Під індійським океаном знайшли довгий континент

Пісок на одному з Маврикійських пляжів виносить скеля стародавнього пейзажу

Залишки стародавнього мікроконтинента можуть лежати нижче води між Мадагаскаром та Індією, пропонується нове дослідження.

На вулканічному острові Маврикій, розташований близько 900 кілометрів на схід від Мадагаскару. Найдавнішими базальтовими відкладами на острові є близько 8.9 мільйонів років тому, говорить Університет Осло геолога Björn Jamtweit. Обережні дослідження прибережного піску, який Ямтвейт та його колеги, зібрані на двох локаціях на узбережжі Маврикій, знайшли близько 20 цирконів – крихітні кристали зірконію, які надзвичайно стійкі до ерозії або хімічних змін. Ці циркони були більш стародавніми, ніж вчені думали.

Зірокс кристалізований в граніті або інших неяскравих скелях не менше 660 млн. років тому Яммаїт говорить. Одним з зразків, які були знайдені, вчені кажуть, є 1.97 мільярдів років.

Ямваїт і його колеги пропонують, що скелясті скелі, що містять «похід» циркони, що виявляються з давніх фрагментів континентальної скоринки нижче Маврикій. Передбачається, що за допомогою природних геологічних засобів, останніми вулканічними викупами перенесли ці фрагменти на поверхню Землі, де циркони, які знизилися від батьківських порід, стали частиною острова-піска.

Робота команди була опублікована в журналі Nature Geoscience.

Залишки кори

У своїй статті науковці пропонують гіпотезу, що під дном Індійського океану лежить не одна, а багато фрагментів континентального скоринки. Дослідження гравітаційного поля Землі показують кілька широких регіонів, де кришка океану набагато більша, ніж нормальні розміри – не менше 25-30 кілометрів, а 5-10 кілометрів вважаються нормальними.

Такі аномалії можна пояснити тим, що скоринка ущільнюється шаром залишків давньої земельної маси, яка команда названа Мавритією. Вчені радять, що це розщеплення від Мадагаскару, який виділяється при тектонічному тріщині та розширенні морського ліжка ініційовано розширення індійського субконтиненту на північний східний мільйон років тому. Наступне розтягування і витончення скоринки в цій області занурюється фрагменти Мавритії під водою, а з ними острів або архіпелаго приблизно в три рази розмір Крит, науковці сказали.

Зображення показує сучасну землю в світлому кольорі. Темний колір давньої землі. Фото з landdynamics.org

Для того, щоб забезпечити «чистість» дослідження, команда вирішила зібрати і вивчити пісок, а не свердлити локальні гірські утворення. Найвідоміший зліт континентальної скоринки, яка може бути домом до Маврикійських циркосів, є на Мадагаскарі.

«Це довгий шлях – багато кілометрів по глибокому морю», - сказав Ямваїт. Крім того, циркони приїхали з Маврикійських місць, тому віддалено, що малоймовірно приніс їх.

«Чи не є очевидним локальним джерелом для цих цирків», – розповідає учбовий лікар Оксфордського університету Конол Mac Niocile, який не був безпосередньо залучений до дослідження.

Крім того, малоймовірно, що циркони прибули в Маврикій на вітрі, говорить морський геолог в Орегонському державному університеті Роберт Дункан. «Це невелика можливість, яку вони перевозили вітер, але теоретично ці фрагменти занадто важкі для такої поїздки», - додав він.

Інші океанські басейни по всьому світу можуть harbor аналогічні занурені залишки "привидних материків", Mac Niocile - сказав він. До того ж, в тому числі геохімічні дослідження кам’янистих порід, розкажуть, чи шліфуються і зараз занурилися Мавритія, що має будь-які довгострокові брати.