Монастырь в пещере Вардзиа

В южной части Грузии находится уникальный памятник зодчества Средневековья, представляющий собой целый монастырский комплекс внутри туфовой скалы, вдоль реки Кура. Общее число помещений монастыря превышает 600 комнат.

Монастырь Вардзиа находится внутри горы Эрушети, и когда-то был оснащен настоящим водопроводом, а также целой системой орошения. В комплекс входят не только кельи, но и несколько храмов, часовен, кладовок, мест для хранения казны, библиотек и прочих необходимых помещений. Общая высота монастыря составляет восемь этажей. Монастырь был возведен в конце XII — начале XIII столетия при Георгии Третьем и его наследнице Тамаре. Кроме религиозной ориентированности, монастырь выполнял еще и функцию защитную. Монастырь-крепость защищал долину реки от потенциальных атак турок и иранцев. В военное время здесь находила свое убежище царская семья. С «внешним миром» монастырь соединяли три подземных выхода.