройство (также известное как маниакально-депрессивный психоз) — это психическое заболевание, при котором пациенты испытывают периоды аффективных (известных как мании или гипомании) и депрессивных состояний.

В течение 20-ти лет у пациентов с биполярным расстройством риск самоубийства возрастает на более чем 6%, а нанесение вреда самим себе встречается в 30–40% случаев.

Сейчас некоторые учёные полагают, что у биполярного расстройства могут быть определённые преимущества, и оно является результатом эволюции человечества. Утверждается, что в ситуациях сильного стресса или угрозы депрессивное состояние может служить механизмом защиты.

Депрессивное состояние вынуждает индивида отвлечься от причины стресса. Он или она также будет больше спать, чтобы сохранить ресурсы и энергию для лучших времён. Мания, с другой стороны, стимулирует творчество, уверенность и даёт много энергии.

Биологи-эволюционисты предположили, что биполярное расстройство могло возникнуть в результате адаптации к экстремальным климатическим условиям северного умеренного пояса. Депрессивное состояние помогало выжить в течение долгих зим благодаря увеличению времени сна (похоже на миниспячку), летаргии, отсутствию интереса к общественной деятельности и отказу от переедания — всё это могло бы способствовать выживанию в зимнее время.

Поскольку лето было коротким, аффективное состояние увеличивало бы энергетический уровень индивида, что позволяло бы выполнять многие задачи за короткий период времени в процессе подготовки к зиме.