Electricidad de gasolina con pila de combustible

Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado la primera célula de combustible capaz de convertir combustibles hidrocarburos como el queroseno de aviación o la gasolina de automóvil directamente en electricidad, superando la etapa de conversión preliminar. Su invención allana el camino para la creación de fuentes eficientes de electricidad para aviones y coches.

El trabajo de los profesores Su Ha y M. Grant Norton se publica en las revistas Energy Technology y el Journal of Power Sources. La investigación comenzó hace una década con el objetivo de crear una célula de combustible de óxido sólido para alimentar aviones comerciales.

Las células de combustible proporcionan una manera limpia y eficiente de convertir la energía química de un combustible en energía eléctrica. Además de ser más eficientes que otros métodos de generación y ayudar a reducir las emisiones de sustancias nocivas en la atmósfera, las células de combustible no producen ruido durante la operación, lo que es especialmente útil al prestar servicios a los aviones cuando sus motores se apagan.

Las células de combustible de óxido sólido son como baterías. El elemento tiene una cátodo, unnodo y un electrolito, pero necesita combustible para producir una corriente eléctrica continua. El proceso de conversión de combustible basado en reacciones electroquímicas es aproximadamente 4 veces más eficiente que la generación de electricidad utilizando motores de combustión interna.

La célula de combustible sólido-óxido difiere de otras variedades en que está hecha de materiales sólidos, así como en que la corriente eléctrica es creada por el flujo de iones de oxígeno.


Típicamente, las células utilizan un combustible simple, el denominado gas sintetizado de una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono. Para deshacerse del peso extra de los dispositivos de preconversión, los investigadores se establecieron para crear una célula de combustible en la que se pudiera alimentar directamente el combustible líquido.

Además de desarrollar un nuevo proceso, los científicos tuvieron que resolver el problema de neutralizar el azufre, que está presente en todos los combustibles fósiles. Esto conduce a la cocción y el rápido fracaso de las células de combustible.

Ha y Norton, junto con colegas de la Universidad de Kyung Hee en Corea del Sur y Boeing, han creado una célula de combustible de alto rendimiento que funciona directamente con combustible de aviación y sus sustitutos.

Los investigadores sugieren que su pila de combustible se utilizará para alimentar el equipo auxiliar de aviones. Actualmente, estos dispositivos, incluyendo dispositivos de navegación, iluminación, etc., utilizan la energía de las turbinas. Según Ha, las dos tecnologías podrían complementarse entre sí y compensar mutuamente las deficiencias sistémicas.

Además, los desarrolladores utilizaron gasolina para alimentar las células de combustible, lo que da esperanza de que los vehículos eficientes en combustible puedan utilizar la infraestructura existente de estaciones de llenado en lugar de esperar a que aparezca una red de estaciones de carga de hidrógeno.





Fuente: facepla.net